天文單位(天文學中計量天體之間距離的一種單位)

天文單位是天文學中計量天體之間距離的一種單位。以A.U.表示，其數值取地球和太陽之間的平均距離。國際天文學聯合會1964年決定採用1A.U.=1.496x10千米，自1968年使用至1983年底；又於1978年決定改用1A.U.=149,597,870千米，從1984年開始使用。此常數在20世紀60年代以前系由所測的太陽視差計算得出；60年代以後則據雷達天文觀測，由光速和單位距離光行差tA導出。一般用以計量太陽系中各天體間的距離。

基本介紹

• 中文名：天文單位
• 外文名：Astronomical Unit
• 含義：長度單位
• 符號：A.U.
• 長度：149597870700 m

歷史沿革

“天文單位”一詞出現於1903年。1938年以前，天文單位是指在沒有大行星攝動作用（見攝動理論）下，從地月系質心到太陽的平均距離，或者說地月系質心繞太陽公轉的無攝動橢圓軌道的半長徑。

1976年國際天文學聯合會頒布了一系列天文研究採用的最重要單位，其中之一就是被稱為“天文單位”（簡寫為AU）的日地距離。按照國際天文學聯合會的原始定義，日地距離是“在太陽引力作用下沿以太陽中心為圓心的圓軌道，以每天0.01720209895弧度的角速度運動的無質量粒子的軌道半徑”。當時公布的數據為1天文單位等於149597870.691千米。

這樣定義的日地距離除了定義本身晦澀難懂外，還有個讓人很難接受的問題：既然是“基本單位”，似乎應該是個定數，但按照1976年國際天文學聯合會的定義，天文單位是個不斷變化的數值。首先，太陽的質量在不斷減小，導致天文單位的數值也在緩慢改變。其次，根據廣義相對論，時空的定義是相對的，與觀測者所處的時空有關。按照上述定義，在太陽系內不同地方測量到的天文單位數值就會不同，比方說在木星（太陽系內質量最大的行星）上測得的天文單位與在地球上測得的要相差1000多千米。

天文單位

正是為了解決這樣的問題，2012年8月30日第28屆國際天文學聯合會大會發表了B2決議，全票通過更改天文單位的定義。規定將天文單位的長度確定為149597870700米，不再是一個不斷變化的數值。

例子

冥王星距離太陽39.5天文單位。

木星距離太陽5.2天文單位。

參宿四的平均直徑為2.57天文單位。

月球距離地球0.0026天文單位。

地球距離太陽1天文單位。

1光年=63240天文單位。

換算

1天文單位=1.495978707×10^11米=149,597,870.7公里=92,960,000英里=490,800,000,000英尺