bot是英語多義詞,具有名詞、動詞及人名三種用法。作為名詞時包含四類含義:指代自動執行任務的電腦程式(如網路爬蟲程式)、非正式語境下的機器人形態、馬蠅幼蟲的生物學指稱以及英國俚語中的人體部位代稱;動詞形式表示乞討或借貸行為;作人名時可譯為羅、法、俄、荷等國語言中的"博"。
在計算機領域,社交機器人(Socialbot)作為典型套用,可分為平台內嵌型(如Twitter Bot、Facebook Messenger聊天機器人)與獨立程式型(如Buzzfeed的Buzzbot)。這類程式已套用於新聞生產與分發環節,路透社、《衛報》等媒體通過機器人實現自動報導、線索收集與用戶互動。技術發展帶來自動事實核查(Chequeabot)、短視頻智慧型生產平台等技術套用,但也面臨數據泄漏、語法識別不足等安全問題。機器人競賽自2001年起成為中國青少年科技教育活動,涵蓋機器人足球、VEX機器人等項目。

