Windows XP集Windows 2000的安全性、可靠性和管理功能以及Windows 98的即插即用功能、簡單用戶界面和創新支持服務等各種先進功能於一身。微軟公司把很多以前由第三方提供的軟體整合到Windows XP作業系統中,這些軟體包括防火牆、媒體播放器(Windows Media Player),即時通信軟體(Windows Messenger)以及它與Microsoft Passport網路服務的緊密結合,這都被很多計算機專家認為是安全風險以及對個人隱私的潛在威脅。這些特性的增加被認為是微軟傳統的壟斷行為的持續。
用戶界面
Windows XP擁有一個叫做Luna(月神)的用戶圖形界面,視窗標誌也改為較清晰亮麗的四色窗標誌。此外,Windows XP還引入了一個“選擇任務”的用戶界面,使得工具條可以訪問任務的具體細節。然而,批評家認為這個基於任務的設計只是增加了視覺上的混亂,因為它除了提供比其它作業系統更簡單的工具列以外並沒有添加新的特性。而額外進程的耗費又是可見的。
面向家庭用戶的版本。由於是面向家庭用戶,因此家庭版在功能上有一定的縮水,主要表現為:沒有組策略、遠程桌面、EFS檔案加密、多語言、連線Netware伺服器的功能、只支持1個CPU和1個顯示器(注意是物理上的1個CPU,可以支持單CPU多核心——如雙核、四核,專業版支持2個CPU和9個顯示器)、不具備訪問控制和IIS服務以及不能歸為域等。但Windows XP Home Edition只支持一個處理器。
專門為個人電腦使用。這些個人電腦包括HP Media Center電腦,以及Alienware Navigator系列。這些電腦擁有遙控器,擁有開啟Windows XP Media Center上的媒體的功能。Windows XP Media Center版本必須捆綁在這些計算機上,並不單獨銷售。
Windows XP MCE徽標
入門版(Windows XP Starter Edition)
微軟還推出過一些針對特定國家的低價版本,命名為Windows XP Starter Edition。Windows XP Starter Edition專為新興市場和低收入用戶設計,它基於微軟的Windows XP作業系統。這個版本在2004年首次推出,旨在為那些以前沒有電腦使用經驗的人提供一種簡化、更易於使用的Windows體驗。Windows XP Starter Edition包含了Windows XP的許多核心功能,但進行了一些修改和限制以降低成本和簡化操作界面。
5.硬體限制:為了降低系統要求,Windows XP Starter Edition對使用的硬體有一定的限制,比如對記憶體和處理器速度的限制。
Windows XP Starter Edition
嵌入式版(Windows XP Embedded)
為了在嵌入式系統市場的占有率,微軟繼前兩代的嵌入式作業系統Windows NT Embedded(嵌入式版)與Windows 2000 SAK之後,發布了Windows XP嵌入式版本,即Windows XP Embedded。比較前兩代的微軟的嵌入式作業系統,Windows XP Embedded在功能上有很大的加強。
Windows XP在初始發布時,其默認設定被認為對安全構成威脅,特別是關於網路和檔案共享的設定。這些設定使得電腦更容易受到外部攻擊。Windows XP的主要更新是通過服務包(SP)提供的,特別是SP2和SP3。這些更新雖然提供了重要的安全改進和新功能,但也導致了兼容性和穩定性問題,引起了一部分用戶的不滿。