SAS 系統全稱為Statistics Analysis System，最早由北卡羅來納州立大學的兩位生物統計學研究生編制，並於1976年成立了SAS軟體研究所，正式推出了SAS軟體。SAS是用於決策支持的大型集成信息系統，但該軟體系統最早的功能限於統計分析，至今，統計分析功能也仍是它的重要組成部分和核心功能。SAS現在的版本為9.4版，大小約為 8G。經過多年的發展，SAS已被全世界120多個國家和地區的近三萬家機構所採用，直接用戶則超過三百萬人，遍及金融、醫藥衛生、生產、運輸、通訊、政府和教育科研等領域。在數據處理和統計分析領域，SAS系統被譽為國際上的標準軟體系統，並在96～97年度被評選為建立資料庫的首選產品。堪稱統計軟體界的巨無霸。
SAS 系統是一個組合軟體系統，它由多個功能模組組合而成，其基本部分是BASE SAS模組。BASE SAS模組是SAS系統的核心，承擔著主要的數據管理任務，並管理用戶使用環境，進行用戶語言的處理，調用其他SAS模組和產品。也就是說，SAS系統的運行，首先必須啟動BASE SAS模組，它除了本身所具有數據管理、程式設計及描述統計計算功能以外，還是SAS系統的中央調度室。它除可單獨存在外，也可與其他產品或模組共同構成一個完整的系統。各模組的安裝及更新都可通過其安裝程式非常方便地進行。SAS系統具有靈活的功能擴展接口和強大的功能模組，在BASE SAS的基礎上，還可以增加如下不同的模組而增加不同的功能：SAS/STAT（統計分析模組）、SAS/GRAPH（繪圖模組）、SAS/QC（質量控制模組）、SAS/ETS（經濟計量學和時間序列分析模組）、SAS/OR（運籌學模組）、SAS/IML（互動式矩陣程式設計語言模組）、 SAS/FSP（快速數據處理的互動式選單系統模組）、SAS/AF（互動式全螢幕幕軟體套用系統模組）等等。SAS有一個智慧型型繪圖系統，不僅能繪各種統計圖，還能繪出地圖。SAS提供多個統計過程，每個過程均含有極豐富的任選項。用戶還可以通過對數據集的一連串加工，實現更為複雜的統計分析。此外， SAS還提供了各類機率分析函式、分位數函式、樣本統計函式和隨機數生成函式，使用戶能方便地實現特殊統計要求。
操作方式
SAS 是由大型機系統發展而來，其核心操作方式就是程式驅動，經過多年的發展，現在已成為一套完整的計算機語言，其用戶界面也充分體現了這一特點：它採用MDI （多文檔界面），用戶在PGM視窗中輸入程式，分析結果以文本的形式在OUTPUT視窗中輸出。使用程式方式，用戶可以完成所有需要做的工作，包括統計分析、預測、建模和模擬抽樣等。但是，這使得初學者在使用SAS時必須要學習SAS語言，入門比較困難。 SAS的Windows版本根據不同的用戶群開發了幾種圖形操作界面，這些圖形操作界面各有特點，使用時非常方便。但是由於國內介紹他們的文獻不多，並且也不是SAS推廣的重點，因此還不為絕大多數人所了解。
