N-gage

N-gage

世界上第一款專用的移動遊戲終端終於在2003年的10月7日進入全球同步發售的階段,這就是由Nokia生產的N-Gage。儘管從N-Gage誕生之日起,其批評的聲潮不斷,但毫無疑問N-Gage開創的是一條嶄新的道路。從最初的情況看,N-Gage的銷售算不上理想,但我們中國還有句俗語,誰笑到最後,誰就笑得最好。N-Gage是否能夠笑到最後,另外誰將是N-Gage最大的獲益者,Nokia亦或是運營商,這些問題都值得關注和思考。一方面,作為手機市場的老大,Nokia舉足輕重,其行為足以影響世界手機產業的發展方向;另一方面,對於方興未艾的移動遊戲產業,N-Gage的推出未嘗不是一個大膽的嘗試,不論成敗與否,對移動遊戲的未來同樣具有重大的影響力量。

基本介紹

  • 中文名:N-gage
  • 公司:Nokia
  • 主要功能:三頻、高性能3D移動遊戲功能等
  • 定位:青少年用戶群體
主要功能,功能,種種爭論,質疑與批評,爭論一,爭論二,經營,缺憾,定位的尷尬,代碼被破譯,狀況分析,遊戲開發,終結,

主要功能

三頻GSM 900/GSM1800/GSM1900,GPRS。
N-gage
帶背光的大彩屏,176×208像素,4096種顏色。
高性能3D移動遊戲功能。
具有手持遊戲機設計和功能(8向控制器,更加貼近玩家遊戲需求)
藍牙技術
數字音樂播放器(AAC/MP3/MIDI/WAV)及錄音機,FM收音機
MMS
多種郵件支持(IMAP4、POP3、SMTP、MIME2)
XHTML彩色瀏覽器
Series 60 Platform和Symbian作業系統
使用時間,音樂最長8小時;收音機最長20小時;遊戲3~6小時

功能

N-Gage不僅僅是手機,更代表了一種嶄新的移動遊戲模式。人們對於N-Gage應該並不陌生,早在去年5月14日至16日在洛杉磯舉辦的電子娛樂博覽會(E3)上Nokia就已經展出了N-Gage,從而引起了各大媒體的廣泛關注。N-Gage一改以往手機不適於遊戲的傳統看法,其遊戲性能與任天堂的GameBoy不相上下,而且由於內置藍牙晶片,10米以內,移動用戶可以自由在線上遊戲,同時N-Gage還能使用戶通過行動網路玩線上遊戲。
諾基亞宣布中文版的N-Gage移動遊戲服務平台正式上線。國內的玩家登錄N-Gage移動遊戲服務中文網站就可以下載體驗各種最新的N-Gage手機遊戲。通過N-Gage移動遊戲服務用戶可以與世界各地的玩家聯繫,查看線上玩家信息,與朋友進行一對一聊天以及邀請他們一起玩手機遊戲,或是在論壇上發表自己的看法以及分享遊戲心得。

種種爭論

質疑與批評

N-Gage是一款具有革新意義的手機終端,一般人認為Nokia理應為此而獲得讚譽。但事實恰恰相反,從N-Gage在2002年年底發布以來一直受到的各方的批評,批評者對N-Gage的成功抱有很大的疑問,即使現在N-Gage已經進入市場,這種懷疑也絲毫沒有減退,反而愈演愈烈。歸根結底,爭論的焦點並不是N-Gage終端本身,而主要集中在N-Gage所帶來的模式是否是一個對於整個移動遊戲價值鏈都有益的模式。在這條新價值鏈中,Nokia與運營商之間的關係顯得十分微妙。

爭論一

運營商對N-Gage的判斷將直接影響到N-Gage的成敗與否,至少在目前情況下Nokia也承認大部分的N-Gage手機實際上還是通過運營商銷售出去的。極為現實的問題是運營商對N-Gage的補貼額度將直接影響到N-Gage擴張的速度,而速度是目前N-Gage獲取對任天堂GBA產品取得優勢的最關鍵因素所在。
運營商決定在多大程度上支持N-Gage和對其進行補貼的時候,第一個需要考慮的問題是從長期的角度看自己能夠從N-Gage獲得多少好處。運營商很清楚N-Gage不僅僅是另外一部手機那樣簡單,N-Gage代表的是一種嶄新的模式。很多分析家至今仍質疑運營商究竟能夠從N-Gage獲得多少好處。對於N-Gage的用戶可以不使用運營商的網路來下載遊戲,他們從零售渠道來獲得遊戲(卡)。在10米以內,他們可以玩線上遊戲而不通過運營商的網路,因為他們使用了N-Gage的藍牙功能。總部位於倫敦的StrategyAnalytics的分析師NiteshPatel曾表示,“我們十分懷疑N-Gage在多大程度上能夠提升運營商的語音和數據ARPU值,因此我們建議我們的運營商客戶在沒有明顯跡象顯示N-Gage能夠提升ARPU值之前不要對其進行任何程度的補貼。”Forrester Research的分析師Charles Golvin說:“從現在的情況看,Nokia從N-Gage模式中獲益比運營商要多得多。”還有很多分析師也表達了類似的看法,“對於Nokia,N-Gage是一件大事,但對於運營商來說N-Gage意味並沒有這樣多。”還有的對於N-Gage 的模式直接提出了懷疑,“雙贏的模式十分重要,就像在一條鐵路上,即使火車再棒,但是沒有鐵軌,仍是廢物一堆。”
但是Nokia仍然堅稱運營商可以利用N-Gage來提高其ARPU值,因為用戶必須通過運營商的網路才能夠登入N-GageArena。Nokia移動手機亞太區多媒體和娛樂部主管LorenShuster表示,N-Gage能夠為運營商提升ARPU值,而且還有其它理由使運營商願意對N-Gage進行補貼和支持。首先是幫助運營商將預付費用戶轉移成後付費用戶,他強調預付費用戶不能夠登入N-GageArena的,而N-Gage主要定位的用戶群體是18~25歲的年輕人群體,而通常這一部分用戶是預付費用戶的主體;其次,運營商可以利用自己的零售渠道來銷售N-Gage的遊戲卡,並從中獲利;最後,運營商還可以銷售與遊戲相關的主題鈴聲和圖片,這將成為運營商新的收益源。

爭論二

這也是圍繞N-Gage引發的爭論,業界在這一問題上存在很大的分歧。N-Gage具有藍牙功能,它使用戶能夠在10米的範圍內任意聯網遊戲,而不必經過運營商的網路。特別是對於一些實時性要求高的遊戲,如射擊遊戲,目前運營商網路還不能給予很好的支持。在這種情況下,如果玩家聯網遊戲主要還要依賴藍牙,這是完全免費的,運營商不能從中獲得任何好處。業界普遍擔心,由於運營商的GPRS網路還具有局限性,會使用戶傾向於藍牙網路遊戲,從而習慣N-Gage帶來的免費聯網遊戲的習慣,對未來的付費聯網遊戲模式產生抵制。
但不是所有的人都持悲觀的觀點,有人看好藍牙網路遊戲,認為這是不錯的嘗試,使用戶能夠熟悉和試用實時的多玩家網路遊戲。新加坡SingTel用戶產品部的主管DavidNg就持這樣的觀點。藍牙提供了實時的多玩家網路遊戲的體驗,當行動網路能夠支持這種遊戲,用戶會很容易被吸引進來。在Nokia看來,通過藍牙遊戲和通過GPRS遊戲有著截然不同的區別,可以滿足不同用戶不同的區別。一個是某時某地,而另外一個是與用戶的地理位置無關。因此藍牙遊戲和通過運營商網路的遊戲並不會發生直接的衝突。

經營

從N-Gage的功能上可以看出,突出的遊戲和音樂特徵說明N-Gage重點定位於青少年用戶群體。另外,與N-Gage密切相關的就是Nokia苦心經營的N-GageArena,這是為N-Gage玩家準備的專屬領地,可供玩家上傳和下載最佳遊戲錄像片斷及遊戲紀錄,提供遊戲交流和比賽的平台,實際上N-GageArena是Nokia為N-Gage用戶精心打造的移動遊戲門戶。就在前不久,為了進一步加快完善N-GageArena的步伐,Nokia不惜重資收購了在移動遊戲領域經營已經相當成功的。
Nokia對於N-Gage的經營實際上已經大大超出了傳統移動終端銷售的範疇。首先為了獲得豐富的遊戲內容,Nokia先後與世嘉、THQ和Activision等著名的遊戲軟體發行商簽署了合作協定,幫助其生產的遊戲內容。在這裡,Nokia實際上扮演的是移動遊戲內容聚集者的角色,並且由於這些遊戲主要是基於Nokia的Series60平台進行開發的,所以Nokia在其中提供了大量的技術支持;其次從遊戲分銷的角度來看,Nokia又扮演著遊戲分銷者的角色。大量的遊戲將不是通過運營商的網路以OTA(空中下載)的方式到達用戶手中,而是通過Nokia自己的零售渠道以遊戲卡的方式到達用戶,主要是通過電子遊戲的零售店和網站,運營商在這裡發揮的作用很小,除非能夠利用手中控制的零售渠道參與N-Gage遊戲卡的分銷。這主要是因為N-Gage遊戲用C++語言編寫,每個遊戲容量達到了30M~50M的水平,在這種情況下Nokia不得不尋求利用傳統遊戲渠道為其發售新款的N-Gage遊戲。最初由Nokia營建的獨立行銷網路涉及60個國家的近3萬家零售店;最後在用戶環節Nokia又憑藉N-GageArena實現了與最終遊戲用戶的交流和接觸。可以說,Nokia圍繞N-Gage產品的推廣已經打造了一條完整的新的移動遊戲價值鏈,並且在這條鏈中居於主導的地位。而傳統的移動遊戲價值鏈的主導者通常都是由移動運營商來扮演的,因此N-Gage不僅僅是手機,更代表了一種嶄新的移動遊戲模式。

缺憾

In-Stat的遊戲分析師KenHyers表示,目前的N-Gage是第一代的產品,從設計上講它並不是最優的。除了設計上的因素,N-Gage最大的問題是如果要換遊戲,玩家必須關閉手機,打開後蓋,取出電池,用新的遊戲卡換出另外一塊老遊戲卡,這對於那些在上下班路上玩N-Gage的人極不方便,因為這些人可能沒有多餘的手來做這件事情。此外,如果要聽收音機就必須戴上耳機,還有螢幕,儘管顏色和3D效果令人滿意,但是尺寸偏小,用N-Gage貼近耳部打電話會顯得多少有些滑稽可笑等等。

定位的尷尬

定位是兩個層面的問題,一是Nokia對於用戶的定位,其次是Nokia對自身的定位。首先來分析Nokia對用戶的定位,N-Gage有明顯針對遊戲核心用戶的傾向,儘管Nokia也聲稱N-Gage還有30歲左右的用戶,並且GBA沒有這一部分用戶。但事實上從Nokia對N-Gage銷售手法和與遊戲發行商結成的合作關係看,其著眼點已經放在了與任天堂爭奪遊戲核心用戶群體的競爭上。但是N-Gage與任天堂的GBA相比還具有很多劣勢,一是價格門檻過高,在補貼前N-Gage的價格是300美元,而GBA的價格是100美元;二是遊戲資源有限,目前N-Gage推出的遊戲屈指可數(參見表1),而GBA每年就擁有上千款遊戲;三是品牌優勢,任天堂是先進入者,已經在手持遊戲市場樹立了霸主地位,其遊戲品牌深入人心,而Nokia雖然可以稱雄手機製造業,但是在遊戲領域還只能算是個小角色;四從操作性來看,GBA也要優於N-Gage。最後,N-Gage優於GBA的就剩下網路優勢了,但是潛在用戶對於GPRS的價格沒底,更為重要的是這一部分年輕用戶同時也是對資費及其敏感的用戶。前面提到英國ChartTrack的統計說明遊戲核心用戶還沒有接納N-Gage。
從Nokia對自身的定位看,還沒有完全把自己放在遊戲提供商的位置上。因為從傳統的遊戲市場來看,很多遊戲設備商同時也是遊戲提供商(如索尼、任天堂),在這樣一個產業中,遊戲軟體才是真正的金礦,而遊戲設備只占次要地位。因此,N-Gage的定價過高,阻礙了遊戲用戶的吸引,不利於後繼遊戲產品的開發。因為在遊戲的世界裡,遊戲軟體的市場完全依賴於相關遊戲設備的滲透率。簡單一句話,賣設備是次要的,主要的收益源還是在軟體。

代碼被破譯

前不久,幾名黑客聲稱他們已經攻破了諾基亞新款遊戲手機N-Gage的安全代碼,黑客表示他們現在可以在其他具有多媒體功能的手機上運行N-Gage的遊戲,Nokia隨即對此事給予高度關注,並著手展開調查。如果保護諾基亞N-Gage手機專屬軟體的代碼被黑客破譯,則意味著N-Gage上的遊戲將可以為其它公司生產、使用Symbian60作業系統的手機所載入,更可怕的是用戶可以從網上直接下載盜版的N-Gage遊戲。盜版問題從來都是軟體業的大敵,因此對於N-Gage也不會例外,如果Nokia不能改進自己的安全代碼,N-Gage的繼續生存將會變得很困難。

狀況分析

目前有關N-Gage銷量的信息並不多,主要原因有兩個方面,一是N-Gage上市僅僅才有幾個月,數據積累有限;另外,N-Gage並沒有達到Nokia所預期的目標,因此對於Nokia,抱著等等看的態度也許才是明智之舉。
在去年的10月22日,Nokia移動手機多媒體和娛樂部負責人IlkkaRaiskinen向路透社記者發布的訊息稱,“我們在N-Gage發售的頭兩周內銷售了40萬台N-Gage”。但是專家分析表示,N-Gage的銷售不能用火爆來形容,因為N-Gage是在全球進行發售的,另外40萬部的概念實際上差不多是Nokia一天的手機產量。還有來自Chart-Track的數據顯示,通過對英國6000家遊戲零售店的追蹤發現,在第一周N-Gage的銷量還不到500台(請注意,這不包括運營商銷售的數據)。
從銷售看,N-Gage理想與現實的差距是巨大的,儘管Nokia為N-Gage的發售做足準備工作,從市場的包裝到零售渠道的營建,沒有一樣不花費心血,但是效果並不明顯,總結原因可以歸為如下幾條。

遊戲開發

N-Gage目前與世界眾多著名遊戲發行商合作像是EA Mobile、Gameloft等悉數包攬其中。為方便用戶更輕鬆地選擇自己喜愛的移動遊戲,所有遊戲都可在購買前免費試用。目前有20多款移動遊戲已經推出其中文版本如Gameloft的《Asphalt 3: Street Rules》(狂野飆車3:街頭規則)、《Brothers In Arms®》(手足兄弟連)、《Block Breaker Deluxe》(打磚塊)和《Dogz》(無敵Z狗狗)等等,當然EA Mobile經典體育類遊戲FIFA系列也包括在內。

終結

從 2011 年 1 月 1 日開始,N-Gage商店正式被諾基亞關閉,並且宣布以後將以 Ovi 商店將為諾基亞手機提供最新的移動遊戲。這意味從此之後將無法從 N-Gage 商店購買或下載遊戲。並且,社區功能和 N-Gage Arena 也已無法使用。但是在 2011 年 3 月 31 日之前,用戶仍然可以激活已經購買的 N-Gage 遊戲。並且在 3 月份以後,可以繼續使用已經激活的 N-Gage 遊戲。如果用戶對設備進行了格式化,或者更新了設備中的軟體,可能會由於找不到原來安裝的 N-Gage 應用程式了而無法進入 N-Gage 遊戲。並且,從用戶購買 N-Gage 遊戲之日算起,諾基亞宣布將為用戶提供連續一年的支持服務。
從2008年4月發布了手機遊戲平台N-Gage開始,該平台經歷了三年零八個月的時光,最終被時間所淘汰。而其為玩家們帶來的快樂與喜悅,則將成為每個曾經流連於N-Gage遊戲的玩家們永遠無法磨滅的記憶。
諾基亞表示,未來該公司的所有手機遊戲玩家都將被轉移到套用商店Ovi商店。該公司在N-Gage官方部落格上表示,“在一個地方獲取所有的手機遊戲將會更為便捷,Ovi商店當前就提供了這樣的服務。手機遊戲套用當前是Ovi商店最流行的套用之一,遊戲當前已成為Ovi商店下載次數第二多的套用範疇。”

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