IEEE802.11b是IEEE802.11DSSS模式的一個擴充，它的頻寬為11Mb/s，實際傳輸速率在5Mb/s左右，與普通的10Base-T規格有線區域網路持平。無論是家庭無線組網還是中小企業的內部區域網路，IEEE802.11b都能基本滿足使用要求。由於基於的是開放的2.4GHz額段，因此IEEE802.11b的使用無須申請，既可作為對有線網路的補充，又可自行獨立組網，靈活性很強。
IEEE802.11b定義了兩種物理層的幀格式，兩者僅是在前導欄位的長度上略有差異。長的144位的前導欄位與原來802.11DSSS模式中使用的前導欄位相同，可以與其他802.11標準兼容。短的72位的前導欄位則提供更有效的數據流量。短的前導欄位由兩個部分組成：56位的同步單元和16位的起始幀分界符（Start ofFrame Delimiter,SFD).前導欄位信號使用差分BPSK和巴克碼擴頻以1Mb/s的速率傳送。緊跟著前導欄位的是PLCP首部，它使用差分四相相移鍵控（Differential QuadraturePhase Shift Keying,DQPSK)調製方式以2Mb/s的速率傳送。
