半人馬座是南天最耀眼的
星座之一。除了美麗的銀河，蜿蜒穿過這個大型的
星座外，星座內的天文奇景還包括離
太陽最近的恆星—南門二、
銀河系最大的球狀
星團—Omega Centauri、和最近的活躍星系—半人馬座A。下面這個編號為ESO 269-57的壯麗星系，具有由明亮藍色星團所構成的緊密漩臂，它也是位於半人馬座內。這個面向我們的螺旋星系，距離約有一億五千萬光年，而大小有二十萬
光年（我們銀河係為10萬光年）。它的前方有一層由我們銀河系內恆星所形成的“星紗”。較明亮的前景恆星，因為望遠鏡成像的特徵而產生的繞射星芒，以及數字相機飽和像素所產生的黃色垂直斑紋。
這張
影像是由
歐洲南方天文台的極大口徑望遠鏡所拍攝，在影像的背景，我們也可以隱約看到許多較遠和暗淡的星系。
