為了能在21世紀繼續維護英國的海軍大國地位，並滿足其戰略變化的需要，英國海軍準備耗資27億英鎊（合38．6億美元）建造2艘新一代航空母艦（CVF）。
基本介紹
- 中文名：CVF航空母艦
- 外文名：CVF aircraft carrier
按照計畫，新型CVF航母排水量在40000噸到50000噸之間，最多能夠搭載40～60架飛機，其艦載機包括海軍/空軍共用的未來聯合作戰飛機（FCBA）以及多種直升機。FCBA將採用聯合攻擊戰鬥機（JSF）的常規型或垂直/短矩起降型。由於要降低成本，新型航母很可能將採用常規動力，船體設計也將採用某些商船的技術，但這並不會降低該級航母的戰鬥力。
新型CVF航母將取代英國海軍現役的3艘“無敵”級航母，執行防空和對岸攻擊任務。“無敵”級航母是20世紀80年代初陸續服役的，將於2010年前後到達壽命期。英海軍曾一度考慮對其再次進行現代化改裝，以延長服役期。但因殼體的疲勞壽命估算困難等原因，最終決定將其逐步退役。
1999年11月，英國國防部與英國宇航系統公司和泰利斯公司簽訂了CVF航母初步評估階段的研究契約，契約價值3000萬英鎊。2001年11月，英國國防部又向英國宇航系統公司和泰利斯海軍有限公司各授予了約3000萬英鎊的契約，進行第二階段的研製工作，以進一步降低風險。
按計畫，英國國防部將在2002年中後期選定艦載飛機，2004年初簽訂CVF航母的設計建造契約，2005年開始建造，兩艘艦將分別於2012年和2015年服役。
CVF可能採用新型電磁彈射系統
CVF航母的英國國防部正在著手準備一個開發與試驗計畫，研究在未來兩艘航母上（CVF）加裝一種新型電磁彈射系統的可行性。
普遍認為，英國未來航母艦載機（FCBA）較好的解決方案是採用聯合攻擊機（JSF）的短距起飛/垂直降落衍生機型，此機型只需利用航母的滑撬甲板即能起飛。但由於FCBA候選機型還有許多，如海軍型“歐洲戰鬥機”、波音公司的F/A－18E/F“超級大黃蜂”、達索航空公司的“陣風”－M以及JSF的常規艦載型等，而這些機型需彈射起飛，所以英國考慮在CVF加裝新型電磁彈射系統。
該系統的技術演示招標書說，電磁技術被認為是可以利用的，但目前尚沒有按預定規模建成的彈射系統或將之集成到航母系統中去。英國國防部準備將研製計畫分為兩個階段。
英國對美國也在同時進行的電磁彈射技術研製工作很感興趣。由美國諾斯羅普·格魯曼公司和通用原子公司牽頭的研製小組與美海軍簽訂了項目概念定義與風險降低任務契約，為下一代CVNX－1航母研製電磁飛機彈射系統（EMALS）。2004年～2009年期間，上述兩家公司之一將被選定承擔工程和製造研製任務。首套最終生產型系統也將在2013年加裝到CVNX－1航母上。
四種方案大比拼
CVF航母的具體方案目前尚未公布，但英國的研製機構曾提出了4種類型的航母供軍方選擇。
垂直短距起降飛機航母 這種航母與現役“無敵”級航母艦型基本相同，其優點是：飛行甲板不必設定複雜的彈射器和攔阻裝置，有利於簡化飛機的起降作業，並且易於設計和建造，建造費用也較低。缺點是：艦上只能搭載垂直短矩起降飛機和直升機，防空能力和對岸攻擊能力相對較弱。
短距起飛阻攔降落飛機航母 這種航母與俄羅斯的“庫茲涅佐夫”號航母相似。其優點是：既可搭載經特別設計的常規起降飛機，又可避開複雜的彈射起飛技術。由於搭載的是常規起降飛機，因而航母的作戰能力，尤其是制空能力要強於垂直/短距起降飛機航母。其缺點為：須配備專門研製的、性能優異的能夠短距起飛的常規飛機，並且1次只能起飛1架飛機，與此相比較，裝設有數部彈射器的航母，1次可彈射起飛2架以上飛機。顯而易見，在緊急情況下，後者的作戰能力要強些。
常規起降飛機航母 這種航母的航型和基本結構與美現役航母類似。常規起降飛機航母的優點是顯而易見的，它可搭載英國或盟國現役和未來研製的任何一種常規艦載機（如美國的“聯合攻擊戰鬥機”，法國的“陣風”戰鬥機，英國參與研製的歐洲“颱風”戰鬥機等），因而具有較強的空戰能力和對地攻擊能力。缺點是艦上須配備彈射器和阻攔裝置，對飛機的起降控制較複雜。
航載機混載航母 這種航母是在總結上述三種航母優缺點之後提出的一種新穎的建造方案。航母前甲板仍設計為滑躍式甲板，但擁有2條飛行跑道，以最大限度地增加躍飛甲板的飛機起飛效率；航艇左舷設有斜角甲板，其上設有一部彈射器和一部阻攔裝置，以用於起降常規飛機，包括4架E－2C預警機。這種航母的優點是：它結合了上述3種航母的優點，可混合搭載常規起降飛機和垂直/短距起降飛機；而且在必要時，可同時起降2架飛機，從而可大大提高航母的制空能力和建造的複雜性，其建造費也將大大超出原來的預算。據最新報導，這種方案已經被排除在考慮範圍之外。
到底採用哪一種航母建造方案，英國有關部門目前仍處在論證研究之中。目前，由英國宇航系統公司和泰利斯公司領導的兩支工業隊正在競爭新航母的設計建造契約。宇航系統公司的夥伴包括羅爾斯·羅伊斯公司、沃斯珀·桑尼克羅夫公司、阿萊尼亞·馬可尼系統公司、諾思羅譜·格魯曼公司和哈蘭與沃爾夫有限公司。泰利斯公司的主要夥伴包括德文波特管理有限公司、拉格比集團的阿爾斯通海軍系統公司（負責提供推進和電力系統）、洛克希德·馬丁公司，以及BMT防務服務公司和雷聲公司。
