齊納安全柵是基於齊納二極體反向擊穿性能工作的。它直接串接於信號線當中，當供電電壓或輸出電流大於限能閥值時，齊納二極體擊穿導通，安全柵立即進人限能保護狀態，把可能造成事故的危險能量與現場隔離。齊納安全柵體積小、質量小、精度高、安裝簡便、價格便宜，廣泛套用於自控系統中。
常見的安全柵結構形式分為齊納式和隔離式。齊納式安全柵電路中採用快速熔斷器、限流電阻或限壓二極體以對輸入的電能量進行限制，從而保證輸出到危險區的能量。它的原理簡單、電路實現容易，價格低廉，但因由於其自身原理的缺陷使其套用中的可靠性受到很大影響，並限制了其套用範圍，其原因如下:
1、 安裝位置必須有非常可靠的接地系統，並且該齊納式安全柵的接地電阻必須小於1Ω，否則便失去防爆安全保護性能，顯然這樣的要求是十分的苛刻並在實際工程套用中難以保證。
2、 要求來自危險區的現場儀表必須是隔離型，否則通過齊納式安全柵的接地端子與大地相接後信號無法正確傳送，並且由於信號接地，直接降低信號抗干擾能力，影響系統穩定性。
3、 齊納式安全柵對電源影響較大，同時也易因電源的波動而造成齊納式安全柵的損壞。
4、 由於齊納式安全柵的電路原理需要吸收輸入迴路的能量，所以易造成輸出不穩定。
