點陣直線指數是指在點陣中任何兩個陣點的連線（及其延線）構成點陣直線。點陣直線方向在非嚴格意義上又稱為晶向。點陣中由原點（由於點陣中有無窮多的陣點，並且，討論的點陣直線是代表一組平行的點陣直線，所以原點是可以任意選擇的）到任一陣點的矢量r都可用式來表示。
晶體點陣中各個陣點直線以及各個陣點平面上原子（分子）的排列是不同的，晶體的性質是各向異性的。很多物理化學反應都在特定的晶面和特定的晶棱（晶向）發生，為了討論方便，有必要約定如何賦予各個晶向和晶面名稱。首先要強調，因為晶體點狀的陣點無窮多，點陣直線和點陣平面也有無窮多，但是由於晶體點陣的周期重複性，平行的點陣直線的陣點排列是相同的，這些陣點方向的性質也是相同的；同樣，平行的點陣平面的陣點排列是相同的，這些陣點平面的性質也是相同的。正因為如此，在研究晶體點陣直線和平面時，沒有必要區分某個具體的方向或平面，一組平行的點陣直線記為同一個記號，一組平行的點陣平面也記為同一個記號。
