黑足雪貂

外形特徵

成年黑足雪貂平均體長0.5米，平均尾長0.15米，平均體重1公斤。毛色通常呈淺黃色，腹部的顏色更淡一些，頭頂，眼圈，腿和尾尖呈深褐色或黑色。

生活習性

黑足雪貂屬於夜行性動物，而且喜歡獨來獨往。它們自己從不打洞築窩，而是利用草原犬鼠遺棄的洞穴作為休息和狩獵的場所。它們總是儘可能減少活動，甚至能躲在窩裡5-6天不出來活動覓食。黑足雪貂具有強烈的領土意識，同性之間常常為了領土而發生爭鬥。

老鼠和地松鼠是黑足雪貂的主要食物來源，其中草原犬鼠是黑足雪貂的最愛，約占黑足雪貂全部食物的90%。由於黑足雪貂的體型細長，所以能深入到草原犬鼠的洞穴中捕捉它們。

生長繁殖

雌性黑足雪貂約在一歲以後性成熟，每年的3-4月是它們的交配期，孕期在35-45天之間。初生幼仔並不弱小，剛出生時身材就能達到成年黑足雪貂的一半甚至四分之三。

種群現狀

野生動物專家曾認為黑足雪貂在20世紀70年代末就已經滅絕，但20世紀80年代中期，人們又在美國懷俄明州發現了大約120隻黑足雪貂。1985年，在大部分的黑足雪貂被突然爆發的兩場疾病奪去生命之後，倖存的最後18隻雪貂被人們捕獲，並開始了人工圈養計畫。之後，這些雪貂的後代已經被再次引入到墨西哥和美國的8個區域，其中就包括亞利桑那州的奧布里山谷。

據專家介紹說，導致黑足雪貂數量急劇減少的重要原因之一就是它們主要的食物來源——草原犬鼠的數量不斷減少。上個世紀，為了消滅這種對牧場有破壞作用的嚙齒類動物，牧場主們投放了大量的毒餌，在草原犬鼠遭到滅頂之災的同時，以它們為主要食物來源的黑足雪貂也緊跟著遭了殃。另外，棲息地遭到破壞也是造成黑足雪貂數量減少的原因之一。

洛克哈特介紹說，當時黑足雪貂的數量非常少，幾乎接近滅絕。黑足雪貂也一度成為北美洲最稀有的瀕危哺乳動物，同時也是世界上面臨滅絕危險最大的野生動物之一。

保護級別

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1—-野外絕滅（EW）。

列入《華盛頓公約》（CITES ）附錄Ⅰ。·

人工培育

2008年9月5日，據國外媒體報導，美國科學家稱他們用兩隻死亡多年的雄性雪貂的冷凍精液，成功地培育出了一隻幼黑腳雪貂。2011年5月，美國史密森國家動物園科學家對這些黑腳雪貂進行了人工授精。人工授精的精液分別來自兩隻早已死亡的雄性雪貂。史密森國家動物園宣布，死亡雪貂的精子於6月份被成功培育出兩隻健康的黑腳雪貂寶寶。此後，動物園又利用同樣的方法繁殖出另外3隻黑腳雪貂寶寶。精液標本分別採集於1997年和1998年。冰凍的精液被保存於史密森國家動物園黑腳雪貂基因資源庫長達10年之久。黑腳雪貂基因資源庫專門用於存儲那些生殖能力最強的雄性黑腳雪貂的冰凍精液。資源庫的科學家們通過向黑腳雪貂的基因中注入新的基因，幫助黑腳雪貂維持，甚至提高它們的生殖能力和遺傳多樣性。健康生殖和種群多樣化可以幫助黑腳雪貂提高野外生存能力。