基本介紹
形態特徵,生長環境,主要價值,栽培技術,播種育苗,選地整法,栽植,田間管理,採收,
形態特徵
多年生大草本；株高 80~120 公分，莖葉內含黃色液汁，莖直立，多分枝。依植株外形，可分成青莖種、紅莖種與混合種等三品種。
基生葉叢生，具長柄，基部擴大抱莖，葉大形 1~2 回羽狀 3 出複葉，淺裂或深裂，小羽葉卵形或廣卵形，寬 4~8 公分，先端尖，細鋸齒緣，兩面光滑無毛；莖上葉漸小。復繖形花序，
被短毛；無總苞，小苞片數枚，廣線形；小花多數，乳黃色；花瓣 5 片，內曲；雄蕊 5 枚；子房下位。果實長橢圓形，稍扁平。花期 5~10 月。果期 9~12 月。明日葉生命力強，今日摘葉，明日又長出新芽來，所以叫明日葉。
生長環境
鹹草和水稻一樣採用插苗法繁殖，只要有充沛的水就很容易存活，最盛時種植面積超過一百公頃。鹹草不需經常施肥，也很少有病蟲害，但卻特別需要注意控制雜草，以免影響鹹草發育。由於同樣是草本類，如施用藥劑除草，可能使鹹草與雜草同歸於盡，因此除草全賴人工。
主要價值
1.健康食品用：嫩莖葉可供蔬菜，一般以炒食、川燙、煮食、蔬菜汁、製作茶包等為主。2.藥用：性味：葉：含當歸素：有抑制中樞神經作用；帶柄之煎劑，有降血壓作用。效用：地上部或全草：有清熱，利尿，強壯，催乳之效。治高血壓，低血壓，動脈硬化症，狹心症，心悸，糖尿病，肝病，肝硬化，感冒，氣喘，蓄膿症，胃腸病，風濕病，座骨神經痛，失眠症，乳汁不足，肺癌，胃癌。
鹹草嫩葉可食用。在3－4月採摘，可做拌菜和炸菜。鹹草的生長期約六個月，一年可收割二次，收購的價格隨著長度規格而定，長的價錢較好，短的價格較差，長的編草蓆、草帽或榻榻米，短的用作編草包、草袋或綁青菜；連五月節綁粽子都非使用鹹草不可，第一季收成後，截斷的草根會繼續再發芽生長。這第二次，不僅可省耕耘之勞，鹹草卻長得更堅韌耐用。
五、六零年代，用鹹草編製成草袋很普遍，家庭主婦上街買菜，人手一個草袋，而小販綁青菜、魚肉也都用鹹草；家庭日常用品，舉凡蓆子、帽子、扇子、坐墊、榻榻米．．．連五月節綁粽子都非使用鹹草不可。由此可知，鹹草在生活中的重要性。
鹹草所以又叫三角藺草，是因為整根草莖從根部到頂端都是等邊三角形狀，根粗頂細，三角形中間的囊狀部位蓄有大量水份，所以割下時要劈開，再集中攤排在田中曝曬，幾天后，鹹草的顏色由碧綠轉為金黃，就可以成捆待價而沽了。
鹹草最風光時期，岡山潭底洋、彌陀等地，至少有三千人靠鹹草加工業生活，有些人還發財呢！當時的藺草加工，不論男女老少，都加入了編織的行業。它固然改善了一般家庭的生活，但因工人雙手日夜接觸鹹草，工作疲累後隨手揉眼睛，因而患砂眼的特別多，有人眼皮外翻，眼球發紅流淚，甚至失明，這是編鹹草工作者的一頁血淚史。
自從尼羅及塑膠興起，鹹草的用途大幅度被取代，市場逐漸萎縮。草袋、草包、草帽幾乎遭到淘汰，草蓆的命運稍微好一些，至今尚有部份人士還在使用它。因草蓆價廉，韌性強，不易斷裂，能吸汗通風，比起尼龍席涼爽舒適多了。此外，日本人對鹹草製成的榻榻米其有獨鐘，特別喜愛，至今仍是外銷日本的貨品之一。
每年夏冬兩季，若循著高速公路南下，經過路竹延至岡山地區，將發現一片蔥綠的原野上，撐著一片片五顏六色大小相若的方形布篷，以白色居多，遠遠望去，宛如大海中的帆影點點，蔚為奇觀，引入側目。這就是南台灣特有而日漸失色的鹹草專業區。
栽培技術
播種育苗
1、浸種催芽：長壽菜的種子先用55度的溫水燙種，再用涼水浸種12小時後瀝乾，將種子用濕潤紗布包好置於20度左右的溫度下催芽，每天清洗一次種子，並注意噴水保持濕潤。約15天左右種子開始萌發就可以播種了。如果採用直播在苗床約需30-40在才出苗。
2、播種：播種期可選擇秋季10-11月播種，2-3月定植，或2-3月播種4-5月定植。
選地整法
栽植
當苗高20厘米時即可栽植，按30×40厘米的株行距栽植,栽植深度以不埋過心葉為宜,然後壓實土壤並澆足底水。
田間管理
1、中耕除草：栽植成活後要注意勤中耕，同時清除雜草。
2、灌水追肥：長壽菜不耐旱也不耐澇，定植後要連續澆幾次緩苗水，直到成活。冬春季5-6天一次，夏秋季1-2天一次，雨天要注意排水防澇。肥料除施足底肥外，在生長期中可以適當追施復全肥，每畝每次10kg左右,共追2-3次.
採收
栽植成活新葉萌出，超過30厘米時即可剪下葉柄及葉食用，不必吝惜，應多采多食。不採新葉變老不堪食用，而且植株會因此縮短壽命。採摘時要注意留存2-3片老葉，主要採摘嫩葉。如果新老葉一齊采，植株會很快枯死。從根莖部採摘時要留存5厘米的基部。切忌連根割。適當的摘葉及控制好根系，其壽命可維持4-5年，4-5年後開花結實。3年以上的根其營養和葉一樣，可以泡酒飲用，有同樣的功效。
鹹草多生長在濕地環境