故城簡介
故城位於新疆維吾爾自治區吐魯番城東40公里勝金台南,維吾爾語稱亦都護城,全國重點文物保護單位。始建於公元1世紀，東漢時為屯墾駐地,稱高昌壁。前涼在此設高昌郡。唐貞觀十四年(640)為西州治所。 10世紀中葉後為西州回鶻王城。遼代有時稱和州。元代譯作哈剌火州、哈剌和卓、火州等名。14世紀高昌回鶻滅亡後才廢棄。明代火州已遷故城之南三堡（維吾爾語稱阿斯塔那）。故城之北二堡，維吾爾語稱哈剌和卓。遺址分外城、內城及宮城3部分：外城作正方形,四角有弧線式城垣，西北角內凹，東北角向外突出。東西城垣保存較好，南北破壞較多。東南與西南有寺院遺址，東南遺址僅剩殘塔基和佛像窟，內有殘壁畫，西南遺址有多層龕的塔基。寺院遺址外有二作坊，一為葡萄酒作坊，另一為銅器煉鑄作坊；內城在外城中間，西南兩面城垣大部保存，正中偏北有堡壘遺址。傳說為“可汗之宮”，一般認為是回鶻高昌王宮；宮城在全城之北，長方形，多居住遺址。近百年來屢遭破壞，已看不出原來規劃。從遺址規模及平面布置看，類似唐代長安城。
阿斯塔那在故城南3公里,有西晉至唐中葉（3～9世紀初）古墓葬500餘座，占地667公頃。墓穴在夾有礫石的黃土層中挖成，因氣候乾燥，古屍及附葬物均不腐爛，保存著大量古文物，為世界稀有的地下博物館。墓中壁畫絢麗多采，內容寓意深長，畫面古樸有趣。
高昌故城附近有2處石窟：
①伯孜克里克石窟。在高昌故城之北，由勝金台上溯木頭溝6公里，在西岸斷崖上,為重點文物保護單位。有編號洞窟57處,有佛洞及僧房。洞窟壁畫被盜很多,壁畫旁有回鶻文與漢文題記。17號窟的“地獄變”圖像及29號窟佛背樂器“忽雷”形狀，為國內石窟中僅見者。從壁畫風格看，多為唐代作品，但洞窟開鑿當更早。
②吐峪溝石窟。在高昌故城之東15公里，溝的東岸半山及西岸上。東岸東南區4窟，以第4號較完整，窟作正方形，穹廬頂，穹頂外畫千佛及本生故事。東岸西北區共21窟，有簡單壁畫，佛像下座有胡床，為其他窟所未見。西岸一窟較完整,與東岸4號窟相同。從壁畫及建築風格看，洞窟開鑿始於前涼高昌郡時期（4世紀）。
