頻分多址接入它是針對蜂窩電話長期演進(LTE)的最合適調製方案。在這種演變的過程中,OFDMA的名稱變為高速正交頻分復用分組接入(HSOPA)。OFDMA的變數由WiMAX論壇選為調製方案，後來又根據IEEE針對IEEE802.16-2004(固話)和802.12e(移動)WiMAX的標準進行了標準化。
與CDMA(碼分多址接入)寬頻CDMA及通用移動通信系統(UMTS)這類3G調製方案相比，它的好處在於具有更高的頻譜效率和更好的抗衰落性能。對於低數據率用戶，它只需要更低的發射功耗，具有恆定而不是隨時間變化的更短延遲，以及避免衝突的更簡潔方法。OFDMA會把副載波的子集分配給各個用戶。以關於信道狀態的反饋為基礎，系統能執行自適套用戶到副載波的分配。只要這些副載波分配被迅速地執行，與OFDM相比，快速衰退、窄帶同頻干擾性能都得到了改進。反過來，這又改進了系統的頻譜效率。兩點構想OFDMA顯然與其它的調製方案既有不同點，又有相似之處。例如，它能被當作一種替代方案，把OFDM與時分多址連線方式(TDMA)或時域統計多路復用技術的結合起來。不採用“脈控”高功率載波，低數據率用戶就能連續地以低發射功率進行傳輸，並且這會產生恆定且更短的延遲時間。另一方面，OFDMA也可以被看作是頻域和時域多路接入的結合。從這個角度看，頻譜被分割成時頻空間，並且時隙會沿著OFDM符號引導部分以及OFDM副載波引導部分進行分配。OFDMA演進通過一個短故事來理解OFDMA和其它幾種技術之間的關係是最好的方法。IEEE802.11WLAN系列的標準是對室區域網路絡考慮的。當模擬蜂窩技術表現出了它的市場潛力及它在技術上的不足時，工程師就開始設計能把Wi-Fi功能擴展到戶外網路的專有的MAC和PHY系統。事實上，寬頻接入中的大部分活動發生在ISO第1層(PHY層)和2層(媒體訪問控制或MAC層)。當寬頻無線MAN(城域網)的標準化工作開始後，它為研究其它調製方案打開了大門，並且OFDM和OFDMA的價值也變得顯而易見了。WiMAX論壇對這些方案的評估和向標準機構提出的建議發揮了幫助作用。這最終演進成IEEE802.16標準。IEEE802.16-2004提供固定頻寬無線的標準，而IEEE802.16e則提供移動頻寬無線標準。這兩種標準都支持多個PHY模式，但其選項都不支持包括WCDMA或UMTS這種3G調製方案在內的現有方案。與OFDM和OFDMA一起，可擴展的OFDMA方案也被包括在這一標準當中。可擴展的802.16物理層(SOFDMA)憑藉針對固話和攜帶型/移動使用模式的固定副載波間隔，為範圍從1.25MHz到20MHz的信道頻寬提供了最佳的性能。根據信道頻寬，利用可變的快速傅氏變換算法(FFT)，這一架構以可擴展的子通道化結構為基礎。除了可變的FFT大小外,這一規範也支持像多輸入多輸出(MIMO)天線分集這樣的功能。802.16方案在表1中有註解。表1：802.16方案針對大多數實際目的，因為它們是如此的相似，sOFDMA和OFDMA是可以是互換的。作為一種關鍵技術，這兩種方案都支持子通道化。子通道化涉及把多個信道分裂成許多子信道—理論上分裂成數千個子信道有關。子通道的特徵是具有所有4種變化：OFDM；OFDMA；sOFDMA；FlashOFDMA。這是一個由Flarion公司創建的變數，去年Flarion被高通兼併，這清楚地表明CDMA變數不會成為4G調製方案。OFDMA網路的用戶在整個頻寬內被分配了大量子信道。與基站接近的用戶，通過像64QAM(正交幅度調製)這樣的高調製方案，分配了更多數量的信道，從而能提供最大的數據流量。隨著用戶向更遠處移動，大量的子信道被動態地重新向下分配，但是被分派到每個信道的功率卻增加了。單元的容量仍保持相同的容量，並且儘管每個用戶都擁有魯棒的連線，但在邊緣地區，仍存在較低流量的折中。有更大的可擴展性因為信道容量在不同國家會有所不同，802.16標準支持所有從1.25MHz到20MHz的不同信道容量。然而，通過改變以信道容量為基礎的FFT大小，或者由頻寬提供的更好信號質量，可以確定子信道的間隔。不變子信道間隔的主要爭議在於，如果子信道間隔不是恆定的，一個正在移動的物體的都卜勒頻移會影響信號質量。有關可擴展性的更多信息可在IEEE802.16WirelessMAN中可擴展OFDMA物理層一節中獲得。sOFDMA擴展版本包含128FFT、512FFT和1024FFT，它可以信道和頻寬為基礎改變它的FFT大小，因而就變成可擴展的。換句話說，正在通過手機漫遊的用戶，根據像信道大小這樣的因素，用戶可能接收到通過128FFT或512FFT處理的信號。OFDMA的缺點儘管OFDMA在其實現過程中進展良好，但也要謹記它也有一些缺陷，這些缺陷有如下幾方面：1.OFDMA電子部分，包括FFT和前向糾錯(FEC)是複雜的。與結合了數據包調度的OFDM相比，它也有功率不足的弱點。2.如果被分配到每個用戶的副載波很少，或者如果相同的載波被用於每個OFDM符號中，頻率選擇性衰落和分集增益的優勢可能至少有部分損失。3.處理來自鄰近單元的同信道干擾時，OFDM要比CDMA更複雜。結論作為一種戶外無線網路的調製方案，OFDMA只會變得更為普及。通過掌握它的理論、工作過程和實現方案，設計工程師將開發更有可能獲得市場成功的更為魯棒的產品。
