面燈也叫面盞、棉花燈，一種元宵節麵食，傳統歲時風俗。是用麵粉做的各種形式的燈盞，用食用油作燃料，多用穀物秸桿纏上棉花做燈芯，故稱棉花燈。大多數人家在這一天要捏12盞類似碗狀的面燈，每盞面燈的邊緣捏上精緻的褶，一盞燈代表一年中的一個月份，12盞面燈代表一年12個月。如果是閏年，還要多加一盞燈。
面燈多流行於北方地區，可以做成各種動物的形狀，淮北地區的面燈上要捏出十二個褶子，對應著一年的十二個月，掀鍋後，從燈里所蓄的蒸汽水推斷月份的旱澇，預測年景。
傳說元宵節的燈光是吉祥之光，能驅妖辟邪祛病。棉花燈在元宵節晚上點起來照明，這一天家裡一般不用其他燈具照明，童謠曰：“棉花燈唻，照照眼唻，三年不害眼唻！”孩子們人手一隻端著出去“鬧元宵”，油盡而食。
基本介紹
- 中文名：面燈
- 別稱：面盞、棉花燈
- 材料：麵粉、食用油、食鹽等
- 意義：驅妖辟邪祛病
- 習俗：傍晚送燈
- 時間：元宵節
- 地區：中國北方
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寓意
面燈捏12盞類似碗狀的面燈，每盞面燈的邊緣捏上精緻的褶，一盞燈代表一年中的一個月份，12盞面燈代表一年12個月。如果是閏年，還要多加一盞燈，然後放在籠屜里蒸熟。哪盞面燈里存的蒸餾水較多，就意味著這盞面燈代表的那個月份會有較多的降水。黃淮地區常年氣候乾旱，人們常為了雨量少而發愁，用面燈來占卜，大概寄託了人們對來年豐收的希望。
面燈還可以做成各種動物的形狀。常見的有狗、雞、魚、龍、豬等。不同的動物面燈要擺放在不同的地方。點亮的狗形面燈要放在家門口，讓它保家護院；點亮的雞形面燈放在雞柵邊，祝願家雞們不生病、多下蛋；魚燈要放在水缸上，祝願合家幸福、財源順水來；豬燈被放在豬圈旁，祝願家畜興旺；龍燈要放在糧食囤上，祝願新的一年五穀豐登。
歷史發展
起源傳說
灶神變成一個乞討的老者來到凡間，到一戶人家門前討要吃的。這家少婦正在做飯，見來了一個要飯的老頭，就說：“你等一會，我烙一個熱饃給小孩熱上腚，就給你拿吃的。”說著，這婦女就把一個剛烙好的厚烙饃真的墊在小孩的腚下面。灶神看到後就對這婦女說：“你怎能用饃給小孩墊腚呢？”婦女說：“熱饃給小孩墊腚既能給小孩暖腚，小孩拉屎後，又可當尿布擦腚，反正糧食吃不完用不盡。”
這婦女說著，轉身拿一卷烙饃，回頭正要交給灶神君時，張灶君已不見了蹤影。
灶神回到天宮，向玉皇大帝稟報了實情。玉皇大帝非常惱怒，下令龍王十二年不準向人間降雨，讓人間大旱十二年，對人間浪費糧食進行懲罰。從此，人間五穀絕收。
一條小露水龍看到人間旱情嚴重，人們過著饑寒交迫的日子，不忍心，偷偷地多下點露水以緩解旱情。玉皇大帝知道後，將露水龍罰下天庭，躺在一條幹溝內。人們為了感恩，紛紛前去祈禱、拜謝。這時露水龍就告訴人們說：“玉皇大帝自從下令不讓龍王下雨懲罰人間後，每年正月十五這一天晚上，都要到南天門觀看人間乾旱情況。你們可以在這天晚上遍點燈火，燃放煙花、篝火、爆竹，放雲燈等，讓玉皇大帝看到以為人間乾旱得著火了，方可解除對人間的懲罰。”露水龍說完後，就死去了。
於是，人們就按照露水龍的話，在正月十五這一天，家家戶戶做面燈、造煙花，到了晚上，人人手捧面燈走出門外，到處燃放煙花、篝火、爆竹，放雲燈等，煙火四起，火光遍野。玉皇大帝一看，真的以為人間因乾旱起火，方才下令解除對人間的懲罰。於是，人間又恢復了正常的年景。
佛教傳說
正月十五原來是祭祀主管陰陽變化和農業豐歉的太陰神。後來佛教傳入中國，佛教教義把火光比做佛的威神，所謂“無量火”，照“無極”，因此，佛教視燈為光明。同時佛教中的燃燈佛，是授記釋迦牟尼的老師，釋迦牟尼前世為菩薩時，就預言釋迦牟尼會成佛。而釋迦牟尼示現神變時，又恰恰是東土正月十五日。為記念佛祖神變，人們便在這一天舉行燃燈法會，正月十五捏面燈的風俗也隨之而來，故元宵節又稱燈節。
史書記載
如今農村仍有此俗。麵條為元宵燈節落燈這天晚餐的食品。古有“上燈元宵，落燈面，吃了以後望明年”民諺。這一食俗多流行於長江以北地區。
《儀徽歲時記》載：“（正月）十八落燈，人家啖面，俗謂‘上燈圓子落燈面’，各家自為宴誌慶。”落燈時吃麵條寓意喜慶綿綿不斷之意。
風俗習俗
傍晚時分，即在日落星出之前，家家開始送燈。送燈的順序是先送到祖宗板、天地板、灶里板上；然後送到倉房、牛馬圈、井台、碾磨房等處；再送到大路旁、大路口。這些地方都送過後，由每家的長房長子用筐挎著面燈，到祖墳上去給祖先送燈。在祖先墳前必須送“金燈”和“銀燈”。
把祖墳前的“金燈”、“銀燈”點燃後，再用油拌過的谷糠將祖墳圍成方形，西南角留缺口，稱為門，在門口放一盞鐵燈。在上風頭將油拌谷糠點燃，俗稱“火龍燈”。同時，把“鐵燈”點燃，邊點燈邊念祝詞，念完之後，送燈人悄悄歸去。送燈儀式才算做完。
送燈時，見到熟人彼此間也不能打招呼說話。點燈時，不能借用別人的火柴，否則自己家就見不到光明；給祖墳送燈時，不能送白蠟燭，當地人稱“大白桿”，說若送“大白桿”，這家下輩子男人要打光棍。
正月十六晚上是最後點面燈的一晚上。有的地方還有烤火的風俗。烤火是用的不是柴火，而是破鞋的底子，農村穿的鞋是千層底，很耐著。這一天是最後點面燈的一天，把面燈放到著的紅彤彤的鞋底上烤。面燈的香氣和鞋底的臭味瀰漫在空氣里，有一股別樣的味道。習俗是烤七家火，孩子們往往也把一個面燈在七家火上烤過之後再吃。
分類
用料的分類
用玉米面、蕎麥麵做燈。用白面做的叫“銀燈”，用玉米面做的叫“金燈”，用養麥面做的叫“鐵燈”。
形狀的分類
一般面燈要做成碗狀，稱為碗燈。
龍燈
龍燈龍燈就是一條盤繞的面龍托著一盞沒有標誌月份的面燈了。龍燈一般有四五種，就是把面搓成長條，盤成龍的形狀，用剪刀在龍身上左右對稱地剪出類似鱗片的花紋，再在龍嘴裡含上紅紙、硬幣、糧食等，按所含東西的不同，分別稱為糧龍、錢龍、水龍等，代表豐收、發財、風調雨順等寓意，並在元宵節點燃時放在相應的地方。
勺子燈，是大人們專門為孩子設計的燈。勺子燈的做法是把面捏成勺子的形狀，並捏一個小老鼠趴在勺子沿上，小老鼠的眼睛用花椒粒代替。到了晚上，在勺子裡倒上植物油，用一根火柴梗纏上棉花，然後把棉花浸濕了油，然後點燃。
主要做法
做法是先用開水燙麵，和面，面一定要有硬度，否則做的燈會癱軟掉。等面和好了，感覺硬度也夠了，就開始做燈了。要捏成各種形狀。最主要的有兩種形狀：一種是捏成碗盞形；另一種是捏成上粗下細，中間有碗，像倒掛金鐘一樣形狀。捏好後上鍋蒸熟，然後在中間放上豆油，再在裡面插上燈芯子，面燈就做好了。
天地燈
這個燈要放在庭院的中央的，是送給天與地的。取一塊面，把它揉好壓平，做成草場上跑道的形狀，然後在上面用擀麵杖壓出三個凹陷，深淺大小如半個雞蛋殼，以便在裡面做燈芯和加上植物油。
天地燈
天地燈生月燈
這種燈做起來較天地燈簡單，取一塊如雞蛋大小的麵團，揉好做成一個內空的圓柱體，看起來有點像那種小小的直筒玻璃杯，高度大約在5公分的樣子，當然底部不能做穿了，也不能太薄，以免被燈草一插即穿。做好杯身後，就要在杯沿上捏上稜角了。正月的燈即在杯沿上捏上一個稜角，其餘的即每個家人出生之月的燈則是你是哪個月份（按陰曆計算）出生的就捏上幾個稜角。
龍燈
要給龍燈加上龍鱗、龍角、龍鬚、龍眼以及鼻孔和嘴巴。嘴巴里要嵌上紅紙片，等放到鍋里蒸熟好就有了一種鮮活的紅色。龍燈是要放在糧囤和米麵缸上的，有祈求它保佑家中米糧豐裕之意。
其他
做完面燈後大人們還要用大白菜根、蘿蔔、紅薯之類的植物根莖做一些燈。這些燈一般是送到土地廟、祖上墳墓以及十字路口上的。其同面燈的主要區別除用料不同外，一大差別還在燃油上，一般是用煤油。但後來市場就漸漸有了專門加工好的小蠟燭（比之家中平時照明用的蠟燭要短許多，有其1/4或1/5長度的樣子。有的還做成元寶或其他一些民間認為吉祥的東西的形狀）出售。如此，人們為圖省事，原先的用植物根莖做的燈就漸漸被這些專用的蠟燭替代了。
