發往京城的電報到通州後，仍由驛馬傳遞入京，如果夜間收到緊急電報，驛馬會被阻在北京城門外，還是有所延誤。於是洋務派們與總理衙門之間經過反覆磋商，認為電報線進京城時機已經成熟。1884年1月，總理衙門致函李鴻章要求將電報線延伸至京城。李鴻章馬上派人進行勘察設計，考慮通州至京城東便門全部用旱線，進東便門後改用水線沿護城河進崇文門水關，進入北京內城。但是到內城直到總理衙門所在地東堂子胡同都沒有水路，如果立桿架線，可能招惹是非；如果把銅線埋入地下，又怕腐蝕損壞，經常要挖溝更換，極其不便。
李鴻章最終向總理衙門建議，電報局設在外城，外城是普通平民的居住區，立桿架線也不至於招惹王公宗室們的非議。意識到電報重要性的總理衙門沒有採納李鴻章的建議，堅持電報官所一定設在內城。但考慮到立桿礙目，總理衙門放棄了在衙署內設電報局的想法，決定在城牆邊泡子河附近擇地設立官報公所。總理衙門上奏朝廷《擬將通州電局移設京城》，當日批覆“知道了，欽此”。李鴻章接到諭旨，馬上命令通州至京城電報線工程全面開工。
電報線究竟怎樣進京才更妥當，更是讓李鴻章大費腦筋。最終決定，電報線由東便門水關進城，儘量沿河道走水線，不得不立桿架線時，為減少口舌是非，使用特製的紅漆木桿，掛專門的細銅線。電報線在城內分為兩路：一路進內城，在泡子河邊呂公堂設官電局，專門收發政府電報；一路進外城，在崇文門外喜鵲胡同楊氏園設商電局，開放營業，以商電局的盈利補貼官電局的費用。1884年8月22日和8月30日，商電局和官電局先後建成通報。電報這種近代的通信手段，終於進入清廷的政治中心。
北京這兩座最初電報局的歸宿是這樣的：設於外城的商電局在1900年八國聯軍進北京前被義和團焚毀，設於內城的官電局在1898年最終還是被總理衙門遷到了衙署內，成為外務部電報局。直到1907年清政府在東長安街建成北京電報總局，外務部電報局的作用隨之消失。
