電刷鍍是套用電化學沉積的原理，在導電零件需要製備鍍層的表面上，快速沉積金屬鍍層的表面技術，它是表面工程技術重要的組成部分。
電刷鍍時，直流電源的負極通過電纜線與工件聯接; 正極通過電纜線與鍍具(導電柄和陽極的組合體) 聯接。鍍具前端的經包裹的與刷鍍表面仿形的陽極與工件表面輕輕接觸，含有欲鍍金屬離子的電刷鍍專用鍍液不斷地供送到陽極和工件刷鍍表面之間，在電場作用下，鍍液中的金屬離子定向遷移到工件表面，在工件表面獲得電子還原成金屬原子（Mn+ + ne--M↓）還原的金屬原子在工件表面上形成鍍層。
電刷鍍是電鍍技術的一種特殊形式，又被稱為“塗鍍”、“無槽電鍍”、“選擇性電鍍”、“擦鍍”等。電刷鍍時被刷鍍工件不需進人鍍槽，包裹好的陽極必須與工件刷鍍表面接觸以便形成局部的“鍍槽”。陽極的面積通常都小於刷鍍表面，為此陽極和工件刷鍍表面必須作相對運動才能在欲刷鍍的整個表面上沉積鍍層。電刷鍍通常採用不溶性陽極，避免產生陽極鈍化現象，同時電刷鍍專用鍍液里的金屬離子含量高，所以電刷鍍時的電流密度很大。
陽極(通過包套) 與工件刷鍍表面接觸、相對運動、使用很大的電流密度(一般為槽鍍的5~10倍）是電刷鍍技術必須具備的三個基本條件。這三個基本條件決定了電刷鍍電源、電刷鍍溶液、電刷鍍工藝、和電刷鍍套用的一系列特點。
