基本介紹
生平簡介,人物軼事,歷史功績,籌備新寧鐵路,建設新寧鐵路,經營新寧鐵路,新寧鐵路興衰,維護 華人 利益,
生平簡介
陳宜禧 （1844－1929），斗山朗美村人。少年家貧，以賣髻繩、針、鈕為生。1864年赴美，在西雅圖火車站當清潔工、築路工。1889年組建廣德公司，自任總理，包工承建北太平洋鐵路工程。他先後在美國從事鐵路建設達40年之久，築路經驗豐富。光緒三十年(1904年)回鄉，以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”為號召，倡建新寧鐵路，得到縣人及旅外僑胞的支持，紛紛投資，先後共籌得股金425萬銀圓，並於1906 年成立新寧鐵路公司，陳宜禧被推為總理兼工程師。歷經14年的施工，於民國九年（1920年），建成斗山至北街幹線和台城至白沙支線的新寧鐵路，寫下了我國自力建築鐵路的光輝史頁。
陳宜禧享年85歲。新寧鐵路董事局特其鑄銅像於台城總站，以志其功。
人物軼事
陳宜禧，在清代新寧縣矬峒都六村出生。據家譜說，出生日是道光25年11月16日（即1844年6月24日）。這個六村，出過不少名人，如康熙年間廣東第一名舉人陳遇夫，嘉慶出了進士陳司火雚，20世紀愛群大廈的董事和監督陳卓平，中國民航奠基人陳卓林等等。陳宜禧十四歲那年，挑貨郎擔被頑童踢翻，他沒有爭執，默默拾起零散的貨物準備走開。一位回國探親的華僑陳宜道看見，“孺子可教也”。1860年，還不到16歲的少年，就跟陳宜道先生乘船過大洋彼岸。
陳宜禧
陳宜禧陳宜禧他在美國沒有做苦力，而在一個鐵路工程師家中幫傭，細心、責任心，感動了洋人一家，夫人教他英語，男主人送他到鐵路夜校。1865年，二十出頭的陳宜禧，已經參加修築美國中央太平洋鐵路工作，從雜工升為管工、助理工程師。有點積蓄，加入族叔陳程學在西雅圖的鐵路附屬的公司，成了合伙人。鐵路圈子裡，咬著牙沉著氣一乾20年，到1888年，已經在西雅圖開了三層樓的廣德公司，專為鐵路介紹勞工。在西雅圖發生9次排華事件中，他沒忘記維護華人，請美國律師起訴後，終使華僑獲得27萬美元的賠償，全分給受害者。人們不知道，他本人墊付了近萬元的律師費。
歷史功績
籌備新寧鐵路
清末，廣東台山要建一條“中國人的鐵路”，費盡口舌，慈禧才同意，這就是陳宜禧倡建的新寧鐵路。
清光緒三十年（1904年），在美國從事鐵路工作長達四十餘年的陳宜禧回國，為了繁榮家鄉的經濟和解決當地人的就業問題。提出建築新寧鐵路的計畫，在家鄉民眾和華僑的大力支持下，當年六月就成立了修築新寧鐵路籌備處，陳宜禧出任總辦，余灼為協理，議訂《籌辦新寧鐵路有限公司草定章程》，提出不招洋股，不借洋款，不雇洋工，工程由本縣人自辦的原則。九月，陳宜禧先到香港集股。翌年二月自費去美國舊金山、西雅圖；加拿大溫哥華等地進行集股宣傳，他提出：“勉圖公益，振興路權”的口號。號召大大激發了海外華人的愛國熱情，在當地的同鄉會組織支持下。到八月回國時，已集股150萬銀元。另外再加上余灼等人在新寧及省、港、南洋等地亦籌到股本幾十萬銀元；到年底，超額4倍招得股本共2758412銀元。當時，省港及美國的中文報紙都讚揚新寧的紳商“能合群，能圖公益，能挽回一邑之利權。”
光緒三十年十月，陳宜禧正式成立新寧鐵路公司，為公司總理兼總工程師，余灼為副總理。並起草公司章程。規定不收洋股，不借洋款，不雇洋人，亦不準將股票、股份轉售或抵押于洋人；遇有爭執，不得請洋人干預。如違，即將股份扣除註銷，送官究辦。隨後，陳宜禧向岑春煊上報商部申請立案。但岑春煊以“無礙田園廬墓，始得築路”為由，不獲批准。陳宜禧只好上京向商部求助，途經上海時得知商部署右丞王清穆在此，立即請求引見。當時，美國華人又爭取到清國駐美大使梁誠致電商部，力陳陳宜禧籌辦新寧鐵路“確有把握，應責成專辦，勿聽阻撓。”才由商部向清廷上奏。
光緒三十二年（1906年）正月廿一日，慈禧太后和光緒皇帝對上奏作出批示：“依議，欽此。”準予新寧鐵路先行立案。為了令工程能順利完成，清廷賜予陳宜禧尚方寶劍，如修路有違抗者可先斬後奏。四月初二，商部又批准《新寧鐵路章程》，其中關於路線方面，根據陳宜禧作出改動，幹線由新昌經水步至斗山；支線由水步至公益。
建設新寧鐵路
第一期工程
斗山至公益1906年5月1日，陳宜禧在斗山圩將鐵路轉車盤上的火車頭原地旋轉180度，並宣布新寧鐵路正式開始動工。按照原定計畫，首期工程為斗山至新昌（今屬開平），但由於新昌到水步一帶，多為新昌甄姓的產業，甄姓村民藉口“軌道車頭有礙水利祠墓，具稟縣善後局，請飭移設。”企圖敲詐一筆巨額賠款，鐵路公司未作讓步，擱置此段工程，將終點站改為公益。另外一些鄉民則認為鐵路通過有損“龍脈”，竟要求鐵路彎曲繞過。更有甚者，認為火車經過會五穀不生。由於得不到縣衙的支持，只好被迫讓步，造成線路不必要的彎軌有39處之多，從而增加工程造價，影響行車安全。
鐵路依靠當地的技術和勞工下，經過三年的施工，在1909年3月21日完成長59.3公里的鐵路，公益機器廠也建成投產。全部耗資共259萬銀元。建成後，清廷於宣統二年（1910年）委派商部檢查大員胡朝棟查驗鐵路，查驗報告指出“鐵路各車站點綴完美，形勢整齊，水塔、車廠等設備都很理想，尤其是煤倉之建設與裝卸火車用煤方法，不費人力，堪稱先進；涵洞、管道、橋樑之架設，亦甚得法。”鐵路通車後，引起海外的強烈反響。美國《西雅圖星期日時報》用整版篇幅刊登陳宜禧修建新寧鐵路的宣傳畫，標題為《陳宜禧——中國的詹姆斯·希爾》。在文字說明引用Frank Carpenter的評價“一條具有劃時代意義的鐵路正在廣州西南興建，它用中國人的資本，中國人的勞力和智慧，這就是新寧鐵路。”因此，清廷聘請陳宜禧為農工商部四等顧問，尊稱為資政大夫，官階由正三品晉升至正二品，陳宜禧獲得了當時全國鐵路界最高的政治地位和社會地位。
第二期工程
當第一期工程動工後，鐵路公司就著手籌劃第二期工程，計畫將鐵路向新會、鶴山、南海等地延伸，與佛山的鐵路連線，並改名為寧佛鐵路公司。但計畫由於遭到粵漢鐵路公司堅決反對，清廷也不支持，只好另謀出路。1908年2月19日，孫中山來到新會牛灣會晤陳宜禧，陳宜禧表示支持孫中山的反清革命。1908年3月8日，陳宜禧和余灼再次上書郵傳部和農工商部，要求準許鐵路修到新會，並堅持鐵路日後一定要連線佛山。但此方案不僅繼續遭到粵漢鐵路公司反對，並受到新會、開平一些鄉紳的抵制。因此郵傳部只批准鐵路公司先修公益至新會一段的立案，公司隨即進行線路測量。
在渡輪上的火車
鐵路公司修建此路目的在於接通扼江海之要衝的交通重鎮江門，按原定計畫，鐵路從公益過潭江至開平水口過石步河進入新會。當陳宜禧在河村墟測量路線時，受到河村湯姓、談雅關姓士紳的阻撓，認為火車從河村墟通過會給村民帶來災難。鐵路公司只好將鐵路路線改為由麥巷往東至牛灣過渡潭江，然後向北經司前至會城。導致工程延誤到1910年1月21日才正式動工興建。為了能令火車過渡潭江，陳宜禧向香港定製一艘長105.57米的鐵船，船上鋪設三條軌道，每次能載一列五節長的列車，成為中國第一條使用火車渡輪的鐵路。1910年6月，當公益至會城段路基即將完工時，陳宜禧又一次上書郵傳部，申請立案修築至北街。7月就獲得郵傳部的核准，並於1912年1月動工興建。到了宣統三年（1911年）九月一日，公益至會城段竣工通車。而會城至北街段，由於受到白石鄉紳的阻撓，直到民國二年（1913年）三月初六才建成通車。由於第二期工程實際招股只有562370元，資金入不敷支，借、欠款高達1035144.8元，公司因此債台高築。
第三期工程：台城至白沙
經過兩年的經營，鐵路公司逐步還清公益至北街段的欠款後，1915年12月，籌議台城經白沙通往陽江的鐵路，並擬定了招股章程，在國內外報紙登廣告。1917年1月15日鐵路公司正式向交通部呈請先修台城至白沙段的立案，交通部核准立案後，預計資金為70.9萬，陳宜禧鑒於海外招股困難，便採取兩種方式進行招股，一是凡鐵路沿線所占用的土地，按當時地價折算招股；二是發動沿線村鎮居民，分姓氏宗族進行集股。在短時間內就籌得資金50萬。集股方法雖然解決資金困難的問題，但卻激發各村各姓宗族之間的矛盾。潮境黃姓代表曾上書交通部，指陳宜禧徇私另與白沙馬姓立約，取消原定經過潮境的路線，改為經三合直達白沙。經多方調停，反覆協商，到1919年3月，雙方同意從長江站修一條長四公里直達潮境的支線，後來因資金短缺，只好作罷。
1920年3月20日，全長28.6公里的第三期工程竣工，鐵路董事局為陳宜禧鑄造銅像立於寧城車站旁。5月12日，新寧鐵路全線通車，共招股本3658595銀元，購地30654畝，全長133公里，車站47個，橋樑215座，涵洞236個，另外建有公益、北街碼頭，公益機器廠，牛灣渡口等工程。據1918年《廣東新寧鐵路實業估值統計冊》統計，全線不動產價值3859808.54元；動產價值1505952.07元，共價值5365760.61元。當新寧鐵路全線完工後，其價值約為八百多萬元。
經營新寧鐵路
新寧鐵路於1909年開始運營。主要收入來源於客運，每日開出長途列車八次，短途列車四次，每列火車掛六、七節車廂，並且客貨混列，客車座位分為頭等、二等、三等。但客運量不大，利用率低，管理費用高，造成鐵路公司財政十分困難，鐵路所需的機車、設備、燃料等一切皆由西方市場供應。由於過分依賴西方市場，鐵路公司經常蒙受巨大損失。1914年10月，因為洋煤來源短缺，造成“火車停弛兩站。”1916年至1918年間，由於國際煤炭價格上漲，公司支付的煤炭費用比原來估計的增加三倍多。
地方軍閥對新寧鐵路公司的敲詐勒索更加令其財政雪上加霜，本來鐵路公司為了支持孫中山的護法軍政府借出了12萬元，借款按照加收20%的車費的方式扣還。當時孫中山嚴令不準軍隊坐霸王車。但大小軍閥對孫中山的法令不予理睬，導致勒索之勢越演越烈，有增無減。1925年，粵軍總司令許崇智每月向鐵路公司“借餉”一萬元；駐江門的第一軍則收五千至七千元，造成鐵路公司入不敷出，債台高築。到了1926年，公司累積欠款達到140餘萬。
由於新寧鐵路公司經營不善，導致發生工潮，債務人紛紛要求提早還債。1926年11月11日，廣東省政府以“工潮迭起，管理不善”為由，省建設廳派出陳延炆、鐘啟祥、劉鞠可三名官員會同公司推舉的兩名董事組成新寧鐵路整理委員會接管鐵路一切權力，進行為期六個月的管理。此事立即引起股東們的反對並致電到廣東省政府要求收回成命，但政府不顧民意，仍然派人接管路政，股東們反對陳延炆等人接管權力，只同意他們擔任顧問，陳宜禧更加拒絕交出總理權力。1927年2月21日，陳延炆向江門警備司令部調遣一連軍隊對鐵路公司進行武力接管，強令公司每月支付三千元軍餉作為酬勞。4月20日，陳宜禧被迫返鄉避居，兩年之後病死。
新寧鐵路興衰
廣東省政府原來決定整理委員會管理鐵路半年後交回大權，但整理委員會千方百計拖延整理期達2年之久。1927年蔣中正對中共的整肅後，陳延炆等人亦開始進行整肅，派出軍隊和路警，查封有中共背景的鐵路職工聯合會，並以“平日工作不良，性近怠情”的罪名幾個月內解僱一百多名工人。鐵路職工由1600多人減至1302人，並且平均每人每月薪水從30.5元減至22元，而陳延炆等人工資則不斷大幅提高，整理委員會中飽私囊的行徑在不斷受到公司職工和股東的反對下，1928年11月被迫同意召開股東大會，選舉新的正副總理。1929年1月，整委會結束，新寧鐵路重新恢復為商辦。
新寧鐵路恢復為商辦之後，新的管理層隨即進行一系列改革，1929年就重新建造了寧城和北街兩個車站，1930年，公司為了滿足乘客需求，在1927年5月16日開通北街至會城的有軌汽車的基礎上，加開寧城至公益、寧城至白沙的有軌汽車，令鐵路全線有軌汽車每日行走增加至45趟，收入不斷增加，如西南支線，每日一車一卡，來回共四次。“收入客腳一百二十餘元，而汽油耗消，僅需十元左右。”1932年6月至1933年6月，新寧鐵路客運量為3039327人次，貨運量為128704噸。公司從1929年至1932年，公司每年平均盈利達到20至40萬。
由於世界出現經濟大蕭條，公路逐漸發展，汽車與火車展開激烈的競爭，令到鐵路客貨運量急劇下降。1933年之後，公司盈利轉盈為虧，由於公司財政出現困難，只好停止一些建設項目，其中最大一項為公益鐵橋，1931年借款271萬由美國馬克敦公司建造，計畫2年內建成，但只建兩個橋墩就停工了。又企圖以減薪裁員的方式渡過難關，1933年就解僱28人，並宣布留任者一律減薪。翌年又解僱二百多人，到了1935年，鐵路職工僅剩959人，然而收入依然不斷下降，新寧鐵路公司面臨破產的危機。
1937年七七事變之後，新寧鐵路便成為日軍空襲的目標，10月15日下午1時30分，日軍派出飛機10架次空襲牛灣渡口，渡江鐵船被炸沉，10月20日，又派飛機4架轟炸會城火車站。鐵路受到嚴重破壞，只能分段行駛有軌汽車。1938年10月廣州淪陷後，國民政府為防日軍利用鐵路推進，下令拆毀鐵路。鐵路由沿線十里之內的居民分段拆毀，車頭、車廂、鐵軌拆毀掩藏，路基被掘爛，枕木則作為拆鐵路的居民的酬勞。1939年2月14日，新寧鐵路公司正式結束並遣散員工。一個月之後，江門淪陷。鐵路沿線共值三千萬港元的設備、車廂、鐵軌大部分遭到日軍洗劫或散失於民間，到了1942年，國民政府僅收集到33782條鐵軌用來修建黔桂鐵路。至今，新寧鐵路僅剩下北街火車站遺址。
維護 華人 利益
十九世紀80年代，陳宜禧在美國國會通過臭名昭著的排華法案後發生的排華風潮中維護在美華人利益發揮了決定性的作用。陳宜禧為自由民主鬥爭中展現的膽識和氣魄說明了他不僅是一位實業家，更是一位民權領袖，他的努力實實在在改變了西雅圖乃至整個美國西部華人的命運。論功績，他所做的事情與在美國華人地位取得重大突破的他的同鄉駱家輝不相上下。
那是1885年秋到1886年的春天的一段光陰里。那個時候，美國民族（除了個別有識之士以外），以一群目光短淺、以怨報德、狹隘自私、違法亂紀的小人出現在世界上。挽救了他們的靈魂，維護了他們聲譽的，也許就是兩個人，其中一個是中國人，他叫陳宜禧。
十九世紀70年代，美國進入了經濟高速發展的時期，那時候的西部大開發如火如荼。到了二十世紀初，僅僅40年間，美國的GDP增長達到了驚人的52%，遠遠超過了其他西方強國!這期間的主力建設者是幾十萬背井離鄉的中國勞工。今天你訪問美國西部重鎮，洛杉磯、舊金山、波特蘭、西雅圖、拉斯維加斯......翻開他們的開發建設史，哪一個行業沒有華工的血汗?今天的美國政治家和史學家，無人否認中國人對美國開發做出了其他民族無法替代的巨大貢獻。
然而，十九世紀80年代，美國經濟一度進入衰退期，加上內戰結束後上百萬士兵退役，造成了就業市場的緊張。那時候大批美國白人工人，因為好吃懶做，找不到合適的工作。於是他們把憤怒轉到了無辜的華工身上，認為是華工的存在使自己丟了飯碗。於是美國排華風潮席捲各地，針對華人的暴力攻擊也此伏彼起。1882年5月美國國會居然通過臭名昭著的排華法案，從法律上歧視華人，這對於美國各地的排華風潮起了推波助瀾的作用。
1885年9月4日，爆發了洛克斯普林大屠殺，11名華人被屠殺，500餘人遭到驅趕。匪徒的行為非但沒有遭到譴責，反而得到了廣泛的認同。
1885年9月5日夜，在伊薩克谷三名蛇麻草收割華工被暴徒槍殺。兇犯雖然遭到起訴，但是公眾的同情使得他們最終沒有被判刑。
9月28日"排華議會"在西雅圖舉行會議。每一個勞工組織都出席。其中有大量的社會主義者和無政府主義者。會議決議所有的"中國佬"必須在11月15日之前離開。這些人後來被統稱為"排華黨"。
來到塔科瑪市的華人聚居區，強令華人離開。冰雨之中華人被趕往車站，他們在車站廣場凍了一夜，至少一個體弱華人凍死。
當時的華人，面對暴力攻擊任人宰割，敢怒而不敢言。唯一例外的，是西雅圖市的企業家，名叫陳宜禧。
在塔科瑪市驅趕華人事件之後，陳宜禧給滿清政府駐舊金山總領館發電如下：塔科瑪市華人昨日遭到驅趕，兩三百人來到西雅圖，情況危急，當地政府難以提供保護。請你們提供保護。華昌公司，陳宜禧。
次日陳宜禧接到復電：我們會盡力而為。今日皇兵(指美國聯邦部隊)將被派出。總領事歐陽明。
但事實卻是，美國內政部長認為此時無需動用聯邦部隊。所以"皇兵"的到來系子虛烏有。
包括托馬斯·伯克法官，討論西雅圖局勢。
耶斯勒市長和伯克法官勸說陳宜禧帶著本地的華人離開西雅圖，躲避風頭，因為他們覺得自己很難控制局勢。他們說，雖然警方在維持秩序，但是襲擊的事情防不勝防，恐怕難以保證大家的安全。
陳宜禧冷笑著告訴他們：也許恰恰是因為這樣，我才覺得有必要留在這裡。我並不懷疑你對法律的忠誠，但是我懷疑你是否敢於為了法律而對抗大多數人的愚昧。如果我走了，你們面前的一切問題都沒有了，正義與邪惡，文明與愚昧，法制與野蠻的衝突都消失了。可是我在這裡一天，你們就不能再掩蓋矛盾。如果我遇到不幸，那是整個美國的不幸，因為那也就意味美國法制理念的徹底崩潰，你們這些逃離專制的歐洲移民的美國夢，也徹底破滅了。所以說要死，我就跟你們的美國夢一起死好了。
伯克和耶斯勒都為陳宜禧的話所震撼。當晚，耶斯勒市長召集西雅圖市民集會。
《西雅圖歷史》一書對這次會議有詳盡的描述。正是在這次會議上，一貫為白人工人代言的托馬斯·伯克法官挺身而出，發表了一段在歷史十分著名的長篇法制宣言，嚴厲譴責了暴徒的非法行徑：
"......我們面對這么一個問題，我們的所作所為是像一個自由的，守法的，尊重正義的美國人，還是像狂暴的，無法無天的某些外國人那樣?
"我是一個美國人，我向所有美國人呼籲，我們面對合法的和非法的兩種方法，我選擇美國人的方法。不管他是移民來此，還是在美國出生，如果他不站在法制一邊，他就不是真正的美國人。如果誰要以蔑視和踐踏我們自己制定的法律來玷污這個共和國，他就不配擁有美國的國籍，不管他來自哪裡......
"美國政府，在人民的許可下，邀請中國人來到這裡。在和中國政府簽署了莊嚴的條約之下，中國人和來自其他國家的人一樣，在法律保護下，享受生活、自由和追求幸福的權利。今天我們不單單受到我們自己制定的法律和美國政府莊嚴承諾的制約，同時出於人道和正義的考慮，我要在這種暴行面前保護中國人......
伯克法官在道義上的勝利，僅僅給西雅圖的華人贏得了三個月的安寧。
1886年2月7日，太平洋皇后號客輪的出航，成了西雅圖排華大暴亂的導火索。上午7點，暴徒中的警察，謊稱檢查衛生，騙開華人的家門，然後一擁而入。把華人的財物丟到馬路上，然後驅趕他們去碼頭。迫使他們登上駛往舊金山的太平洋皇后號。
最後包括陳宜禧在內的350名西雅圖僅剩的華人被驅趕上了碼頭。
陳宜禧讓自己的兒子一邊走一邊唱歌。歌詞卻是中國話，告誡大家不要說自己身上有錢，不買船票。到了碼頭上，果然所有的華人都說自己沒有錢，買不起船票。結果導致了船長拒絕華人登船。出乎司鐸等人的意料，陳宜禧自己掏出錢，買了船票。這樣一來陳宜禧就上了船，反而擺脫了暴徒。
上船之後，陳宜禧找到船長，請船長幫忙，從船上向西雅圖市政府發電報。
接到電報的郡警長麥克勞帶著一隊騎警匆忙趕來，作為一個有良知的執法人員，他為這個場面震驚。他大聲命令暴徒解散，但是此時的暴徒依仗自己人多，認為法不責眾，對警長的話毫不理睬，更有甚者，還當著警長不斷辱罵和毆打華人。
托馬斯·伯克來到最高聯邦法庭，找到最高法院大法官羅傑·格林，經過商量，格林大法官簽發了"人身保護令"，命令暴徒必須立即釋放被拘押的華人，讓他們自由回家。同時格林法官和華盛頓領地總督斯蒯爾分别致電美國總統，要求聯邦政府派部隊來西雅圖實行戒嚴維持秩序。
在碼頭上，暴徒首領喬治·司鐸意識到西雅圖的警方會採取對己方不利的舉動，他下令把華人押送到火車站。在船上的陳宜禧看到暴徒們把華人驅趕走，立即意識到司鐸的目的。作為西部鐵路建設的參與者，他對鐵路時刻了解得很清楚。他知道有一列開往波特蘭的火車即將發車。這是除了太平洋皇后號客輪之外的唯一驅趕華人的途徑。
陳宜禧連忙再給市政府發電報。發完電報，陳宜禧為了給警察贏得行動時間，他從容地從客輪的舷梯走了下來。暴徒們知道陳宜禧是華人的頭，看見他都蜂擁過來。陳宜禧走到他們跟前，對他們說，自己決不離開西雅圖，因為這裡是他的第二故鄉。暴徒們沒有想到，陳宜禧竟然如此從容和自信，他們不能容忍陳宜禧用這種神情進行辯論，大聲謾罵起來：中國佬滾蛋!滾回中國去!美國不要中國佬!
陳宜禧正色告訴他們：我比你們任何人都更有資格留在這裡，因為我納的稅金比你們加起來都多!我的稅款也許就養著你們這裡的許多人......我要走了，你們中間的某些人，也許會挨餓的。
暴徒被他的話更加激怒了，陳宜禧的話恰恰揭了這些依靠吃政府救濟的人的短處。他們瘋狂擁上去揪打陳宜禧。陳宜禧不還手不反抗，任由男女暴徒們上前打自己。轉眼之間，陳宜禧被打得鼻青臉腫，衣服也撕成碎片。然而陳宜禧卻面色不改，仿佛他感覺不到疼痛。最終暴徒們甚至自己都覺得無趣了，他們也不知道這個陳宜禧究竟為什麼是這種態度。終於他們慢慢停住了手。
滿臉是血的陳宜禧慢慢站在碼頭的貨箱上面。他說，今天，我這個樣子離開西雅圖你們就滿意了嗎?
暴徒們互相看看，說：我們只要中國佬滾蛋。
陳宜禧說，你們所有的人都知道，美洲大陸是屬於印第安民族的，你們跟我，跟所有的中國佬一樣，是外來民族，你們或者你們的父輩，漂洋過海到這裡尋找自由和富庶之夢，因為你們忍受不了本國愚昧和不平等，今天你們在美國做的事情，還不如你們過去的國家。
陳宜禧張開雙臂，展示自己渾身的創傷，今天我這箇中國佬不走，你們美國還能夠看到一點點公平的希望，如果我這箇中國佬就這樣離開了，你們這裡就只剩在野蠻和無知......
暴徒們震驚了，他們沒有想到陳宜禧說出這種話，這個時候多數的人受到陳宜禧話的感染，開始檢討自己行為。面對最高法庭的命令，他們不再堅持。司鐸等暴徒在上百名全副武裝的民團警察面前顯得底氣不足。執法民團順利地把華人營救下來。根據"人身保護令"的內容，民團把全體華人帶到聯邦法庭接受保護。
華人被送到法庭之後，《西雅圖歷史》如下記載：
"通過翻譯，格林大法官用簡單的詞句和藹的語氣告訴華人。他獲悉，他們被一群壞人，在違背自己的意願的情況下關進一艘輪船。現在他想知道事實是否如此。他還告訴華人，在這個城市，幾乎所有的人都希望他們離開，但是如果他們選擇留下，將得到法庭的保護。他告訴他們：‘你們不要害怕，在必要的時刻，這個領地和美國政府的全部武裝，隨時準備對你們提供保護，保護你們的人身和財產。留下來的人將會安全。'"
接著格林大法官依次讓每一個華人表態，說出他們自己的意願和決定。每一個人都表示希望儘快離開這裡。最後問到陳宜禧。陳宜禧靜靜地說，他要留在西雅圖。接著陳宜禧夫人素滿也說自己要跟丈夫在一起。陳宜禧的兩個孩子也高聲說，他們跟父母在一起，哪裡也不去。在陳宜禧一家之後，還有他公司的幾個雇員表示堅決留下。300名西雅圖華人居民中，共有16個人聲明留下。
陳宜禧做出了一個違反常理，極端強硬的決定--留在西雅圖不走--與美國的文明共存亡。恰恰是這個決定，徹底改變了整個事件的進程;是的，此時的西雅圖歷史，是由陳宜禧，一個中國人執筆!
儘管沒有史料記載，但是任何人恐怕都會同意，耶斯勒市長、麥克勞警長、格林大法官、甚至是陳宜禧的好友托馬斯·伯克都希望陳宜禧那個時候離開西雅圖。如果是這樣，後面的一系列事件決不會發生，《西雅圖歷史》一書恐怕也不會為此專門設立一個章節。
但是，陳宜禧選擇了留下，等於把無法調和的矛盾雙方逼到狹路相逢的境地。根據記載，當執法民團在總隊長George Kinnear上尉率領下，護送華人回到自己住所的時候，被以司鐸為首的暴徒阻擋在路口。這些暴徒詢問民團要把那些"中國佬"送到哪裡。顯然，有華人居然在政府的保護下留在西雅圖，在這些暴徒的眼裡無疑是嚴重的挑戰，同時也為當局公然無視民意而感到無比憤怒。於是他們決定以武力阻擋隊伍的前進。
開始民團不得不用槍托擊打衝擊護衛防線的暴徒，但是跟著衝突升級，司鐸帶領手下人開始搶奪民團的武器。
在美國，搶奪執法人員武器的結果只能是一種。隨著一陣槍響，司鐸等五人倒在地上。身材魁梧的司鐸被擊中致命處之後仍然掙扎著站起來，試圖鼓動新的暴動。但是看到態度堅決的民團警員，暴徒們遲疑了。根據目擊者說，民團開槍射擊的警員一共有五人，其中包括托馬斯·伯克法官。
警察向示威民眾開槍，傷四斃一，成為西雅圖歷史上的重大事件。
接著華盛頓領地總督斯蒯爾宣布了戒嚴令，聯邦部隊進入西雅圖。
劫後餘生，陳宜禧做了和持有明哲保身哲學的華人相反的事情。陳宜禧認真地記錄了暴徒們造成的華人商戶損失。然後就這些損失，代表西雅圖全體華人向法庭遞交了訴狀。經過一番法庭上的折衝樽俎，在伯克法官的最終裁決下，西雅圖的中國人獲得70萬美金的賠償（19世紀末1美元含金量相當於1.5克黃金）!相當於每個華人商戶平均獲得3000美元的賠償!
就是在今天的美國社會，華人與美國人對簿公堂也是相當罕見的事情，考慮到120多年前的人權狀況，陳宜禧是在極端孤立，面臨四面八方強烈敵意的情況之下展開這場大訴訟的。這種膽識和氣魄是他同時代的華人身上所極為罕見的。
這大概是華人在美國土地上，打贏的第一場訴訟。這場訴訟的直接結果，就是被驅趕的西雅圖華人逐漸回流。而僅僅再過了三年之後，華人在這個城市的地位就發生了新的轉變。此時，我們再回過頭來，審視陳宜禧在成百上千的暴徒襲擊時做出留在西雅圖的，駭世驚俗的決定。他的決定絕不是衝動，更不是歪打正著，只能是一種超越常人的遠見和鋼鐵般的意志使然。那是種時代變革之前，歷史賦予極個別先導者的特殊人格。
陳宜禧在西雅圖奮鬥了45年，他即是實業家，還是一個民權領袖。儘管他沒有說什麼驚天動地的話語，但是他的努力卻是實實在在改變了西雅圖乃至整個美國西部華人的命運。西雅圖是全美排華暴力中，唯一沒有造成華人傷亡的城市，西雅圖當局成了唯一堅決保護華人的地方政府。
對於今天中國人來說，提到華人在美國地位的最大突破，大家想到的恐怕是第一個華人州長駱家輝。但是，他的政治成就在美國是不是第一，由於陳宜禧資料的發掘，變成了可以探討的話題，儘管陳宜禧沒有像這個一百年之後的台山同胞那樣在美國擔任高級公職，但是他在美國人權狀況十分惡劣，"排華"成為政府和民間一致主流的前提下成為美國西部重鎮呼風喚雨的人物，不能不令我們重新審視華人華僑歷史。雖然我們不知道法庭上陳宜禧代表著華人做了怎樣的陳述，但是不管他說了什麼，他的話比馬丁路德金那震撼世界的《我有一個夢想》早了77年!
陳宜禧在美國創造了許許多多的先河。他養育了第一個在美國出生的孩子、作為華人他打了，並且贏了第一次華人在美國的官司、在大火之後，修建了新西雅圖第一座磚樓，成為第一個華人商會終身理事......
在亨利·耶斯勒魂登西土，許多同時代的商友退隱江湖的時刻，60歲的陳宜禧回到了自己的故鄉，開始了人生新的篇章：修建中國第一條民營鐵路，第一個提出對外開放的商業特區。
1929年7月1日，陳宜禧已經辭世一周的時候，他又創造了自己最後一個第一：第一個在美國地方大報上頭版頭條的華人：《西雅圖每日時代報》的標題是：《陳宜禧--西雅圖著名華人逝世》。"西雅圖著名華人"是一個多么耀眼的稱謂?就在同一個城市，3000人曾經站在大街上吶喊：中國佬滾出去!
