長角豆

形態特徵

長角豆是常綠喬木，高達15-16米。葉長8-17厘米，有小葉2-4對；小葉革質，無毛，光亮，倒卵形或近圓形，長3.5-5.5厘米，寬3-3.5厘米，頂端圓鈍，有微凹或有明顯的心形凹陷，基部楔形或闊楔形，邊全緣；側脈明顯突起。

花組成側生的總狀花序，花序軸密被黃褐色柔毛；花小，紅色。莢果彎曲，長10-25厘米，寬2.5厘米。花期11月。

原產地是中海東部地區，中國僅廣州有栽培。如義大利、西班牙、德國、英國、希臘等歐盟國家，以色列、沙烏地阿拉伯、摩洛哥、黎巴嫩等中東和非洲國家。

長角豆有許多用途。成熟的角豆莢顏色從綠色變成棕色。9月開始收穫，一直持續至11月和12月。收穫的角豆莢要用一個多月的時間風乾。乾角豆可作為動物飼料和零食使用。把角豆製成粉狀首先用在食品工業上。角豆是替代朱古力的一種食品。無核角豆莢含糖量高達52%，甚至高出甘蔗含糖量，是製作角豆糖蜜的材料。

在罐頭肉和魚，調味汁，果凍，糖漿，水果罐頭中，可把角豆作為添加劑濃縮物使用。防止蛋糕和餅乾發酵和變質。為完好無缺的切割蛋糕和餅乾，可代替雞蛋添加。在使用可可粉和咖啡的所有的食品中可使用角豆代替可可和咖啡，因為角豆不含咖啡因和其他有害物質，專家還建議患心臟和胃病的患者使用角豆。

把角豆粉用在食品工業中的原因是，其體內含天然的糖量，低熱量，不含脂肪，因此不會形成膽固醇以及價格便宜。

長角豆被認為是天然草本興奮劑。在患肺部疾病，消化系統疾病，牙齒和牙齦疾病時，角豆則是民間首選草藥之一。角豆糖漿含鈣量是牛奶的3倍。由於含豐富的維生素E對治療感冒和咳嗽有良好的功效，並可軟化乳房和祛痰，有助於腸胃正常工作。

角豆含豐富維生素和礦物質有益於牙齒和牙齦。鋅和糖含量過高角豆還被視為是動力源泉。一般糖尿病患者在食用角豆糖漿之前應諮詢醫生。含鈉和鉀有助於調節血壓對心臟有益。有關專家正在調查角豆對肺癌的益處。

在治療過敏性急促疾病時，角豆還是一種可製成草藥的植物。因含鐵是治療貧血的良藥。之前曾有人發現角豆可防止輻射進入人體。因職業所需或工作環境，不得不暴露於重金屬或輻射環境下或生活在重工業地區的人，專家建議他們食用角豆。角豆能有效地防止輻射和排除身體重金屬元素。

除糧食外角豆還可用在飼料，紡織品，化妝品，石油，皮革等行業。角豆還可用在女士指甲油和男士剃鬚香皂製作上。在紡織業可把角豆參入膠和其衍生物棉布內，在染色方面，使用角豆塗料更容易吸收。角豆膠在造紙過程中可防止消耗更多的精力和時間。雖然很難相信，但在石油工業中，角豆膠是一種有效的添加劑。