鉛字合金亦稱活字合金，是供印刷工業鑄字和製版用的鉛錫銻合金。1445年德國谷滕堡首先用於鑄字， 至今仍是主要的印刷合金。鉛錫銻的含量隨用 途不同而略有變動，常用的有下列三種配比： 鉛73%、錫9%、銻18%; 鉛75%、錫5%、銻 20%及鉛70%、錫10%、銻18%、銅2%。
基本介紹
特性,用途,分類,貢獻,
特性
鉛字合金具有下列特性： 熔點低(327℃以下)，液態流動性好，凝固收縮率低;澆鑄的字字面光潔、 筆畫豐滿;印刷時傳墨性好; 耐磨;化學穩定性 好;重熔時成分幾乎不變，熔損少。
用途
鉛字主要用於印刷工業的排版部門，它們由融化的鉛字合金燒鑄，並且用後可以再熔化。行型活字鑄造機及單字澆鑄機工藝，生產出模具，而鉛板印刷工藝則生產印刷版。整個鉛字是一種合金，含有60-85%回收鉛和銻、錫及少量原生金屬。
分類
印刷合金是一種套用比較廣的合金，即鉛字合金（Pb-Sb-Sn合金），它能很好的滿足某些印刷條件的特殊要求，如低熔點，高流動性，凝固時收縮小，具有一定強度，能耐印刷油和清洗物的侵蝕等。
根據不同生產印刷要求，鉛字合金可分為三類：活字鑄字合金、排版機合金及鉛板印刷合金等。所有這些合金都是鉛銻錫系合金，只不過是各個元素含量不同。有時為了提高硬度和防止偏析，還要另外添加少量銅。（鉛73%、錫9%、銻18%; 鉛75%、錫5%、銻 20%及鉛70%、錫10%、銻18%、銅2%）
鉛字合金中的錫能起降低熔點，增加液態流動性，保證字面光潔，提高傳墨性等作用。錫還能消除銻所引 起的脆性。銻能提高合金的硬度和強度，降低凝固收縮率，保證鉛字筆畫豐滿。鉛字鉛版在 使用過程中表面形成氧化物、硫化物或其他復 雜化合物保護膜，有防止進一步氧化、硫化、溶解、揮發等作用，因此在空氣、硫酸、水中都有很好的耐腐蝕性。熔鑄時鉛蒸氣對人毒害較大， 並污染環境。現已開始試用高分子聚合物代替鉛字合金。
貢獻
1863年，美國人布洛克發明一種印刷方法，極大地提高了印刷效率：即在活板上打上紙型，用它作為鑄型，澆注熔化的鉛字合金，鑄成一塊整體的圓板。布洛克的發明為印刷自動化一條坦途。到1868年，歐洲和美國各大報社都安裝了布洛克的快速輪轉機，極大加快了工作效率。
