金木水火是用五個文字元號代表物質能量的形態間相互關係及運動變化規律。
五行相剋（克即勝過）是描述物質形態的相互關係
金勝木（物質上很容易理解，簡單的助記就是哪個更堅硬，就勝過軟一點的。），木勝土，土勝水（這裡的土僅指泥土而非廣義的大地），水勝火，火勝金（用道德經話來說：“天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有入無間”）
五行相生(生即出現轉化)是描述事物的變化規律
水生木（水為寒，為下降，陰極一陽生，用木代表向下趨勢的減少及向上勢頭的出現），木生火（慢慢的陽占了上鋒，向下的勢頭好像看不到了，就像火一樣的快速上竄），火生土（陽極一陰生，熱上升到一定程度就減慢了升勢，開始很短暫的平穩過度），土生金（短暫的平穩之後陰開始快速聚集，有如雲的聚集一樣，金即收斂，即指高度聚集），金生水（聚集到一定程度，至陰之像便出現了，有如雲聚而雨下一般，水代表下降、回歸。）
正因如此，我們就能從陰陽五行中理解萬事萬物的規律，又正如道德經所說：“不出戶，知天下；不窺牖，見天道。其出彌遠，其知彌少。”（不出戶能知天下為何？因為掌握了一切事物的規律。有些人不理解事物的規律，他走的路不少，見到的事物也不少，但他卻無法了解事物的規律，所知道的事情只能是很有限的。）
