運輸需求曲線是假定在運輸價格以外其他因素均保持不變的條件下，反映運輸需求量與運輸價格之間關係的曲線。一般情況下，如果運輸價格下降，則運輸需求量就會增加；反之，則減少。即運輸需求與運價呈反方向變化，這是運輸需求的一般規律，如圖所示，通常用橫軸表示運輸需求量Q，用縱軸表示運價P，DD表示運輸需求曲線。運輸需求與運輸需求量是兩個不同的概念。運輸需求不表示確定的某個數量，而表示需求量與運價之間的對應關係的總和，給定這樣一個對應關係，可描繪出一條運輸需求曲線。運輸需求量則表示在某一確定的運價水平上，消費者願意購買的運輸服務的確切數量，它對應於需求曲線上的一點。
當非價格因素不變時，由不同運價水平下的不同需求量構成一條曲線表示一種運輸需求，在這條運輸需求曲線上，不同點的運價是不同的，但非價格因素是相同的。換句話說，就是當非價格因素不變時，運價的變化導致了運輸需求量的變化，而運輸需求不變。但當非價格因素髮生變化時，運輸需求曲線將產生位移，這種由非價格因素變化引起的曲線的移動就是運輸需求的變動。如果運輸需求發生了變化，即使價格不變，運輸需求量也會發生變化。如用數學語言描述，運輸需求的變動，是需求函式的參數發生了變化，是曲線的移動；運輸需求量的變動則是一定函式關係下，自變數引起的因變數的變化，是一定曲線上的移動，如圖所示。
