筆記本最突出的特點就是它和台式機相比的超輕薄、超濃縮，讓筆記本的移動辦公性大大增強，但隨之也帶來一些問題：由於機身太輕，不能很穩固地放置在辦公桌上，導致筆記本很輕易就會被碰撞，改變原有的擺放位置；機身自帶連線埠較少，不能滿足日常套用；機身底部與放置桌面緊貼，使本身就有嚴重散熱壓力的筆記本雪上加霜......這些問題被筆記本生產廠商看在眼裡，所以筆記本電腦的周邊設備就出現了連線埠複製器、底座和擴展塢。
連線埠複製器的英文原文是Port Replicator，擴展塢則是Dock，連線埠複製器和擴展塢的最大差別在於它的擴展能力。連線埠複製器只是轉接機身中控制器的連線埠，而擴展塢則有更多的USB接口，PCMCIA接口，PCI插槽等等。
底座與連線埠複製器和擴展塢不一樣，例如IBM筆記本中只有X系列才有底座，連線埠複製器和擴展塢是IBM Thinkpad通用的，幾乎是所有時代的Thinkpad都可以使用（主要是指2000年之後Thinkpad市場區隔後），這樣大大降低了設計和使用成本，幾台不同系列的Thinkpad，只要有一個連線埠複製器或者擴展塢就可以共享，十分方便。
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幾種典型的連線埠複製器
HP的連線埠複製器
HP的連線埠複製器，用於HP COMPAQ Business Notebook和COMPAQ的EVO/Presario系列機型，帶有一個內建的光碟機，兩者和機身連線的連線埠是相同的。 許多機型也有類似的設計，底座和連線埠複製器可以選擇使用，而且底座和連線埠複製器可以通用於多款機器，這樣的好處是可以降低成本和簡化設計，例如圖中的HP連線埠複製器，有一個可以調節的滑桿，可以適應從12.1到15英寸螢幕的不同大小機器。
HP連線埠複製器
HP連線埠複製器Acer的連線埠複製器
還有一個典型的例子，就是Acer，因為機身上放不下太多的連線埠，它有一個堪稱全世界最簡單的“連線埠複製器”，其實就是一根轉接線，從機身上的專用連線埠分出並口和串口。
除了節約機身空間外，連線埠複製器和底座的另外一個用處就是方便使用，構想一下，當你連線著一堆設備時，要攜帶電腦外出就必須把所有的線拔掉，去到新的地方要使用這些設備時還要一個個的插上，多么麻煩，有了連線埠複製器或底座，你只要直接接上或者脫離主機就可以了，接上的同時所有外設通過連線埠複製器或底座連線主機，一次插拔就足夠了。
多層的連線埠複製器
連線埠複製器和底座並不一定只有一層，有些早期的設計在接駁連線埠複製器或者底座後還可以再接駁功能更加齊全的大型底座，例如大家熟悉的IBM TP600，在接駁連線埠複製器後還可以接駁更加大型的底座，獲得和台式機完全一樣的功能。
多層的連線埠複製器
多層的連線埠複製器支架式的連線埠複製器
連線埠複製器用於擴充和支持局部機身並不稀奇，但HP Pavilion ZD7000系列的連線埠複製器就比較出奇，它採用單獨的接線和主機連線，但它本身又是主機的一個支架，可以把主機傾斜的支撐起來變成台式機，這是一個獨具創意的設計。
支架式連線埠複製器
支架式連線埠複製器跨品牌可通用的連線埠複製器
大家所熟悉的連線埠複製器和底座都是專用的，最多是在自己的品牌內通用，但有沒有各種品牌都通用的連線埠複製器？有，Targus就有這樣一款產品，一個使用USB接口的連線埠複製器，可以擴展出並口，串口和更多的USB接口，但是它需要額外的供電才能保證全部連線埠的正常運作，它在IBM、Toshiba等多個廠商的選件名單中都有出現過。
購買連線埠複製器、擴展塢有幾大好處
1. 通過安裝連線埠複製器或者擴展塢（後者會更明顯些），能夠有效的將筆記本固定在桌面上，防止意外碰撞造成的機身移位、磕碰甚至墜落；
2. 能夠有效的提高筆記本底部的散熱能力，加強空氣流通，不會將多餘的熱量傳至桌面從而降低使用舒適感，同時也能更好的保護筆記本內部元件不會因為過熱而造成損壞；
3. 能夠將外接插線都安排到機身後部，自覺地將線路進行整理和安排，不顯雜亂，也能更好地管理與使用外接設備；
4. 能夠提高工作效率。在辦公室，將網線、電源線、印表機線、滑鼠等都連線到連線埠複製器或者擴展塢上，使用的時候把機器放上去就可以了，而離開的時候一個按鍵就可以把機器和連線埠複製器、擴展塢分離，十分方便；
5. 起到了一定的防偷盜作用。連線埠複製器尤其是擴展塢，重量和一個筆記本相當，同時體積龐大，不方便攜帶，而擴展塢上幾乎都擁有鑰匙鎖，將筆記本鎖在擴展塢上，移動性變得相當差；
6. 由於連線埠複製器、擴展塢的自重，方便開合擁有鎖扣設計的筆記本屏。每次把筆記本的蓋子打開，主機都會因為重量輕而和螢幕一起運動，都需要用手按住主機；安上擴展塢後，因為擴展塢本身的重量，再加上主機的重量，不會出現上述情況。
不過，要是您對筆記本本身的擴展性能感到滿意，不增加任何外接設備，那就可以不用連線埠複製器或者擴展塢。
連線埠複製器和底座的差異
連線埠複製器的英文全稱是Port Replicator，底座則是Docking（也稱為擴展塢），它們的差異其實就是字面上的差異，連線埠複製器和底座的最大差異在於有無Spindle（軸），也就是有無額外的驅動器，在連線埠複製器中是不會有擴充的光軟碟機 或者硬碟 和其他光、磁存儲設備，在底座中就有。此外，底座中通常有額外的控制器，例如Giganet（千兆網卡 ）、USB、IEEE1394的控制器，而連線埠複製器只是轉接機身中控制器的連線埠。但這一點並無明確的定義，各個廠商的叫法有不同，例如HP 和COMPAQ會把含有光碟機的底座稱為Advance Port Replicator（高級連線埠複製器），而SONY有時候會把沒有底座的連線埠複製器稱為Docking。
底座和連線埠複製器的出現主要是為了筆記本電腦的擴充和使用便利性，舉個例子來說，很多超輕薄機器機身位置狹窄，機身上放不下那么多的連線埠，這時就可以把最常用的連線埠放在機身上，再使用連線埠複製器和底座就把一些不太常用的連線埠擴充出來，如此一來就可以在一定程度上兼顧擴展性和便攜性。
