閱讀速度最直接的兩個指標是思維反應速度和視覺反應速度。而整體速度應是這兩個反應速度的和諧統一。
思維與視敏度的典型關係分為三種：思維快於視程，思維等於視程，思維慢於視程。
閱讀過程中，思維與閱讀速度互動作用，即閱讀材料中的信息通過視覺進入大腦，再由大腦經過思維處理，整理其中的邏輯關係以及與原有知識的融會貫通，達到理解並且記憶的效果。那么由此看來，最關鍵的就是大腦對信息的反應水平了。
現在還不能從物理構造和運動過程來解釋大腦的信息反饋模型，但大量語言資料表明，一般人的思維敏度決定於信息量和思維方式。有的人說話抓不住要領，語言不夠乾淨利落，這其實往往就是微觀上的思維方式問題，至於大的層次、主題，那是中觀的思維方式問題，巨觀的思維方式是判斷處理大事的方式。
高質信息量正是決定思維方式的基礎之一，因為人的思維方式是後天的，是從外界攝取的。人攝取了適宜量的信息，然後固化到自己的思維中，就構建了自己的思維方式，通過不斷的思維構建，使自己的思維結構越來越複雜化，越來越具備處理複雜信息的能力。在這個過程中，低質的攝入必將導致低質的建設，不足的攝入必將導致建築的缺陷，低質或有缺陷的思維建築，它的功能必然存在不足。這就是思維敏度的客觀基礎。
學習過程中，一是構建自己的思維構造，一是充實自己的思維材料的存量，思維構造存在缺失，或是構造合理性不理想，那么攝入的信息找到相關連結的信息點不太順暢，必然造成延誤，或者難以完成連結，導致已攝入的信息不能完成固化或融合，並且使後續信息的流通受阻。這就是我們平時常說的思維障礙。而閱讀速度的受阻，也是這么一回事。因此，除了極個別的情況外（如神經系統病理性異常等），思維的速度不決定於神經傳導速度，而是決定於人自身的信息攝入水平。
思維敏度的問題也就是反應速度的問題。一般情況下，閱讀過程中個人的思維速度與他的視程速度基本平衡，因為雙方必須互相協調，必須達成相對默契，否則閱讀就無法繼續。一般說來，閱讀過程中思維敏度與視程速度的互相制約，通過閱讀，可以最佳化思維構造，豐富思維材料，提高思維效能，改善思維敏度，而由於思維素質的提高，為閱讀效率的提高又打下了良好的基礎。合理的思維方式方法構建，良好的思維材料積累，使再接受的信息及時得到高效的反這就是反應速度的提高，也就是思維敏度的提高。
剩下的就是視敏度和視程速度的訓練。
如果我們以一個字為單位，視線的移動速度可以進行這樣的計算：每個字的目視用時不可能小於0.06秒，電影膠片每秒24幀，平均每幀用時0.04秒，我們看到的是連續的畫面，而攝像頭在每秒16幀（每幀用時0.04秒）時，也基本是連續畫面，也就是說，每一幀畫面目光停留這樣長的時間，所看到的就是就不是清晰的一個一個的單字，而是模糊的、連續的一線。這樣算來，人的單字閱讀速度，單純從視敏度來講，理論上的視程速度極限小於每分鐘960字，而事實上要看清每個字，大約應該減半計算。如果每個視程單位不是一個字，而是3個字，那么每分鐘可達1400字以上。事實上，這應該是一般閱讀的平常能力，而不應是特殊能力。現代汊語80%以上是雙音節詞，而閱讀過程中又往往是以語法結構來劃分視程單位，所以，視程的速度應該是大多數人普遍可以達到每分鐘近千字。
人的視程速度的提高空間有多大？我們可以做一個簡單的計算。按普通人的視野來計算，橫向視角在70左右，距離紙面25-30厘米，那么紙上實際橫向距離大約為3-5厘米，在這個範圍內的字完全可以一下子辨認出來，這可以做為一個視程單位，在這個單位里應該能容納6-10個4號字，也就是說，通過訓練達到每分鐘3000-5000字是完全有可能的。如果經特殊訓練，或個人有特殊能力，對所閱讀的材料進行縱橫兩個方向的壓縮，也就是我們平時所說的”一目十行”，這種壓縮格式類型的閱讀速度那是又一種境界。
普通人的閱讀速度是每分鐘200-300字，好的快速閱讀記憶訓練方法是能保證在短時間內達到普通速讀的5-10倍，即1000-3000字每分鐘，但是需要說明的是形成紮實的閱讀能力就需要更長時間的訓練了；因為思維方式方法的訓練基礎和給予的思維敏度要達到一定的水平，是無法用具體量化指標來計算的；經過長時間的訓練和強化，個人的閱讀能力也已經達到較高的水平。
