轉運漢巧遇洞庭紅

基本簡介

一些從事海外貿易的人就帶他出海散心排憂。文若虛沒有本錢購置貨物從事貿易，只花了一兩銀子買了一簍洞庭紅（一種桔子），準備路上解渴。沒想到洞庭紅在海外吉零國，被當成稀世珍品搶購一空，賣了一千多兩銀子。回國途中他又偶然揀到一個大烏龜殼，回到福建後被一個波斯商人用五萬兩銀子買去，後知道殼其中有很多珍珠。他用這些錢在沿海重置家業，娶妻生子，從此家道殷富不絕。作品充滿發財幻想，謳歌冒險和投機。

故事片段

話說國朝（國朝明清時代人對本朝的稱呼）成化（成化明憲宗朱見深的年號，公元1415～1435年）年間，蘇州府長洲（長洲明代的長洲縣與吳縣同城。民國後撤銷長洲縣，併入吳縣）縣閶門外有一個人，姓文名實，字若虛。生來心思慧巧，凡事一做就能，一學就會。琴棋書畫，吹彈歌舞，件件粗通。幼年間，曾有人跟他看過相，說他有巨萬的財富。他也仗著自己的才能，不肯十分用心去經營生產。於是坐吃山空，把祖上遺下的上千兩銀子的家產，看看快要花費完了。後來知道自己家業有限，看見別人經商圖利，時常獲利幾倍，就也想做些生意，卻又百做百不著。一天，聽人說北京扇子好賣，他就雇了一個夥計，置辦起扇子來。上等金面精巧的，先用禮物求了名人詩畫，免不得是沈石田、文衡山、祝枝山等當時的名人，只要隨便揮灑幾筆，就值他二兩銀子。中等的扇子，自有一種書畫的“喬人”，一隻手能夠學寫好幾家字畫，哄得人過，就能把假的當真的買了。這一手本事，他自家也做得來的。下等的無金無字畫的扇子，將就能賣幾十文錢，也有對半的利息。他準備好了，就揀個日子，把扇子裝了箱，坐船到了北京。不料北京那一年自交夏以來，天天陰雨不晴，沒有一絲一毫的暑氣，扇子根本就不發市。等到交了秋，氣候早涼爽了，幸虧天氣卻是晴的日子居多，有那裝幌子的子弟，要買把蘇州出的扇子，走路籠在袖中，遇見熟人拿出來搖搖。文若虛開箱一看，不由得連聲叫苦。原來前些日子陰雨連綿，濕氣把扇上的膠墨弄潮，凡是有字畫的扇子，都揭不開了。用力一揭，東粘一層，西缺一片。凡是有字有畫值錢的，全都廢了。剩下那些沒字畫的白扇，雖然沒壞，可又能值幾何？將就著賣了做盤費回家，連本錢也丟光了。文若虛歷年來做事，大都如此。不但自己折本，凡是跟他搭伴的夥計，也都倒霉。因此人們給他起了一個混名，叫做“倒運漢”。沒幾年，把剩下的家產全都抖落乾淨了，連老婆也沒娶上。好在他嘴頭子上還來得，會說會笑，朋友們喜歡他有趣，出去游耍，總少他不得。不過這也只是打發光陰而已，不能以此為業的。何況他是大模大樣過來的人，幫閒一行里，又入不得隊。有憐他的薦他去坐館教學，那誠實人家又嫌他是個“雜拌兒”，高不湊，低不就。那些幫閒的、處館的兩種人見了他，無非做個鬼臉，還拿“倒運”兩字取笑他。一天，有幾個走海販貨的鄰近，做頭的是張大、李二、趙甲、錢乙，共四十餘人，合了伙正要出行。他知道了，自家尋思：“我一身落魄，生計無著。不如附了他們的船去航海，一來省得在家憂柴憂米，二來看看海外風光，也不枉了人生一世。想來他們不至於不肯，倒也快活。”正尋思間，恰好張大踱過來了。這個張大，名叫張乘運，專門做海外生意，識得奇珍異寶，且又秉性爽快，肯扶持好人，所以鄉里給他起一個混名，叫“張識貨”。文若虛見了他，把自己的意思跟他說了。張大說：“好，好。我們在海船裡頭不耐寂寞，如果文兄肯同去，大家在船中說說笑笑，有什麼難過的日子？我們眾兄弟料想都是喜歡的。只是一件，我們都有貨物運去，文兄卻沒有，覺得空了一番往返，也可惜了。等我們大家商量一下，多少湊些出本錢來助你，將就著置辦些東西帶去也好。”文若虛說：“謝謝你的厚情，只怕沒人像張兄這樣肯周全小弟。”張大說：“且讓我去說說看。” 這時候恰好一個瞎子先生敲著“報君知”（古代遊方賣卜者招引顧客的一種響器，是一面直徑十幾厘米的小銅鑼，一面走，一面輕輕敲響）走過來，文若虛伸手從口袋裡摸出一個錢來，要他打一卦問問財氣。先生說：“這一卦可不平凡，得到貴人相助，有十二分財氣呢。”文若虛心想：“我只要搭船去海外耍耍，混得過日子也就罷了，哪裡有我做得著的生意？就算有貴人相助，能有多少？那兒就有十二分的財氣呢？這先生也不個是順嘴說好話罷了。” 正想著，只見張大氣忿忿地走來，說：“說到錢，就無緣。這些人真好笑，聽說你一起去，無不喜歡；說到助銀兩，竟沒一個則聲的。我同兩個要好的弟兄，只拼湊得一兩銀子，也辦不成什麼貨，你就隨便買些果子，船里吃吧。每天的飯食之類，都在我們身上。” 若虛稱謝，接了銀子。張大先走一步，說：“快些收拾，就要開船了。”若虛說：“我沒什麼要收拾，隨後就來。”手中拿著銀子，看了又笑，笑了又看，心想：“這一兩銀子，置得了什麼貨么？”信步走去，只見滿街上叫賣的橘子，鮮紅似火。原來廣橘福橘，名播天下。太湖中有一座洞庭山，地暖土肥，與閩廣無異，所以洞庭山有一種橘樹，名叫“洞庭紅”，顏色和廣橘福橘相似，香氣也相同。只是剛摘下來的時候，略有些酸味兒，後來熟了，也一樣甜美，價錢卻只有福橘的十分之一。若虛見了，心想：“我一兩銀子買得一百多斤，在船上可以自己解渴，還可以分送一些給朋友們，用來報答眾人助我。”於是買了一兩銀子的橘子，裝上竹簍，雇一個閒漢，連行李一併挑了下船。眾人見了，都拍手而笑：“文先生的寶貨來了！”文若虛羞慚無地，只得忍氣吞聲上船，再也不敢提起買橘子的事兒。開船出了海，只見銀濤卷雪，雪浪翻銀。三五天之間，隨風漂去，也不知過了多少路程，來到一個地方，遠遠望去，只見人煙稠密，城郭巍峨。水手把船撐入藏風避浪的小港內，下了鐵錨，系好了纜繩。船中人紛紛上岸。一看，原來是來過的所在，名叫“吉零國”。中國的貨物拿到這裡，就有三倍的利息；買了這邊貨物帶到中國，也是如此。一往一回，就有八九倍利息，所以人都拚死走這條路。眾人多是做過交易的，各有熟識的經紀、歇家、通事人等，各自上岸找尋發貨去了，只有文若虛路徑不熟，也無處可走，就留在船中看船。正悶坐間，猛然想起：“我那一簍紅橘，自從到船中，還不曾開看過，會不會被人氣蒸爛了？趁著眾人不在，打開來看看吧。”叫水手在艙板底下翻了出來，打開竹簍一看，面上多是好好的。放心不下，索性搬到甲板上面來，擺得滿船紅焰焰的，遠遠望來，就是萬點火光，一天星斗。這也是他合該發跡，所以時來福湊。岸上走過的人，都攏過來問：“這是什麼好東西呀？”文若虛只不答應。看見中間有個把破了皮的，揀了出來，剝了皮就吃。岸上看的一發多了，笑著說： “原來是吃得的！”就中有個好事的，就來問價：“多少錢一個？”文若虛不懂得他們說話，船上的人卻懂得，就扯個謊哄他，豎起一個指頭說：“要一錢一顆。” 那問的人揭開長衣，露出一個兜羅錦紅裹肚來，一手摸出一個銀錢來說：“買一個嘗嘗。” 文若虛接了銀錢，在手中掂了掂，約有兩把重。心想：“不知道這些銀子，要買多少，又沒秤秤，且先給他一個看樣。”揀個大些的，紅得可愛的，遞了上去。只見那個人接上手，聞了一聞說：“好東西呀！”立刻就劈開來，香氣撲鼻。連旁邊聞著的人都喝一聲彩。那買的人不知好歹，看見船上人的吃法，也學他去了皮，卻不分瓣兒，一塊兒塞進嘴裡，甘水充溢。滿口清香，連核兒都不吐，全吞了下去，哈哈大笑說：“妙哉！妙哉！”又伸手到裹肚裡，摸出十個銀錢來，說：“我要買十個，拿去進奉。”文若虛喜出望外，揀了十個給他。那些看的人見那人買去了十個，有買一個的，也有買兩個三個的，都是一般的銀錢。買了的，都千歡萬喜去了。原來這個國家以銀子鑄錢，錢上有花紋。有龍鳳花紋的最貴重，其次是人物，又次是禽獸、樹木，最下等的是水草，卻都是純銀鑄的，份兩一樣。適才買橘的人，付的都是水草花紋的，他們只以為把下等錢買了好東西去了，所以高興。須臾之間，三停里賣了二停。有沒帶錢在身邊的，老大懊悔，急忙取了錢轉來，文若虛已經剩不多少了，就說：“剩下的要留著自家用，不賣了。”那人情願再增一個錢，四個錢買了二顆。嘴裡嘟囔說：“悔氣！來得遲了。”旁邊人見他增了價，就埋怨他：“我們還要買呢，怎么就把價錢漲了？”買的人說：“你不聽他方才說不賣了？” 正在議論間，只見首先買了十個的那人，騎著一匹青驄馬，飛也似地奔到船邊，下了馬，分開人叢，對船上大聲說：“不要零賣！不要零賣！剩下的俺全買。俺家頭目要買去進獻給大汗哩。”看的人聽見這話，都遠遠走開，站住了看。文若虛是伶俐的人，看見來勢，已經瞧在眼裡，知道是個好主顧來了。連忙把簍里的橘子盡數傾出來，只剩五十餘顆。數了一數，又拿起份兒來說：“剛才我講過，這幾個橘子要留著自用，不賣了。如果有人肯加些價錢，再讓幾顆吧。適間已經賣出兩個錢一顆了。” 那人在馬背上拖下一個大革囊，摸出錢來，是另一種樹木花紋的，說：“給你一個這樣的錢，怎么樣？”文若虛說：“不情願，只要以前那樣的。”那人笑了一笑，又去摸出一個龍鳳花紋的來，說：“給你一個這樣的，行么？”文若虛仍說：“不情願，只要以前那樣的。”那人笑著說：“這種龍鳳錢，一個抵那草木的一百個呢！我也不會真給你，只是逗著你耍子。你不要俺這樣的一個，卻要那樣兒的，是個傻子！你那東西，要是肯都給俺，俺再加你一個草木的，也不打緊。” 文若虛數了一數，還有五十二個橘子，準準的要了他一百五十六個水草銀錢。那人連竹簍都要了，又丟了一個錢，把簍拴在馬上，笑吟吟地一鞭去了。看的人見沒得賣了，一鬨而散。文若虛見眾人散了，到艙里取一個錢戥了一下，有八錢七分多重。稱過好幾個都是一般重。數一數，差不多共有一千個。拿了兩個賞了船家，其餘的都收拾在包里了。笑一聲說：“那瞎子好靈的卦！” 有人說：你這話說錯了！那個國度里的銀子既然這樣不值錢，又是這樣做買賣的，那些慣於漂洋過海的客商，帶去的多是綾羅緞匹，何不多賣了些銀錢回來，不是利市百倍了？諸位有所不知：那國里的人見了綾羅等物，都是以貨交換。我國的人也只是要他貨物，才有利錢。如果要他拿銀錢來買，他們都拿龍鳳、人物的錢來交易，幾種錢的份量是一樣重的，反而不便宜。如今買的是他們沒見過的東西，他們只認做拿最低的銀錢交易，得了便宜了；文若虛卻只管銀錢份量，不管錢的等級高低，所以得利了。又有人說：你的話還是說錯了！依你說來，那航海的，何不多買些吃的東西，只換他最低等級錢，豈不大大獲利？何必下重本錢，去置辦那些貨物乾什麼？諸位，話可不是這么說的。也是文若虛應該有這一注橫財，所以帶去的橘子才能偶然地出了手。要是有心第二遭再帶橘子去，三五天也遇不上買主，等得橘子都爛掉了。那文若虛時運未通的時候賣扇子就是榜樣。扇子是放得起的東西，尚且如此，何況果品？閒話別說了。且說眾人領了經紀主人到船發貨，文若虛把剛才賣橘子的事兒說了一遍。眾人都驚喜地說：“造化！造化！咱們一同來的，倒是你沒本錢的先得了手！”張大拍手大笑說：“人人都說他倒運，而今想是要轉運了！”就對文若虛說：“你這些銀錢在此間置貨，作價不多。除非在夥伴中回他幾百兩中國帶來的貨物，拿上岸去換些當地的土產珍奇，帶回中國去肯定會有大利錢，更強如虛藏這一注銀錢在身邊，沒個用處。”文若虛說：“我是個倒運的人，將本求財，從沒一遭兒不是連本送掉的。今天承蒙諸公摯帶，做這沒本錢生意，偶然僥倖一番，真是天大造化了，如何還要錢生錢，妄想什麼利市？萬一像以前那樣再做折了，難道還有' 洞庭紅' 這樣的好買賣不成？”眾人都說：“我們用得著的是銀子，有的是貨物。彼此通融，大家有利，有什麼不可以的？”文若虛說：“我是一年被蛇咬，三年怕草繩。說到貨物，我就沒膽氣了。還是帶上這些銀錢回去吧。” 眾人都拍手笑話他說：“放著幾倍的利錢不賺，可惜！可惜！” 海船靠岸大約有半個月光景，文若虛眼中也見過許多好東好西，只是他已經很滿足了，也不放在心上。眾人生意上的事情完了，一齊上船，燒了神福，吃了酒，開船遠航。船行數日，忽然間烏雲翻卷，風浪大作。船上人見風起了，就扯起半帆，不問東西南北，隨風勢漂去。隱隱望見一島，急忙落帆，帶住篷腳，慢慢往島邊使來。逐漸靠近，這才發現原來是一個無人居住的荒島。水手在船後拋了鐵錨，又上岸去把樁橛釘停當，系了纜繩，這才對艙里人說：“諸位且安心坐一坐，等風勢小些了再開船。” 文若虛身邊有了銀子，恨不得插翅飛到家裡，見這樣呆坐等風停，心裡焦燥起來，對眾人說：“咱們這樣坐著，有什麼意思？我想登岸到島上去看看，有人願意跟我一起去么？”眾人說：“一個荒島，有何好看？”文若虛說：“反正是閒著，走走何妨？”眾人都被狂風巨浪顛得頭暈腦脹的，個個呵欠連天，只想休息，不肯同去。文若虛偏要發個狠，就獨自一個抖擻精神，跳上岸來，攀藤附葛，一直走到島上絕頂。那島其實並不很高，爬上去不費什麼力氣，只是荒草沒脛，行走困難。到了山頂上一看，四顧茫茫大海，身如一葉，不覺悽然吊下淚來，心說：“想我如此聰明，卻一生命運不濟，家業敗落，如今只落得隻身漂流海外。雖然僥倖得了千來個銀錢，誰知道命里是我的不是我的？如今又來到這個絕島上，連性命也還在海龍王手裡捏著哩！” 正在感慨，忽然看見遠處草叢中有一東西高高突起，走上前去一看，卻是床大的一個烏龜殼，不由得大驚，心想：“不信天下竟有這樣大的烏龜！世上人哪裡看見過？說也不信的。我自從來到海外，不曾置得一件海外的東西，如今我帶了這個玩意兒回去，也是一件希罕物，拿給人看，也省得空口說白話沒人相信，還說是我蘇州人專會撒謊。再說，我把它鋸開來，一蓋一底，各添四條腿，就是兩張床了，豈不叫人奇怪！”當即解下兩條裹腳布（明清時代不僅婦女裹小腳要用裹腳布，穿靴子的男人，在穿布襪子之前，一般也先用白布條裹腳，只是不像婦女那樣裹的緊緊的罷了）接起來，穿在龜殼中間，打個扣兒，拖了就走。走到船邊，船上人見他這等模樣，都笑了起來：“文先生怎么又拉起纖來了？” 文若虛指著烏龜殼說：“諸位快都來看，這就是我海外辦的貨了。”眾人一看，像是一張無柱有底的硬床，吃驚地說：“好大一個烏龜殼！你拖來幹嗎？”文若虛說：“這也是罕見的東西，帶它回去，也給大家見識見識。”眾人笑著說： “你好貨不辦一件，要這玩意兒有什麼用？”有的說：“也有用處。有什麼天大的疑難事，就拿它來燒一卦，只是沒有這樣大龜藥。”也有的說：“還有個用處：醫家要煎龜膏，拿去打碎了煎起來，也抵得幾百個小龜殼。”文若虛說：“別管它有用沒用，反正又不費本錢，帶了回去，也讓大家看個稀罕。” 當即叫船上水手幫著抬下艙來。這烏龜殼初時放在山下空闊處，還顯不出來；如今搬進艙中，看起來就更加大了。要不是海船，也擱不下這樣大的東西。眾人取笑他說：“到家要是有人問起，就說文先生做了個大烏龜的買賣回來了。”文若虛說：“不要笑，我好歹有個用處，決不是棄物。” 不管眾人取笑，文若虛自己挺得意的，取些水來內外一一洗淨，抹乾了，把自己的錢包行李都塞在烏龜殼裡面，兩頭用繩子一絆，當了一個大皮箱子。自己笑著說：“這不是不眼前就有了用處了？”眾人都笑起來，說：“好算計！好算計！文先生到底是個聰明人。” 第二天風停了，船就開走。不幾天，到了一個去處，卻是福建地方了。船才靠岸，就有一夥兒專門接海客的小經紀人圍攏來，這個說張家好，那個說李家好，拉的拉，扯的扯，嚷個不住。船上眾人揀一個一向熟識的跟了去，其餘的也就散了。眾人到了一個波斯胡（波斯是古國名，就是現在的伊朗。胡，是我國古代對北方和西北地方各民族的通稱）大店中坐定。主人聽說海客到了，連忙先發銀子，叫廚子包辦幾十桌酒席。吩咐停當，然後踱了出來。這主人是個波斯國人，姓個古怪姓，是“瑪瑙”的“瑪”字，叫名“瑪寶哈”，專門與海客兌換珍寶貨物，不知有多少萬數的本錢。眾人常走海的，都是熟主熟客，只有文若虛不認得。抬眼一看，原來波斯胡在中華住得久了，衣帽服色言談話語都與中華沒多大分別。只是剃眉剪須，深眼高鼻，有些古怪。出來見了眾人，行賓主禮，坐定了，說些閒話。兩杯茶後，站起身來，請到一個大廳上。只見酒筵已經完備多時，擺得整整齊齊。原來這是老規矩，海船一到，主人家先有這一番款待，然後再看貨講價的。主人家手執著一副琺瑯菊花盤盞，拱一拱手說：“請列位拿出貨單來一看，好定坐席。” 這是什麼意思？原來波斯胡以利為重，只看貨單上有奇珍異寶值得上萬銀子的，就讓到首席，其餘的人看貨物輕重，挨次坐去，不論年紀，也不論尊卑，這是一向的規矩。船上眾人，貨物貴的賤的，多的少的，你知我知，各自心照，領了酒杯，各自坐了。單單剩下文若虛一個，呆呆地站在那裡。主人說：“這位老客長不曾會過面，想是新出海外的，置貨不多吧？”眾人說：“這是我們的好朋友，到海外耍去的。身邊有銀子，卻不曾置辦貨物。沒奈何，今天只得屈他在末席坐了。”文若虛滿面羞慚，坐了末位。主人坐在橫頭。飲酒中，這個說道我有貓兒眼（祖母綠都是名貴的寶石。貓兒眼也叫貓睛石，一般磨作圓形，樣子像貓眼；祖母綠是純綠寶石的一種）多少，那個說我有祖母綠②多少。文若虛默默無言，心裡也微微有些懊悔：“我前日該聽他們勸，置些貨物來才是。如今有幾百銀子在囊中，卻說不得一句說話。”又嘆了口氣，心想： “我原是一點兒本錢也沒有的，如今已經是大幸了，不可不知足。”他自思自忖，無心吃酒；眾人卻猜掌行令，吃得快活。主人是個積年老買賣，雖然看出文若虛不快活的意思來，卻不好說破，虛勸了他幾杯酒。眾人都起身說：“酒夠了，天晚了，趁早上船去，明日看貨吧。”別了主人去了。主人撤了酒席，收拾睡了。第二天起個清早，走到海岸船邊來拜這伙客人。主人登舟，一眼就看見了這個大烏龜殼，不由得吃了一驚，忙問：“這是哪一位客人的寶貨？昨天席上並不曾說起，莫不是不賣的？”眾人都笑著說：“這敝友文兄的寶貨。”其中有一人說：“可也是滯貨。”主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶著怒色埋怨眾人：“我與諸公相處多年，怎么這樣作弄我？叫我得罪於新客，把一個未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對眾說：“且慢發貨，先容我上岸謝過罪再說。” 眾人不知其故。有幾個和文若虛相知的，又有幾個愛打聽新聞的，覺得有些古怪，一共十幾個人重又到店中，看是如何。只見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管眾人好歹，納他頭一位坐下了，說：“昨天多多得罪，且請坐一坐。” 文若虛也心中糊塗，暗想：“不信這玩意兒是寶貝，難道我真有這造化不成？” 主人走了進去，一會兒出來，又拱手請眾人到昨天吃酒的地方，那裡已經擺下幾桌酒，為首的一桌，比先前的更齊整。把盞向文若虛一揖，就對眾人道： “文公正該坐頭一席。你們枉自一船貨，也還趕他不上。先前失敬了。” 眾人看見，又好笑，又奇怪，半信不信地一帶兒坐下了。酒過三杯，主人開口說：“敢問客長，您的那寶貝，可肯賣么？”文若虛是個乖人，趁口答應說： “只要有好價錢，為什麼不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顏開，起身說：“果然肯賣，但憑吩咐價錢，在下絕不敢吝惜。” 文若虛其實不知值多少銀子，討少了，怕不在行；討多了，怕見笑。想了一想，面紅耳熱，顛倒討不出價錢來。張大向文若虛丟個眼色，把手放在椅子背上，豎著三個指頭，再把第二個指空中一撇，說：“索性討他這些個。”文若虛搖搖頭，豎著一個手指說：“就這些，我還討不出口呢。”不料卻被主人看見了說： “到底要多少價錢？”張大搗一個鬼，說：“看文先生的手勢，像是要一萬哩！” 主人呵呵大笑說：“這是不肯賣，哄哄我而已。像這樣的寶物，豈止這個價錢！” 眾人見這樣說，不由得目睜口呆，都站起身來，扯著文若虛去商議：“造化！造化！想是值得更多哩。我們實在不知道如何定價，文先生不如開個大口，憑他還價吧。”文若虛終是礙口，待說又止。眾人說：“大膽說，別不老氣！”主人又催：“客官實說何妨？”文若虛只得討了個五萬兩。主人還搖頭說：“罪過，罪過。沒有這話。”扯著張大私下問他：“老客長們海外往來，也不是一番了。人都叫你張識貨，豈有不認識這寶物的道理？必定是無心賣給我，看不起小肆罷了。”張大說：“實不瞞你說，這個是我的好朋友，一同去海外玩耍的，故此不曾置辦貨物。這件東西，是他避風海島，偶然得來，不是出價置辦的，故此不識得價錢。如果有五萬兩銀子給他，夠他富貴一生，他也就心滿意足了。”主人說： “既然如此，要你做個保人，當有重謝，萬萬不可翻悔！” 當即叫店小二拿出文房四寶來，主人家拿出一張專供寫文契的綿料紙來，折了一折，拿筆遞給張大說：“有煩老客長做主，寫個契約文書，好成交易。”張大指著同來的一人說：“此位客人叫褚中穎，字寫得好。”把紙筆讓與他。褚客官磨得墨濃，展好紙，提起筆來寫：立契約議單張乘運等，今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個，投至波斯瑪寶哈店，願出銀五萬兩買成。議定立契之後，一家交貨，一家交銀，各無翻悔。有翻悔者，罰契上加一。契約為照。一式兩紙，後邊寫了年月日，下寫張乘運為頭，一連把在座客人十來個人都寫上去。褚中穎則寫了個“中人代筆”。年月前邊，空行中間，將兩紙湊著，寫了一行騎縫，兩邊各半，寫的是“契約議約”四字。下寫“客人文實主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從後頭寫起，寫到張乘運，他說：“我們的押字錢要重些，這買賣才做得成。”主人笑著說：“不敢輕，不敢輕。” 寫好了，主人進去抬出一箱銀子來說：“我先交明白了佣錢，還有說話。” 眾人圍攏來，主人開箱，裡面是五十兩一包，總共二十包，整整一千兩，雙手交給張乘運說：“請老客長收下，分給眾位。” 眾人吃酒、寫契約，大家攛掇著起鬨，心裡還有些不信的意思，如今見他拿出一千兩白銀來做佣錢，方知是實。文若虛恰像夢裡醉里，話都說不出來了，呆呆地看。張大扯他一把說：“這佣錢如何分，請文兄主張。”文若虛方才說了一句：“且等辦完了正事，咱們再商量。”主人笑嘻嘻地對文若虛說：“有一件事情要跟客長商議：價銀現在裡面閣兒上，都是向來兌過的，一毫不少，只消請一兩位客長進去，拿一包過一過目，兌一兌為準，其餘的不消兌得。不過這注銀子數量不少，也不是一時半會兒就能搬動的，文客官是個單身，怎么搬下船去？況且又要泛海回家，一定有許多不便。”文若虛想了一想，說：“見教得極是。您有什麼更好的辦法？”主人說：“依著愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪，離此地不過半里路，已經有本三千兩在內。其前後大小廳屋樓房，共有一百多間，也算是個大所在，價值二千兩。愚見就把本店貨物及房屋文契，作價五千兩，交給文客官，就留文客官在此間住下做這個生意。剩下的銀子不妨分幾遭搬了過去，不知不覺。日後文客官要回家去，這裡可以托個心腹夥計看守，就可輕身往來了。不然，小店支出倒是不難，文客官收貯卻為難了。” 文若虛和張大同聲感嘆：“果然是客綱客紀，句句有理。”文若虛對張大說： “我家裡原無家小，況且家業已經敗盡了，就是帶了許多銀子回去，也沒處安頓。就依了瑪兄的主意，在這裡立起個家來，有何不可？此番造化，一緣一會，都是上天作成的，不如隨緣做去。即便貨物房產價錢未必有五千，反正也是白得的。” 就對主人說：“適間所言，誠是萬全之算，小弟無不從命。” 主人就領文若虛進閣去看銀子，又叫張、褚二人一同去看。他們四人進閣去了。其餘眾人不進去的，一個個伸頭縮頸，三個一群四個一夥兒地說：“有這樣的怪事！有這樣的造化！早知道這樣，真懊悔在島邊泊船的時候也上岸去走走，說不定還有寶貝也不見得。”有的說：“這是撞來的天大福氣，怎能勉強？” 正議論間，文若虛同張、褚二位出來了。眾人都問：“進去看過了？”張大說：“裡邊高閣，是個放銀兩的土庫，都用木桶子盛著。剛才進去看了，十個大桶，每桶四千；又有五個小匣，每匣一千，總共是四萬五千。已經用文兄的封皮記號封好了，只等交了貨，就是文兄的。” 主人出來說：“房屋文書、緞匹賬目，都在這兒，連現銀湊足五萬了。如今咱們到船上取貨去。” 眾人簇擁著都到海船上去。文若虛在路上對眾人說：“船上人多，切莫多說！小弟自有厚報。”眾人也只怕船上的人知道了，要分了佣錢去，各各心照不宣。文若虛到了船上，先從烏龜殼中把自己的包裹被囊取了出來。用手摸一摸龜殼，心裡暗想：“僥倖！僥倖！”主人就叫他店內的兩個後生過來抬，吩咐說： “好生抬進去，不要放在外邊。”船上的人見抬走了烏龜殼，都說：“這個滯貨也脫手了，但不知賣了多少錢？”文若虛只不做聲，一手提了包裹，就往岸上走。起初一同上岸的那幾個人，又趕到岸上，將龜殼從頭到尾細細地看了一遍，又向殼內張了一張，撈了一撈，面面相覷地說：“這東西，好處在哪裡？” 主人仍拉了這十來個一同上岸去。到了店裡，說：“如今且同文客官去看了房屋鋪面來。” 眾人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個鋪子，旁邊有一條弄堂，走進去轉個彎，是兩扇大石板門，門內大天井，上面一所大廳，廳上有一塊匾，題著“來琛堂”三個字。堂旁邊有兩排廂房，屋內三面有櫥，櫥內都是各色綾羅緞匹。後面內房，還有很多樓房。文若虛暗想：“這樣的住房，王侯之家也不過如此，何況還有綢緞鋪營生，利息無盡，我就在這裡客居算了，還想家裡做什麼？”就對主人說：“好倒是好，只是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人說：“這個不難，都在小店身上。” 文若虛滿心歡喜，同眾人走回波斯胡的店裡。主人討茶來吃了，說：“文客官今晚就不消回船里，就在鋪中住下吧。使喚的人鋪中現有，不夠的話，可以逐漸再討。”眾客人都說：“交易已經成功，不必說了。只是我們畢竟有些疑心，這個烏龜殼究竟有什麼好處，值價如此高？還要請主人見教一個明白。” 文若虛也說：“正是，正是。”主人笑著說：“諸公在海上走了多少遭，難道這也不識得！列位聽說過龍生九子[ 神話傳說：”龍生九子，皆不成龍，各有所好。“但是究竟有哪九子，說法不一，通常的說法是：老大叫”蒲牢“，好鳴，所以老趴在鐘上，成為鈕鼻；老二叫”囚牛“，好音樂，所以老呆在胡琴的琴柱上；老三叫”睚眥“，好殺，所以老呆在劍上，成為寶劍上的吞口；老四叫”嘲風“，好險，所以老呆在殿閣上；老五叫”狻猊“，好坐，所以老坐在殿堂的門口；老六叫”霸下“，好負重，老是馱著石碑，也就是俗話說的”馱石碑的王八 “；老七叫”狴犴（b ì-hān 必酣）“，好訟，所以老呆在監獄的大門上；老八叫”贔屓（b ì-xì必戲）“，好文，所以老呆在石碑的兩旁；老九叫”螭（chī蚩）吻“，好望，所以老呆在房頂上。《博物志》中則說龍有十子：憲章好囚，饕餮（t āo-tiè濤帖）好水，蜥蜴好腥，蠻[ 蟲全] 好風雨，螭虎好文采，金猊好煙，椒圖好閉口，虭[ 蟲多] 好立險，鰲魚好火，金吾不睡。不過所有說法中都沒有鼉，而民間傳說中則有鼉龍。都是想像中的事情，無法考證，因此說法各異] 嗎？其中一種，就是鼉（tuó駝）龍，其皮可以幔鼓，聲聞百里，所以叫做' 鼉鼓'.鼉龍活到一萬歲，才能蛻下此殼變成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四節氣，每肋中間節內有大珠一顆。要是肋未完全，蛻不得殼，也成不得龍。那時候就是捉住了它，因為它肋中還沒有珠子，只好拿它的皮幔鼓。一直要等到二十四肋長完全了，節節珠滿，然後才能蛻了此殼變龍飛去。這個鼉殼，是天然蛻下，氣候俱到，肋節俱全的，跟那壽數未滿、生擒活捉的不同，所以有如此之大。這種東西，我們雖然懂得它成龍的道理，可是誰知道它幾時蛻殼？又在什麼地方守得著它？鼉殼並不值錢，可是裡面的珠都有夜光，是無價之寶！今天有幸遇巧，無意中得到了。” 眾人聽了，似信不信。只見主人走進去了一會兒，笑嘻嘻地走出來，袖中取出一個洋布的包兒來，說：“請諸公看看。”解開來，只見一團綿裹著寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。討個黑漆的盤，放在暗處，那珠滾個不定，閃閃爍爍，約有尺餘光亮。眾人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進來。主人迴轉身來，對眾客官逐個致謝說：“多蒙列位作成了。只這一顆，拿到我的國度里，就值方才給的價錢了；其餘多是尊惠。” 眾人聽了，個個心驚，只是說過的話，不好翻悔的。主人見眾人有些變色，取了珠子，急急走到裡邊，又叫抬出一個緞箱來。除了文若虛，每人送緞子二端，說：“煩勞了列位，做兩件袍子穿穿，也見小肆的薄意。”又從袖中摸出細珠十幾串，每人送一串，說：“輕鮮，輕鮮，聊備歸途一茶罷了。”另外拿了粗些的珠子四串、緞子八匹，送給文若虛，說是：“權且做幾件衣服。”文若虛同眾人歡喜作謝了。主人就同眾人送文若虛到緞鋪中，叫鋪里的夥計後生們都來相見，說：“如今這位是你們主人了。” 主人告別自去，不久，有數十個腳夫把先前文若虛封記的十個木桶、五個匣都抬來了。文若虛搬在一個深密謹慎的臥房藏好，出來對眾人說：“多承列位摯帶，才有此一套意外的富貴，感謝不盡。”把自家包裹內所賣洞庭紅的銀錢倒出來，每人送十個，張大和先前出銀助他的那兩人，份外又加十個，聊表謝意。文若虛如今把這些銀錢都不看在眼裡了。眾人卻都高興，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個銀錢來，對張大說：“有煩老兄拿去分給船上同行的人，每位一個，聊當一茶。小弟在這裡有了頭緒，慢慢會回到本鄉去的。如今不能同行，就此告別了。” 張大說：“還有一千兩佣錢沒分呢，卻是怎么個分法？須得文兄分開了，大家方才沒得說。”文若虛說：“我倒忘了。”就與眾人商議，將一百兩散給船上眾人，餘下九百兩，照現在人數，另外添出兩股，凡是參與的人各得一股；張大為頭，褚中穎執筆，多分一股。眾人千歡萬喜，沒有說話。內中一人說：“只是便宜了這個回回，文先生還應該找他要些添補才是。”文若虛說：“不要不知足，你看我，原來是個做什麼生意都折本的倒運漢，造化到來，平空地得了這一注外財。可見人生富貴貧賤，自由前定，不必強求。要不是這個回回識貨，一個大烏龜殼，也不過廢物一件罷了。多虧他指點，方才曉得，怎么還好昧心爭論？”眾人都道：“文先生說得是。心存忠厚，所以該有這富貴。”大家千恩萬謝，各各拿了所得的東西，自到船上發貨。從此，文若虛成了閩中的一個富商，就在那裡取了妻小，立起家業。數年之後，才到蘇州走一遭，會會舊相識，依舊回福建去了。至今子孫繁衍，家道殷富不絕。正是：運退黃金失色，時來頑鐵生輝。莫與痴人說夢，思量海外尋龜。

轉運漢巧遇洞庭紅

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