超高音速

在空氣動力學中，超高音速的（hypersonic，亦稱極音速）速度是指相當高的超音速速度。在1970年代，這個詞通常指的是5馬赫（5倍音速）或更高的速度。超高音速流態（hypersonic regime）是超音速流態的分支。

超音速氣流與亞音速氣流性質迥異。當一飛行器加速到超音速，路徑中幾乎所有的空氣特性劇烈地改變。不過儘管有如此明顯的界線，對於“超音速”的定義仍有一些爭議。其中一個定義是整架飛行器各部份速度皆在1馬赫或之上。更技術性地定義指出：整架飛行器周遭的所有氣流速度皆是超音速才能稱作是超音速，這樣的情形對尋常設計的飛行器來說，通常是出現在1.2馬赫上下。0.8到1.2馬赫的範圍因此稱作跨音速。

考慮到連超音速的簡單定義都有爭議，就不會對“定義超高音速是更加困難”這件事感到意外，因為成為“超高（音速）”並不會有任何氣流的物理性質改變。一般來說，在5馬赫附近，一些效應的組合整體來說變得重要。超高音速流態常定義為衝壓發動機（ramjet）無法產生淨推力的速度。這是一個模糊的定義，因為存在有一些改裝提議，使得噴氣發動機在這樣的速度範圍仍可操作。