在1709 年，義大利的施工工人們在“死城”挖井時，發現了古時的劇場舞台，進一步挖掘後，又發現了眾多的大理石構件。赫庫蘭尼姆就這樣很偶然地被發現了。1738 年，義大利皇家圖書館館長、人文學家唐·馬塞羅·凡努提侯爵開始在赫庫蘭尼姆城發掘。他採取井巷式的發掘方法，清理出土了3個穿長袍的羅馬人的大理石雕像、一些彩色圓柱和一匹青銅馬的軀幹。同年12月11日，他又找到一處銘文，從而了解到有個名叫魯福斯的人曾出資興建“海格立斯劇場”。據此，專家們斷定，這裡就是失蹤千年的羅馬古城赫庫蘭尼姆。
赫庫蘭尼姆謎團 赫庫蘭尼姆的
一所房子裡發
現的已經碳化
了的家具
赫庫蘭尼姆謎團赫庫蘭尼姆居民生死之謎
在最初250 年的挖掘中，只找到9 具遺骸。人們據此斷定，災難發生時，赫庫蘭尼姆城居民大多逃走從而幸免於難。但義大利考古學家朱澤普·馬志教授對此表示懷疑，他認為只要能夠確定火山爆發時當地海岸線的位置，就可以明確赫庫蘭尼姆城的人從海上逃生的可能性，從而進一步揭開赫庫蘭尼姆城居民生死之謎。1982 年，考古學家們大面積地清理海灘，出乎意料地發現了13 具遺骸。同年，挖掘機挖通了海堤下面堵塞著岩石的3 處石頭拱門：在一個拱門下，發現6 個成年人、4 個兒童和1 個懷抱嬰兒的保姆；在另一個拱門下，一排排地躺著48 具屍骨；還有一處拱門，則是19 具屍骨和一匹馬的屍骸。迄今為止，赫庫蘭尼姆城前後共出土了近200 具遺骸，顯示死亡情景慘不忍睹。赫庫蘭尼姆城的居民難道真的全部喪生於這次災難嗎？為什麼沒有人從海上逃生呢？
赫庫蘭尼姆謎團 赫庫蘭尼姆的馬
西姆斯東西大道
赫庫蘭尼姆謎團
西姆斯東西大道
赫庫蘭尼姆謎團歷史悲劇會重演嗎
由於受維蘇威火山上流下的豐富地下水浸潤而保持潮濕的泥土將赫庫蘭尼姆城密封起來，使這座被埋沒的城市保持十分完好：在小吃店的櫃檯上擺放著胡桃；修理店裡，一個銅燭台等待修理；麵包房裡，烤麵包的銅盤仍舊留在烤箱裡；許多門窗在原來的位置上仍可隨意關閉；青銅抽水機仍舊可以運轉自如。東西保存完好，可是人卻在瞬間消逝得無影無蹤……在自然力的作用下，尋歡作樂的人們瞬間消逝了，留給後人多少思索。今日的赫庫蘭尼姆城，終年遊人如織，熱鬧非凡。旅遊者置身於古城之中，常常會問道：維蘇威火山還會再度噴發嗎？怎樣才能避免歷史的悲劇不再重演呢？
赫庫蘭尼姆謎團 維蘇威火山的外觀
赫庫蘭尼姆謎團
赫庫蘭尼姆謎團