質流失效學旨在研究在電場、應力梯度場和表面能等因素驅動下的物質流動失效,在力學描述上可概括為物質流動的失穩過程。典型的研究問題包括單晶導線(single-crystal line)或竹節導線(bamboo line)的自由質流失穩和約束質流(constrained massflow)失穩，以及多晶導線(polycrystal line)由於晶界處不均勻質流而引起的三維凸沉過程。
在鋁基內導線中，流動的電子流在鋁原子上造成電子風(electron wind)的“吹拂”作用，驅動鋁原子在導線中擴散(diffusion)。質流(mass flow)的其他驅動因素包括：應力梯度(stress gradient)、曲率效應(curvature effect)、界面能等。凡影響質流體系的化學勢(chemical potential)變化的因素均可造成質流驅動。質流速率則受到溫度、質流擴散的可動性(mobility)、質流的激活能(activation energy) 等因素的影響。
