質子動力太陽帆

質子動力太陽帆是通過反射太陽質子獲得推動力的一種新型太陽帆。它可以取代電子太陽帆成為微型衛星新的推動力，為快速穿越太陽系奠定基礎。

背景

通常太陽帆具有較大的纖薄鏡面，能夠反射太陽質子推進太空飛行器飛行。2008年曾提議的電子太陽帆計畫現由太陽質子來替代，即開發質子動力太陽帆，從太空飛行器延伸的正電荷連線和帶正電荷的斥力質子可以推進微型人造衛星。

測試

裝有質子動力太陽帆的ESTCube-1衛星寬度10厘米，帶有10米長的連線，其直徑僅是人們頭髮直徑的一半。它位於地球磁氣圈，因此可以免遭太陽風侵襲，但它仍與帶電粒子發生互動作用。一旦這些連線充分展開“通電”，微型衛星的自轉速率將改變，能夠讓研究人員通過質子動力太陽帆測試產生的推進力。如果這項測試成功，將意味著裝配100根200米長連線的太空飛行器可以達到每秒30公里，預計5年內將抵達冥王星。