貴族世家是舊西藏統治階級中的一個重要成分。
貴族世家是舊西藏統治階級中的一個重要成分。民主改革前，西藏地方政府中的僧俗官員，大部分都是從貴族世家中產生的。據說古代吐蕃全盛時期有五六百家，傳下來的不到200家，解放前在西藏地方政府中登記的有175家。這些世家的來源，一是古代部落酋長，自吐蕃統一後他們就變成了吐蕃王室的部屬，一直繼承下來，成為今日的世家。有幾個古老世家的家譜可推到松贊乾布時代。西藏地方政府所屬的許多“宗”都是原來的獨立部落，這種世家的數目占大多數。二是歷代有功之臣，被西藏地方政府封為世家，這種世家約占總數的l/4。三是達賴喇嘛的家屬，這種世家很少，現存的只有7家，很有權力。在這些家世家中，約有1/10是大世家，他們占據著西藏地方政府中的重要位置，經濟力量也非常雄厚。其他的世家稱為小世家。普通世家稱作“仲科爾”或“東科爾”。所有世家的地位都是世襲的，但亦有變動。如一個小世家可以因他在政府中所占的重要位置變成大世家，一個“仲科爾”升作“噶倉”，即成大世家，其子弟稱之為“色那巴”，一出世就有四晶官的位階。在西藏地方政府中一切重要職務都先由“色那巴”挑選，剩下的才能輪到普通“仲科爾”。所以從小世家升為大世家是很不容易的。平民只有在一種情形下可以得到世家的地位，即達賴喇嘛或其他大呼圖克圖(活佛)的家屬。決定世家的地位主要是根據財產的多少而定。大世家每家都有幾十處莊園、幾千戶佃農，小世家則僅有幾處莊園甚或只有一二處莊園。
