西竺山淨照寺位於漢壽縣城西郊西竺山，始建於東晉。據《龍陽(今漢壽縣)縣誌》記載：淨照寺始建於東晉，原名香積寺，相傳為印度沙門金色頭陀所初建。香積為一古佛名，梵言“乾陀羅耶”。〈維摩經～香積佛品〉曰：“上方世界過四十二恆河沙佛土，有國名眾香，佛號香積，今現在，其國香氣比如十方諸佛世界人天之香最為第一”寺名由此而來。
西竺山的淨照寺有一千多年的歷史，聞名全國。朝代更迭，寺廟幾經興廢。但歷朝都有高僧不忍古剎荒廢，又歷經重修。至清末民初，古剎氣勢雄偉，莊嚴肅穆，有山門一座、大殿三起，配套房舍齊全、園林布局典雅、香火鼎盛，常有百名以上僧眾、信士來此受戒修禪。同是也是著名的旅遊勝景，著名文學家郁達夫，易君左曾來此瞻仰。抗戰時期，寺廟遭受炮轟，僧侶離散，但寺廟主址還在。“文化革命”中廟內所有聖像全毀，殿宇陸續拆除殆盡。此古建築的損毀實則是對漢壽文化的一次沉重打擊。
20世紀，在省市縣各級政府的支持與關注下，淨照寺在離舊址八百米處重建。漢壽縣委統戰部與佛教界人士前往南嶽迎請高僧來縣主修淨照寺。
基本介紹
- 中文名：西竺山淨照寺
- 原名：香積寺
- 地理位置：位於漢壽縣城西郊西竺山
- 始建：東晉永嘉元年（公元307年）
- 重建：2003年6月
- 占地面積：9108平方米
建築結構,歷史遺蹟,
建築結構
重建後的淨照寺氣勢雄偉，在全縣廟宇中是首屈一指的，有山門一座，大殿三起。山門外有對聯一副，上題“古今明月滄浪水，新舊桃花西竺山”二句。是本縣名士黎丙壽撰寫的。門上方有長方石刻一塊，上刻“西竺山”三字。
進山門過廳，再前行三十餘步是關羽殿。殿檐下懸“義冠古今”木質匾一塊。中柱上有對聯一副，上聯是：“赤面秉赤心，赤兔嘶風，千里常懷赤帝” ；下聯是：“青燈對青史，青龍偃月，一生不愧青天”。據說這副對聯其他地方也曾看到過，因而沒有款題。關羽塑像南向坐，文靜威壯，右手捋須，左手執書一卷置膝上，右腳向前，左腳微縮，雙目微睜。關平含笑捧印立右後側，周倉怒目持刀立左後側，層次分明，令人起敬。
第三進是“大雄寶殿”，此四字相傳為唐朝金吾長史張旭書寫。迎面三尊大佛，必須仰面才能看到他的眉目，蓮台下十二尊黃巾力士，栩栩如生，個個赤膊披巾，裸露處肌腱突起，從這點上就可以說明他們是名不虛傳的力士。他們的面部表情怒目蹙額，似嫌蓮台太重，不得已而肩此重任。現在回想起來，仍然歷歷在目。同殿面北塑有觀音像一尊，法像是千手千眼，背後上、左、右三方，眾手層出，有持幡幢寶蓋的，有拿兵器樂器的，凡百物件，莫不具備；沒有拿物件的手，各有眼一隻，明亮有神。凝視的時間一久，令人眼花繚亂，無法數清那些象孔雀羽尾似的手到底有多少。很多外地遊人都說：“第一次看到！”同殿的十八羅漢，坐立俯仰，雖各具神態，相比之下，只能說是一般化了。
大雄寶殿後面，還有兩處建築，一座是臥佛殿，原是“老廟”的一部分，“老廟”拆除後，納入“新廟”版圖了。另一座是和尚們的祠堂，房屋高大寬敞，裡面供著開山以來在寺中圓寂的和尚神主，他們的神主上寫著：“臨濟正宗上X下X大和尚”的字樣。可以說明這裡是中國佛教臨濟宗傳戒修行的處所。
大雄寶殿之前、關羽殿兩旁，還有東西長廊，西廊是和尚打坐參禪的地方，東廊是齋堂和知客僧住房。齋堂內有長桌一方，可坐四十八人，據說和尚最多時達百餘人。齋堂上方楹柱間，有兩塊大木匾，一書“唯舌不爛”四字，字態俊秀舒展；一書“X X古剎”四字，筆力雄渾勁拔（記不清“古剎”前面兩個字了）。匾的正中有兩方金印，好像是篆刻的“乾隆御筆之寶”字樣。
由東廊經嵌有“雲煙深處”石刻的小門，就到了西竺山的園林區了。園內有亭、有池、有塔，樹高、竹密、花多，互相掩映，又互相襯托，構成一幅望不到邊的園林畫。
亭有兩座，一在平地，一在五、六米高的土基上，它叫“來鶴亭”。亭呈等邊六角形，六柱承頂，六柱內約一米處，砌有磚牆，五窗一門，形成亭內室，六柱間連以欄桿，遊人可以憑欄倚窗，欣賞亭外景色。迎面的兩根亭柱上，懸有一副對聯：“江上回龍，似爾幾時騰爪甲”；“亭前古鶴，知我平生惜羽毛”。上聯指的是這廟裡的“回龍井”，傳說很早很早以前，有一條龍來去不定，棲息井內，因此這口井就叫“回龍井”。下聯指的是“來鶴亭”上的白鶴。以龍與鶴抒寫作者的情懷。亭內室的門口，有木質對聯一副：“洗硯魚吞墨，烹茶鶴避煙”。據說在這副對聯以前，還有過這樣的一副：“草聖已尋人去後，林亭幾見鶴歸來”。另一座亭，琉璃碧瓦，六角飛檐，空無一物，遊人很少到那邊去。不過，亭前的桂花樹在金秋時節，香飄數里。亭四周有蘭、菊之屬，按時著花，疏密有致。
來鶴亭下有池一方，用大塊方石砌成，上有石欄，約占地四十平方米，西南角有豎石一塊，上刻“洗墨池”三字，字型端正，惜無款題，從字的間架和運筆的工力上，看得出是名家手筆。池水已不十分清湛，卻還是能映出天光雲影。關於這個池，說來你可能不相信，它還有一個爭論了長達七百年之久的歸屬問題：有的說是晉朝徵士伍朝的遺蹟，有的說是唐朝張旭的洗墨池。揆情度理，伍朝是本縣人，在這茂林修竹的古廟裡讀書寫字，極有可能；草聖張旭身為金吾長史，又是富庶繁華的江蘇人，一未貶官，二未出使，要來到這裡寫字，那就可能有點附會了。名勝古蹟處，我們現代人總要牽扯點文人韻事進去，達到“相得益彰”的目的。不過，現代作家郁達夫、易君左1938年夏末來此遊覽倒是實在的。
除了兩座亭子，一方墨池以外，點綴園林的還有七八座石塔，大小高低，各得其宜，隱現於竹林中。
歷史遺蹟
據史料記載；淨照寺——始建於東晉，相傳為印度沙門金色頭陀初建。在這1600多年的歲月長河中，它歷經了輝煌，歷經了滄桑與苦難，一次次廢頹又一次次重複，，，
話說太平天國年間，是19世紀中中國的一場大規模反清運動。由洪秀全、楊秀清、等組成的領導集團發動對滿清朝廷的武力對抗，一舉成功！立國號太平天國。當時的太平天國其疆域最廣闊之時曾占有中國半壁江山 ，其勢力發展到18個省，太平天國實際控制的區域發展到23個府州，總共面積一百五十多萬平方公里，當時的太平天囯號召全民均不剃髮、不結辮，披頭散髮，廢除一切故有制度。他們暫且勝利了。這歷朝歷代以來，每一場戰亂，受創傷的總是百姓和百姓的物產。在這次浩劫中，大小寺廟毀壞無數，其中，大報恩寺琉璃塔存世四百多年，也毀於太平天國。南京棲霞寺，澧州淨照寺等，都成了那次硝煙場上的犧牲品。
時間沒有停止流動，清朝的覆滅和民國的建立，所有的宗教都受到不同程度的震動。而其中受打擊最大的是宗法性傳統宗教。因為它與帝制君權和宗法族權緊密聯繫在一起，皮之不存，毛將焉附的基本信仰發生根本動搖，因此許多高僧大德隱修山野，與政治脫離。
有一僧人，不甘隱沒山林，面對山河破碎，心緒很不平靜！他;就是“清余和尚”。清余和尚踏著屈子行吟的腳步而來，尋越滄浪之水，體會{離騷}之韻意。那一天，清余法師來到龍陽西竺山，見千年古剎已毀,只剩瓦礫一堆。不覺悲從心來！思緒萬念，想那千百年前，頭陀遠離印度，來此弘法，建寺造塔立名“淨照寺”。是何等的偉大願力支撐釋子頭陀虔誠之心啊！如今；只剩下這殘壁斷瓦，我等佛子有愧於心哪！貧僧我生於亂世，得遇佛法，蒙受佛恩，不應只為自身求解脫。道場的存亡本意味著佛教的走向，我今雖有心度化眾生，卻無力護住道場，無力援眾生出水火。深感慚愧！悲哉！悲哉！清余和尚陷入了無限的自責中！
六月的龍陽，驕陽似火，酷暑難耐！縣城裡那些小攤小販早早就撐起了遮陽布，一邊搖扇驅熱一邊吆喝著，又大又甜的西瓜！西瓜！涼粉，涼粉！噪雜的叫賣聲，傳遍各個街道胡同。街上閒逛的人寥寥無幾，也許有七；八；十人湊在某個茶樓里，聽書；下棋；或謠傳著世道變數。或有少許人在綠蔭下正垂涎著魚兒上鉤。雖處亂世，這漢壽城的人啊，日子仍然過得悠閒著。唯有一人，清余和尚，滿腔熱情如那當頭烈日。能曬乾世間萬物，卻曬不幹這福田千旬。汗水浸透了層層衲衣。修復道場還任重道遠。這國亂當頭，人們還處水深火熱中，修寺善資從何得來？每想到此，和尚日坐如針氈，夜睡如冰塌。苦苦尋思，重複道場，心堪重負！吾胸中發願！修復道場唯我心愿！
次日；街上出現了一位僧人，此人清瘦仙風，眉慈目善，懷抱一尊佛像，立命於街市中，口念彌陀手托缽，街頭化緣，求助善款修復道場——淨照寺。他；就是清余和尚。
亂世中無處不見饑民，角落裡，街道上，一撥又一撥的乞討者在街坊百姓卑微的施捨里勉強度命。捐資建廟談何容易？眼看太陽西下，和尚缽里堪數幾文錢，懷抱佛像輕嘆一聲，便踏著暮色歸去。
任何事情，任何困難，在願力面前都不是難事！只要願力在，希望就在，成功就不遠。第二天；和尚又來了，同樣懷抱韋陀菩薩，手陀缽，當街宣講佛法，勸慰眾生早種福田。就這樣，日復一日，十天過去了，一月過去了，一年過去了，清余和尚頂著酷暑，耐著嚴寒，種種困苦和無奈，都沒有磨滅這個佛子堅復道場的決心！他暗暗立誓；心在，道場就在！
僧人懷抱佛像化緣的事跡傳遍大江南北，也有幾許官署商旅者隨緣捐助善資。就在釋迦牟尼佛聖誕之日，農曆四月初八，荒廢已久的如來道場“淨照寺”終於奠基動工了。磚瓦來了，木料來了，工匠來了，信眾也來了。從此街道上少了一道殊勝的風景。老百姓長年聽經聞法終於巡佛號聲來了。西竺山便成了極樂佛國。當地百姓家日不掩戶，夜不防賊，人們安分守法，傳遞善道。
清余法師的願力感染著每一位善男信女，一座座佛堂修復完善。雕佛像，塑佛身，每一步驟都得蒙佛菩薩加持，順利完工。
久違的鐘鼓聲再次響徹雲霄！寺廟上空祥雲圍繞，佛光普照，殿堂里；洪亮而慈悲的聲音在給人們宣講著佛法。阿彌陀佛四十八願；照見十方願；設我得佛，國土清淨，皆悉照見十方。一切無量無數不可思議諸佛世界，猶如明鏡，睹其面像。若不爾者，不取正覺。
從此；一代高僧——清余法師，在西竺山淨照寺主持道場長達二十餘年。傳戒弟子百餘人。授皈依弟子無數統計，其中；法師也曾遍訪名山，宣流佛法，以一顆金剛般若心，證得無上正等正覺。後——預知時至。定中圓寂。法師聖名流傳千古。
