袋貘

袋貘是有袋類，差不多大如馬，約長2.5米。它們是草食性動物，四肢強壯。其鼻骨顯示它們有一個長鼻子。由於它們與貘並非親屬，鼻的形狀是趨同演化的結果。袋貘的前肢有很大的爪，可能是用來拉低樹葉及抓開樹皮。Palorchestes azael的舌頭是長帶狀。

基本介紹

• 中文學名：袋貘
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 綱：哺乳動物綱 
• 目：雙門齒目 

科學分類

界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	哺乳動物綱 Mammalia
目：	雙門齒目 Diprotodontia
科：	袋貘科 Palorchestidae
屬：	袋貘屬 Palorchestes
種：	Palorchestes painei; Palorchestes azael

生存年代

袋貘是袋貘屬（學名：Palorchestes，又稱古袋鼠屬）的陸生草食性動物。它們是澳洲的特有種，生存於中新世晚期至更新世，存在了11.59百萬年。

化石發現

袋貘的化石是在澳洲的納拉寇特洞穴國家公園發現。袋貘是由理查·歐文（Richard Owen）所命名，他最初認為其顎部碎片是屬於史前袋鼠。後來發現其顱後骨骼，才確認它們是雙門齒目，而非袋鼠。

研究進展

2019年10月澳洲莫納什大學（Monash University）發表在《公共科學圖書館．綜合》（PLOS ONE）期刊上的一篇文章，首次描述袋貘的身形。生活在遠古時期的大型動物袋貘有著類似貘的頭骨、比灰熊還巨大的爪子，和強壯有力的前肢。

研究團隊為了解袋貘的演化歷史，分析了60多種不同地質年代的化石標本，意外發現，袋貘的體重遠比之前認為的還要重。之前認為袋貘的體重約在200公斤左右，在最新研究中發現，袋貘的體重可能高達1000公斤，前肢關節維持在100度的夾角，用來扒開樹枝採集樹葉覓食。

這項研究首次揭露袋貘的前肢型態，但由於缺少肩膀等部位的化石，有許多問題還需要仔細研究，希望能藉由博物館內現有的資料再進一步的研究。

袋貘是陸生草食性動物，屬於澳洲特有種，存活於中新世晚期到更新世。根據鼻骨化石發現，它們擁有長鼻子，但是與貘並非親屬，鼻的形狀是趨同演化的結果，長鼻子可能有助於卷食樹葉。靈活的身體讓他們能輕鬆的坐下或用雙腿站立。