蛋白質分子伴侶

蛋白質分子伴侶（molecular chaperones)是蛋白質合成過程中形成空間結構的控制因子，廣泛存在於從細菌到人的細胞中。分子伴侶新生肽鏈的折、加工租穿膜進大細胞器的轉位過程中起關鍵作用。它們有些結合在多肽鏈上防止肽鏈降解或其側鏈非特異聚集；有些則可引導某些肽鏈正確摺疊並集合多條肽鏈成為較大的結構。

分子伴侶結合併穩定其靶蛋白質的能力具有特異性，並依賴於ATP水解。例如熱激蛋白（heat shock protein)就是分子伴侶的一個家族。因加熱時可在許多細胞中被誘導出來而得名。目前為止，熱激蛋白源於細胞內源性保護蛋白質。另外，分子伴侶還可以是核酸、磷脂、核糖體及一些小分子物質。