基本介紹
- 中文名：蓋爾隕石坑
- 外文名：Gale crater
地型特徵,太空船的探測,研究分析,
地型特徵
蓋爾坑的外貌有著不尋常的特徵，有著大量的碎石環繞著高聳在中心的夏普山，這座山比火山口北側的底部高5.5公里，比南側高4.5公里－ 火山口本身的北側也比南側略高。山丘是由成層狀的物質組成，可能是在大約20億年前坍塌的。這座山丘的起源還不清楚，但是研究顯示它最初可能沉積在湖底，曾經完全充滿著沉積岩，如今只剩侵蝕的殘餘物。然而，這些結果都還在爭議中。觀測表明上層跨層狀的地形可能是風積過程造成的，但較低層的成因仍然不明確。
太空船的探測
許多侵蝕進山丘的河道給了科學家們研究地層的好機會，蓋爾已獲選為火星科學實驗室的主登入場，它於2011年11月26日發射，2012年8月6日登入於火星的蓋爾撞擊坑。蓋爾之前曾是2003年的勇氣號火星探測器的登入候選地點，也是歐洲空間局的ExoMars四個登入候選地點之一。
研究分析
火星，這顆紅色的星球過去可能比我們想像的更藍。一項基於“好奇”號火星探測器所蒐集數據的研究表明，其2012年著陸的地點——蓋爾隕石坑可能曾經是被溪流滋養的巨大湖泊。
發表在最近一期《科學》雜誌上的研究成果這樣描述：“好奇”號到達之前的蓋爾隕石坑一度被認為充滿沉積物層，且其中一些是風和其他“乾燥”運動的產物。火星車的考察支持了另外一種假設理論：沉積物層是古代湖泊的底部。粗礫石構成的小徑顯示，快速移動的溪流和細粒岩可能是在接近山頂的泥中形成的，但現這裡已經沒有了山，只有盆地。
加州理工學院地質學教授約翰·格勒說：“蓋爾隕石坑北邊右側就是北部平原，一些爭論認為，那裡應該有個海洋，而且能找到與岩石中看到的物質一致的水分。”
美國國家廣播公司結合最近在火星表面發現液態水的里程碑式發現，人們對火星充滿灰塵且毫無生機的印象似乎應有所改變了，儘管這只是剛剛開始的全新研究方向——水是怎樣形成的以及如何能找到水。
美國國家航空航天局的火星探測項目首席科學家米歇爾·梅爾說：“我們會不斷驗證火星水的存在，很顯然火星在數十億年前與今天的地球很相似。”
