萊茵演習

萊茵演習

萊茵演習是1941年5月德軍對盟軍進行的一場海上作戰。萊茵演習的核心是派遣“俾斯麥”號戰列艦和“歐根親王”號重巡洋艦前往北大西洋,襲擊盟國的海上護航運輸隊。

年初,“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號戰列巡洋艦曾雙雙出馬,一下子就幹掉了115600噸商船。對這種游擊戰,皇家海軍似乎一時還無良策。雷德爾想過,“俾斯麥”號比“沙恩霍斯特”號、“格奈森瑙”號本事高強,讓它出戰,無疑能給英國狠命打擊,為戰績不佳的納粹海軍挽回一點面子。

基本介紹

  • 名稱:萊茵演習
  • 地點:萊茵演習
  • 時間:1941年
  • 參戰方:德軍和盟軍
  • 結果:德軍失敗,俾斯麥號被擊沉。
  • 參戰方兵力:德軍:俾斯麥號、歐根親王號英軍:本土艦隊、H艦隊等艦艇
  • 主要指揮官:雷德爾,呂特晏斯,托維,霍蘭,薩莫維爾
背景,雙方艦船,納粹海軍,英國皇家海軍,戰前準備,納粹方面,英國方面,丹麥海峽海戰,前衛戰,海戰,納粹方面,英國方面,圍殲俾斯麥,納粹艦隊分離,皇家海軍追擊,俾斯麥脫逃,H艦隊襲擊,轉折點,覆滅,尾聲,

背景

1941年5月,在貝格霍夫舉行的一次秘密會議上,埃里希雷德爾海軍元帥又挨了希特勒的一頓臭罵。納粹裝甲部隊在歐洲大陸上橫衝直撞,所向披靡。而海軍在奪取挪威後,卻依舊縮手縮腳,沒有大的建樹。猖獗一時的潛艇戰反倒連受挫折,不久前,一艘海上襲擊艦又遭皇家海軍圍殲……一連串的失利使雷德爾誠惶誠恐。他卑怯地佇立在一邊,忍受著希特勒的斥責。待到希特勒口乾舌燥之後,他才連連解釋說,說他已經有所安排,準備採取一項決定性的行動,代號:萊茵演習。
本來,在制定“萊茵演習”方案時,雷德爾沒有打算動用“歐根親王”號,只是“沙恩霍斯特”號的主機發生故障,“格奈森瑙”號在不萊梅挨了幾顆英機投下的穿甲彈,不得已才讓它倉促上陣。由於“歐根親王”號在北上格丁尼亞港時觸雷,需要修理,“萊茵演習”的行期由此一度後退。
兩艦挺進北大西洋,這是一個好時機。4月17日,德軍攻占南斯拉夫,正度過瓦爾達爾河,向南挺進;納粹機械化部隊長驅直入,逼近希臘,英軍殘部大撤退,從敦刻爾克逃向英倫三島;一支先頭部隊跨過科林斯地峽,矛頭直指伯羅奔尼撒半島;另一支攻勢凌厲,則搶先殺進了阿森斯。地中海南岸,“沙漠之狐隆美爾的非洲兵團兵分四路,從昔蘭尼加海岸壓向英軍防線。希臘人的最後一個立足點克里特島腹背受敵,不日便可攻破。皇家海軍疲於奔命,已將把守北大門的部分艦隻,調去增援地中海。

雙方艦船

納粹海軍

“俾斯麥”號戰列艦
主要武器:4座雙聯裝,共8門380mm主炮
航速:30節
排水量:42000噸
“歐根親王”號重巡洋艦
主要武器:4座雙聯裝,共8門203mm主炮
航速:32節
排水量:14000噸
及7艘U艇

英國皇家海軍

“胡德”號戰列巡洋艦
主要武器:8門381mm主炮
航速:31節
排水量:42100噸
“威爾斯親王”號戰列艦
“威爾斯親王”號戰列艦“威爾斯親王”號戰列艦
主要武器:10門356mm主炮
航速:30節
排水量:38000噸
“諾福克”號重巡洋艦
主要武器:8門203mm主炮
航速:33節
排水量:9975噸
“薩福克”號重巡洋艦:
“諾福克”號重巡洋艦“諾福克”號重巡洋艦
主要武器:8門203mm主炮
航速:33節
排水量9550噸
“反擊”號戰列巡洋艦
“反擊”號戰列巡洋艦“反擊”號戰列巡洋艦
主要武器:6門381mm主炮
航速:31節
排水量:33250噸
“羅德尼”號戰列艦
萊茵演習
主要武器:9門406mm主炮
航速:23節
排水量:34000噸
“雷米利斯”號戰列艦
主要武器:8門381mm主炮
航速:29節
排水量:29000噸
“喬治五世”號戰列艦“喬治五世”號戰列艦
“喬治五世親王”號戰列艦
主要武器:10門356mm主炮
航速:30節
排水量:38000噸
“復仇”號戰列艦
主要武器:8門381mm主炮
航速:29節
排水量32000噸
“聲望”號戰列巡洋艦“聲望”號戰列巡洋艦
“聲望”號戰列巡洋艦
主要武器:6門381mm主炮
航速:31節
排水量:31000噸
“謝菲爾德”號輕巡洋艦
主要武器:8門152mm主炮
航速:34節
排水量:5450噸
“加拉蒂”號輕巡洋艦
主要武器:8門152mm主炮
“勝利”號航空母艦“勝利”號航空母艦
航速:34節
排水量:4290噸
“奧羅拉”號輕巡洋艦
主要武器:8門152mm主炮
航速:35節
排水量:4850噸
“赫爾米厄尼”號輕巡洋艦
主要武器:8門152mm主炮
航速35節
排水量:5770噸
“皇家方舟”號航空母艦
“皇家方舟”號航空母艦“皇家方舟”號航空母艦
主要武器:60架飛機
航速:33節
排水量:22600噸
“勝利”號航空母艦
主要武器:67架飛機航速:31節
排水量:22800噸
還有數十艘輕巡洋艦、驅逐艦

戰前準備

納粹方面

“萊茵演習”艦隊司令是曾經率領過“沙恩霍斯特”號、“格奈森瑙 ”號攻殺過盟國商船的岡瑟 呂特晏斯海軍上將。他詳細研究了北大西洋的形勢。他認為,儘管地中海方向吃緊,皇家海軍也不會從斯卡帕灣抽走大批艦隻。他提醒雷德爾,只派兩艘軍艦出擊太危險, 如果皇家海軍集中大西洋上的兵力,“俾斯麥”號將會遭到5、6叟戰列艦的圍攻,且不說航空母艦巡洋艦驅逐艦,即使只和兩三艘戰列艦交戰,“歐根親王”號也不是理想的幫手。他憂慮重重,特意趕到柏林,向雷德爾陳述了已見,希望再次推遲“萊茵演習”,以便和“沙恩霍斯特”號、“格奈森瑙”號結伴同行。雷德爾拉長了臉,一口回絕了呂特晏斯。他強調不可坐失良機,英國在地中海上苟延殘喘,只有趁勢卡斷其補給線,方是上策。
呂特晏斯遵令備航。5月19日,“俾斯麥”號和“歐根親王”號由2艘驅逐艦與幾艘掃雷艦開道,悄悄駛出了格丁尼亞港。20日,呂特晏斯離開波羅的海,穿過卡特加特海峽、斯卡格拉克海峽,然後沿挪威海岸北上。21日黎明,他率艦溜進了了卑爾根港東南濃霧籠罩的科爾斯峽灣。

英國方面

呂特晏斯的對手是英國本土艦隊新任司令約翰 托維海軍上將。5月初,托維接到報告,在格陵蘭島和揚馬延島之間發現了德國偵察機。這是一種少見的現象。他認定,徳機調查這片水域預示了某種舉動,十之八九是雷德爾想派遣艦隻殺入北大西洋。
他一直密切監視冰島兩側的廣闊水域,在流冰擁塞的丹麥海峽,“薩福克”號重巡洋艦正日夜巡邏。21日,他又收到倫敦海軍部發來的電報,英國特工發現一支德國艦隊出海了。他當即採取行動,加派“諾福克”號重巡洋艦前往丹麥海峽。同時,還派出偵查轟炸機直飛挪威海岸,去打探德艦行蹤。
大霧籠罩著科爾斯峽灣,德艦隱藏在錨地內。一架飛機勇敢俯衝,鑽出霧障,拍下了卑爾根港。幾小時後,情報軍官對放大的航空照片進行了判斷:敵兵力為一艘“俾斯麥”級戰列艦和一艘“希佩爾”級重巡洋艦。
托維做出了決斷:如果德艦躲進挪威峽灣,虎視北大西洋的護航運輸隊,他就得抽出重兵,時刻監視其動向;如果德艦突破封鎖,闖入北大西洋,他就必須傾其全力,圍殲強敵。在他的辦公室的一張大海圖上,已經繪出了11支護航運輸隊的航線。其中有一支代號叫WS8B,負責運載2萬名英軍,前往地中海。運輸隊由“反擊”號戰列巡洋艦、“勝利”號航空母艦和7艘驅逐艦護航,正駛在愛爾蘭海岸的克萊德灣。從地中海的情況看,托維判斷德艦是想打擊WS8B。為此,他決定派皇家海軍最為珍視的“胡德”號戰列巡洋艦和“威爾斯親王”號戰列艦前往丹麥海峽,支援“諾福克”號和“薩福克”號。和兩艦同行的還有幾艘驅逐艦。托維還派“阿里修斯”號、“伯明罕”號、“曼徹斯特”號3艘輕巡洋艦前去搜尋法羅群島和冰島之間的水域,讓“反擊”號“勝利”號脫離運輸隊,到斯卡帕灣與主力部隊會合,隨時策應兩支先遣部隊。
22日下午,奧克尼群島哈特斯通海軍航空兵基地派偵察機起飛。飛機橫穿北海,鑽出濃霧,冒著高射炮火衝進卑爾根港,發現德艦不見了。
22時,托維收到了偵察機的報告。23時45分,他就率領本土艦隊駛出了斯卡帕灣。這時的兵力編成有:“勝利”號航空母艦、“加拉蒂”號、“奧羅拉”號、“肯亞”號、“赫爾米厄尼”號輕巡洋艦和7艘驅逐艦。23日晨,待“反擊”號戰列巡洋艦和幾艘驅逐艦入列後,他即率隊先行,企圖搶占冰島和奧克尼群島之間的中心位置,截殺德艦。

丹麥海峽海戰

前衛戰

此時,呂特晏斯正在向西推進。距卑爾根180海里時,他命令護航艦隻返回。他抿著嘴巴,鷹樣的眼睛透過艦橋的風擋玻璃,盯著海上的浮冰。按行動計畫,在突入丹麥海峽之前,兩艦應由油船加油。但是,海面儘管大霧漾漾,英機的行動卻十分頻繁。這表明,英國人已經有所察覺,托維肯定在調兵遣將,唯有搶時間,做到出其不意,才能突破封鎖。於是,他決定兼程趕路,把補給燃油的事放在以後再說。 23日晨,徳艦跨過了北極圈,沿冰島北緣行駛。傍晚,兩艦轉向南行,進入丹麥海峽。海峽最窄處寬約180海里,格陵蘭島一側流冰擁塞,冰島一側水雷密布,兩艦小心翼翼地向前前進。冷風颳過流冰塊,捲起了團團雪粒。當兩艦進入英國巡洋艦的巡邏水域時,厚實的夜幕漸漸鬆散,天空中露出了怪異的微光。他不敢怠慢,趕忙通知“俾斯麥”號艦長林德曼和“歐根親王”號艦長布林克曼,做好戰鬥準備。兩艦警報大作,“俾斯麥”號關閉了所有水密門,大炮轉動,1600磅穿甲彈被推進炮膛。醫生和擔架兵跑進醫院,準備接收傷員。上層建築頂部,測距兵像獵手似的,試圖第一眼就抓到目標。甲板上,艦員頂著寒風,戰戰兢兢。22:15瞭望透過若明若暗的天幕,發現了一團模糊的影子。呂特晏斯當即命令主炮轉向左舷,準備射擊。
22:28,“俾斯麥”號首炮開火。甲板猛烈地震動起來+,將3顆重磅炸彈射向寒空。一股股刺鼻的火藥味鑽入艦橋,氣浪湧向了瞭望哨位。呂特晏斯手舉著望遠鏡,死盯著遠方的英國巡洋艦。英艦旁邊,升起了一道道白色水柱。突然,英艦艦尾竄起一團黑煙,如同一塊烏黑的帷幕,在天穹和海平面之間拉開,遮蔽了一切。幾分鐘後,電訊部門報告:英艦在拍發電報。
呂特晏斯心緒不寧,通知兩艦:敵艦施放煙幕,企圖尾隨,由於對手忙著護航,這片水域沒有重兵把守,兩艦應繼續南下。他完全沒有料到,本土艦隊已傾巢出動,霍蘭德海軍中將正率領著“胡德”號戰列巡洋艦和“威爾斯親王”號戰列艦,率先從左側斜殺過來。
根據托維的命令,霍蘭德準備前往丹麥海峽占取陣位。一收到“諾福克”號、“薩福克”號兩艘重巡洋艦的電報,航海官就在海圖上繪下了德艦的位置。他下令兩艦加速至27節,取295°航向,直奔冰島雷克雅末克西南300海里水域,打算在天亮前截住呂特晏斯。夜海風雨交加,24日3時,晨空微亮,2小時後雨住天晴,能見度約15海里。

海戰

這是一個陰冷的早晨,作戰雙方幾乎同時發現目標。呂特晏斯下令開火,“俾斯麥”號上的凍冰被震破。英艦“胡德”號在前,“威爾斯親王”號殿後,巨大的暗影上冒出了點點橘紅色的火光。炮彈撕破寒空,在4艘軍艦周圍炸起了無數褐色的水柱。5:20,呂特晏斯向柏林報告:我艦正與兩艘敵艦交戰。
霍蘭德擁有8門380mm炮和10門356mm炮,火力上占有明顯優勢,但臨戰態勢卻對呂特晏斯有利。德艦由北向南,可用全舷火炮齊射:英艦由東向西,只能用首炮射擊,這差不多減去了一半火力。戰鬥激烈異常,“胡德”號又抽調首炮轟擊“歐根親王”號,結果使火力更加分散。
5:57,霍蘭德下令艦隊轉向,以便尾炮開火。這時,“俾斯麥”號進行第三次齊射,一顆重磅炸彈擊中了“胡德”號中部的高爆彈藥箱,甲板上頓時一片火海,“威爾斯親王”號趕緊轉向,避開了“胡德”號的航跡。
雙方距離12海里,“俾斯麥”號進行第五次齊射。一顆重磅炮彈竟撕開“胡德”號的厚裝甲,穿透6層甲板,沿著沒有防護的狹窄通道,直落到炮塔底下的彈藥艙里。300噸高爆炸藥被引爆,“胡德”號中後部被扯開,巨大的爆炸力像狂風戲落葉似的,把一座炮塔拋向灰濛濛的空中。海水瘋狂地衝進艙內,撲滅了艙內的大火。戰艦迅速下沉,主甲板濃煙滾滾,烈焰吞噬著上層建築,“胡德”號成了一個燒焦的空殼。當黑里透黃的硝煙散開時,這艘名噪一時的戰列巡洋艦已經不復存在了。全艦1419名官兵,除3人外全部遇難,其中包括先遣艦隊司令霍蘭德海軍中將。
“胡德”號爆炸後,“俾斯麥”號和“歐根親王”號立即調轉炮口,用全部主副炮轟擊“威爾斯親王”號。“威爾斯親王”號一座4聯裝主炮被彈鏈堵塞,火力銳減。這時,它又連續挨了4顆380mm炮彈和9顆203mm炮彈及若干小口徑炮彈。一顆重磅炮彈擊中了艦橋,艦橋內的人員非死即傷;一顆擊中了火控指揮室,將它的後壁戳了一個大洞。“威爾斯親王”號盲目還擊,只有幾次擊中了目標。6:13,“威爾斯親王”號施放煙霧,避開強大的對手,撤離了戰場。

納粹方面

“俾斯麥”號戰列艦被“威爾斯親王”號戰列艦擊傷,中了2顆356mm穿甲彈。一顆擊中鍋爐艙,因為有厚裝甲保護,鍋爐艙未受影響;另一顆命中艦首,直接擊穿了2號燃油艙,搶修無效,致使2號燃油艙內的200噸燃油白白葬送。溢出的燃油漂在海面上,暴露了戰艦的行蹤,縮短了航程,為後來皇家海軍本土艦隊的追擊創造了條件。“歐根親王”號重巡洋艦沒有一發炮彈被直接命中,但“胡德”號戰列巡洋艦的380mm主炮破壞力大,3顆落在“歐根親王”號附近20m內,彈片造成魚雷兵、瞭望等數十人受傷。

英國方面

“胡德”號戰列巡洋艦被“俾斯麥”號戰列艦擊沉。艦上1419人,1416人犧牲(包括先遣隊司令霍蘭德海軍中將)。
“威爾斯親王”號戰列艦前4聯裝356mm主炮被彈鏈堵塞,被“俾斯麥”號戰列艦命中7顆380mm主炮炮彈,4顆155mm副炮炮彈;被“歐根親王”號重巡洋艦命中3顆203mm主炮炮彈。被德艦隊重創。

圍殲俾斯麥

納粹艦隊分離

7時30分,“俾斯麥”號微微首傾,速度減至28節。鑒於這種情況,呂特晏斯重新分析了戰況:“俾斯麥”號擊沉了當時世界上最大最強的戰艦“胡德”號,已成了舉世矚目的無畏艦,再用它來襲擊商船,未免目標太大,皇家海軍是不會放過它的。即使“俾斯麥”號停在船塢里,也能牽制住大批英艦,對盟國的護航運輸隊構成嚴重威脅。呂特晏斯做出抉擇:“俾斯麥”號放棄“萊茵演習”計畫,到比斯開灣的聖納澤爾修理,“歐根親王”號繼續南下,襲擊盟國護航運輸隊。為使德艦隊分離不被英“諾福克”號和“薩福克”號重巡洋艦發現,“俾斯麥'號掉頭,做出襲擊英艦的態勢。“諾福克”號和“薩福克”號見“俾斯麥”號來襲擊自己,趕忙釋放煙幕,迅速北撤。“歐根親王”號加速至31節,趁勢逃離了英艦的雷達顯示範圍。待“歐根親王”號駛出20海里後,“俾斯麥”號才掉頭向聖納澤爾駛去,並讓附近的7艘潛艇組成巡邏線,攔截追擊的皇家海軍;抵達法國海岸後,再由空軍提供空中保護。
傍晚,“俾斯麥”號艦長林德曼向呂特晏斯報告,戰艦再全速航行,到聖納澤爾燃油不夠,於是,呂特晏斯下令改駛布雷斯特,這裡比聖納澤爾近120海里。

皇家海軍追擊

“胡德”的沉沒,沉重地打擊了英國本土艦隊的士氣。邱吉爾決定不惜一切代價也要擊沉“俾斯麥”號。這時托維連續接到“諾福克”號和“薩福克”號的報告,一張巨網正在收縮。托維坐鎮“國王喬治五世”號戰列艦,在“俾斯麥”號東北120海里處火速追擊,所轄艦隻有“反擊”號戰列巡洋艦、“勝利”號航空母艦、4艘巡洋艦、10艘驅逐艦。“俾斯麥”號已落入重圍,它東有“羅德尼”號戰列艦,北有“雷米利斯”號戰列艦及2艘巡洋艦,西有“復仇”號戰列艦。此外,由海軍中將薩默維爾統帥的H艦隊,轄“聲望”號戰列巡洋艦、“皇家方舟”號航空母艦、“謝菲爾德”號巡洋艦及8艘驅逐艦,也奉命駛離直布羅陀,兼程北上。
由於德艦最高航速有28節,超過大多數英艦的航速,托維很清楚光靠這樣窮追不捨,肯定會讓“俾斯麥”號逃脫,要想追上德艦,只有想辦法使它減速!因此他果斷命令“勝利”號航母在4艘巡洋艦掩護下高速前行,出動艦載機攻擊德艦,使“俾斯麥”號減速。
二十二時十分,“勝利”號趕到距離“俾斯麥”號約220千米海域,轉向逆風起飛艦載機。在“諾福克”號的無線電引導下,9架“箭魚”魚雷機於二十三時二十七分發現了“俾斯麥”號,領隊長機埃斯蒙德海軍少校立即命令攻擊!德艦高炮猛烈開火,英機冒著密集炮火英勇逼近德艦,直到1000米距離上才投雷!由於天氣惡劣,能見度又低,只有4架英機投下了魚雷,其中一雷命中德艦右舷中部,但對於盔堅甲厚的“俾斯麥”號而言,並無大礙。德艦集中了全部的對空火力,但苦於夜黑,難以捕捉目標;英國飛行員眼中的德艦,也是隱隱約的一團。這場黑暗中的混戰持續了半個小時,英國飛機才逐漸返航。

俾斯麥脫逃

呂特晏斯自知處境不妙,“劍魚”式魚雷機的攻擊表明,皇家海軍就在附近海域,而“俾斯麥”號燃油短缺,不能高速行駛。他想甩掉跟蹤的“諾福克”號和“薩福克”號,同皇家海軍玩捉迷藏,而這樣做又非常不容易。他冥思苦想,才想出一條脫身妙計:自從丹麥海峽海戰後,“俾斯麥”號就收到了2艘英艦的雷達回波。由於害怕遭到潛艇伏擊,“諾福克”號和“薩福克”號走的是Z字航線。當他們走到“Z”字的兩端時,“俾斯麥”上的雷達回波就消失了。25日3時6分,“薩福克”剛駛到轉折點,“俾斯麥”號突然左轉,折向東進。
一時間,兩艘英艦雷達螢幕上一片空白!托維接到失去雷達接觸的報告,他知道原因不外三種,一是信號干擾,二是雷達操作失誤,三是德艦突然轉向,而第三種可能最大,同時鑒於德艦流失大量燃料的情況,極可能返回德國或與海上補給艦會合接受補給,因此他立即命令全力向北搜尋,以儘快重新發現德艦!這簡直是大海撈針!何況英軍的搜尋方向還是錯的,英軍採取了可能的一切偵察措施和手段,還是一無所獲!

H艦隊襲擊

就在英軍一籌莫展之機,呂特晏斯卻以為已經擺脫了英軍的追擊,可以鬆一口氣,便向德國海軍司令部報告了擊沉“胡德”號,擊傷“威爾斯親王”號的經過和己艦的損傷情況,並匯報了取消“萊茵演習”準備返回法國的計畫,整個電報足足發了半小時。這可是英軍求之不得的一份厚禮!設在愛爾蘭和直布羅陀的英軍無線電測向站都截獲了這一電報,並通過三角定位法準確測出了德艦的位置,托維隨即判斷出德艦正企圖駛往法國的布勒斯特,然而此時由於英軍艦隊已在海上活動了四天,“勝利”號航母和“反擊”號已經因燃料耗盡返回斯卡帕灣,受傷的“威爾斯親王”號也已向英格蘭返航,很多驅逐艦燃料即將耗盡,不得不返回基地,這樣剩下的大型軍艦將因缺乏驅逐艦的掩護,大大增加遭到潛艇攻擊的危險,於是英國海軍從護航運輸船隊和海岸巡邏隊中抽調5艘驅逐艦,由維安上校指揮,前來支援。所有英艦都朝著德艦可能的方向疾駛。
5月26日晨,英軍一直再沒德艦的確切訊息,眼看圍殲行動就要功虧一簣,十時三十分,一架屬於英國空軍(也有資料稱是秘密助戰的美軍)的PBY“卡塔林那”水上飛機在布勒斯特以西約700海里處(約合1300千米)發現“俾斯麥”號正以20節航速駛向法國!此時托維所率的艦隊已與“羅德尼”號會合,但在德艦西北130海里(約合240千米),如果沒有奇蹟發生很難追上,其他方向的軍艦也大都距離很遠,鞭長莫及!唯一的希望就是薩默維爾指揮的H艦隊了,薩默維爾清楚地意識到,他的艦隊已經從跑龍套的偏師成為絕對主力,因此一接到托維的命令,就立刻命令“皇家方舟”號航母起飛兩架偵察機前去監視德艦,這兩架偵察機趕到德艦上空正是時候,那架“卡塔林那”水上飛機已被德艦高炮擊傷,剛剛返航。薩默維爾深知自己所肩負的責任重大,不敢有絲毫懈怠,他擔心偵察機會受惡劣天氣影響而失去目標,接著又派“謝菲爾德”號巡洋艦全速先行,用雷達牢牢盯住德艦。他知道H艦隊的“聲望”號戰列巡洋艦火力弱裝甲薄,如果進行炮戰,肯定不是“俾斯麥”的對手,而托維指揮的“英王喬治五世”號和“羅德尼”號距離又遠,一時半刻趕不到,只有靠“皇家方舟”號航母的艦載機遲滯“俾斯麥”號,以爭取時間等待主力趕到。
“皇家方舟”號冒著大風起飛14架“箭魚”,四十分鐘後,機群發現了目標,興奮的飛行員來不及細看就投入了攻擊,8架飛機投下了魚雷之後才發現原來這是“謝菲爾德”號巡洋艦,好在這些魚雷不是被軍艦規避,就是因磁性引信被海浪引爆,沒有對軍艦造成損失,避免了一場誤擊悲劇。魚雷機只好悻悻返回航母。
此時,德國海軍也沒閒著,正全力調集附近海域的潛艇前來支援,其中U556號最先趕到,並成功逼近到距離“皇家方舟”號僅400米處,清楚看到航母正在進行起飛準備,可惜U556號已在先前的巡航作戰中用完了所有魚雷,只能束手無策地作壁上觀!

轉折點

第二波飛機共15架,它們改掛觸發性魚雷,重返長空,在“謝菲爾德”號的引導下,它們順利地找到了目標。20時15分,戰鬥開始,“劍魚”式飛出雲層,冒著猛烈的高射炮火,從兩舷同時攻擊。“俾斯麥”號的小口徑機關炮、104mm高炮、155mm副炮向魚雷機瘋狂射擊。戰列艦忽左忽右,規避著魚雷。這時,6條魚雷同時衝來,“俾斯麥”號大轉彎,成功規避了其中5條,但顧此失彼,1條魚雷沖向艦尾,擊中並摧毀了舵柱。
“俾斯麥”號猛烈震動,接著擺頭,偏離了原航向。30分鐘後,機電部門報告:左螺旋槳被炸毀,碎片卡住了舵機,舵艙大量進水。林德曼一邊增大左螺旋槳轉速,一邊減小右螺旋槳轉速,試圖控制戰艦,但戰艦借著慣性,一個勁地右擺。於是只得讓一台舷外推進器加速,一台減速來糾正偏差。“俾斯麥”號忽左忽右地朝法國海岸行駛,航速僅有10節。這使得皇家海軍主力有了擊沉“俾斯麥”號的機會。

覆滅

托維上將終於鬆了一口氣,他對勝利已經成竹在胸了。在“俾斯麥”號成為跛子時,戰列艦“喬治五世”號和“羅德尼”號距離其只有100英里了,“皇家方舟”號為勝利贏得了寶貴的時間。但是英國人並沒有急於發動攻擊,而是小心翼翼地進入有利戰位,等待拂曉後收拾德國人。此時的英國人不僅僅有兩艘戰列艦,而且一大群巡洋艦、驅逐艦也將參加戰鬥。
呂特晏斯向海軍司令部發報,要求立刻派飛機和潛艇前來支援。最高統帥部和海軍總司令部都拚命為這群將死之人打氣,希特勒還親自發電錶彰盧金斯和林德曼以及所有戰艦官兵。遵照命令,在法國的德國岸基飛機向最大半徑處飛去,潛艇也出動了,但是一切都不太可能來得及了。
5月27日清晨終於到來了,托維上將率領本土艦隊從西北方向殺向“俾斯麥”號。此時的“俾斯麥”號仍舊喪失著方向控制能力,從東南方向衝著英國人蹣跚而來。
英國戰艦發現了東南方向面對面駛來的敵艦。“喬治五世”號和“羅德尼”號逐漸開始拉開距離,以對德國人形成火力夾角,同時分散德國人的炮火。戰列艦“羅德尼”號的前兩座三聯裝16英寸(406mm)主炮首先開火,“俾斯麥”號不甘示弱立刻還擊,最後的海戰終於爆發了!
“俾斯麥”號困獸猶鬥,在失去船舵作用的情況下極其困難地開始緩緩右轉,將戰艦側面面對英國戰艦,以發揮全部主炮火力。兩艘英國戰列艦則不急於轉向,一邊不斷靠近“俾斯麥”號,一邊用前主炮猛烈射擊。英國重巡洋艦“諾福克”號和“多賽特郡”號則從德艦右側迂迴,與戰列艦形成了倚角之勢。“羅德尼”的16英寸大炮加上“喬治五世”的14英寸大炮在巡洋艦配合下完全壓倒了德國人的15英寸大炮,9時左右英國人首先得分。兩艘英國戰列艦隨即右轉,開始將全部炮火傾斜在德國人頭上。
英國戰列艦和巡洋艦從四面八方向德國人開火,同時不斷調整方向以最佳戰位面對“俾斯麥”號。而“俾斯麥”號笨拙的方向操縱無法應對英國人四處飛來的炮彈。“俾斯麥”號不斷遭到大口徑炮彈命中,炮塔接連被摧毀。僅僅30分鐘,四座雙聯炮塔全部被打啞。英國人獲得了全面的勝利,只有幾顆德國人的近失彈造成了輕微損傷。為了給“俾斯麥”號更加沉重的打擊,托維上將下令兩艘戰列艦繼續靠近敵艦射擊。9時40分,“羅德尼”號一直駛近距離“俾斯麥”號僅僅4000碼(2英里)的位置。9門16英寸大炮如同利斧一般,不停地砍向“俾斯麥”號奄奄一息的身體。眾多英國巡洋艦和驅逐艦也紛紛衝上去圍毆德國人。曾幾何時不可一世的“俾斯麥”戰列艦上如今已成了血流成河的屠宰場。戰艦上到處是屍體、到處在燃燒。只有個別副炮塔竟然還在頑抗,納粹旗幟仍然固執地飄在桅桿上,絕望的德國人還沒有任何投降的跡象。托維上將在勝局已定的情況下,擔心的不再是戰況了,包括兩艘戰列艦在內的多數軍艦都已經燃料告急。10時30分,托維上將下令其他所有戰艦返航,重巡洋艦“多賽特郡”號則負責終結“俾斯麥”號的生命。“多賽特郡”號駛至“俾斯麥”號右舷,在近距離上發射了兩顆魚雷並全部命中。然後,“多賽特郡”號圍繞著德艦連連發炮,直到5月27日10時40分“俾斯麥”號被大西洋冰冷的海水所淹沒。

尾聲

“俾斯麥”號永遠地沉入了大西洋底,在海面上留下了成百上千的落難船員。“多賽特郡”號丟下了繩索,讓德國船員爬上巡洋艦。“多賽特郡”號拉起來大約80名德國落水船員,驅逐艦“毛利人”號則救起來大約25人。但是救生工作剛剛進行了沒多久,英國人突然拉起了防潛警報。“多賽特郡”號調轉艦身就跑,完全不顧軍艦兩側漂浮著的數百條人命。不少德國船員已經拉住了巡洋艦投下的繩索,但眼睜睜被高速脫離的軍艦生生割斷繩索丟了下去,或者被慣性甩脫在無情的波浪中。僚艦“毛利人”號也緊隨其後脫離了現場。也許英國人這樣做是不得已為之,但是數百人的命運也由此而注定終結了。後來這數百人中,只有5個幸運者被德國氣象船“薩克森沃爾德”號和一艘潛艇救起。“俾斯麥”號的編制船員多達2200人,倖存者總共只有大約110人。當接到戰況訊息時,英國首相邱吉爾正在國會舉行講演。他立刻中斷了講演,向全體國會議員宣布了這一重大勝利喜訊。整個英國沉浸在勝利的喜悅中,“胡德號的仇終於報了!”。但是追殺“俾斯麥”號的戰鬥似乎並沒有結束。5月28日早晨,一隊德國轟炸機對班師的英國本土艦隊進行報復性轟炸。德國機群沒有發現托維的主力,只發現了先頭驅逐艦分隊中的“馬紹納人”號和“韃靼人”號。英國驅逐艦由於燃油不足正在保持低速航行,結果在德國轟炸機群肆虐下無處躲藏。倒霉的“馬紹納人”號慘遭炸彈命中,迅速沉入海底,50名船員成為這次戰役的最後犧牲者,倖存者被救上了“韃靼人”號。這個戰鬥海域幾乎接近德國轟炸機作戰半徑的極限點。
這次空中攻擊的戰果並不能彌補“俾斯麥”號的損失,但是可以從中看出,如果“俾斯麥”號能夠及時進入德國空軍的作戰半徑,幾乎肯定會成功擺脫失敗的命運。也許不顧燃料消耗搏一搏,……當然這只是可能而已。
追殺“俾斯麥”號的戰役終於結束了,一個預先作為海上襲擊戰的“萊茵計畫”演變成二戰大西洋戰場最殘酷的一次海戰。英德兩國最強的戰艦“胡德”號和“俾斯麥”號先後成為大西洋海底的殘骸,再加上“馬紹納人”號的50名死者,總計有大約3560名官兵葬身大洋。德國人的冒險沒能帶來戰略上的突破,反而失去了讓德國水面艦隊翻身的最後機會,此後德國水面艦隊再也沒有值得稱道的作戰行動

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