英國皇家炮兵

發展歷史

英國陸軍早在1346年得克雷西會戰中就已經使用炮兵，但那時炮兵還不是常設部隊，當時亨利八世認識到火炮在作戰中的作用，設立了半常設性質的炮兵。

18世紀以前，炮兵通常是為某此戰役由國王授權臨時組建，戰後即解散。直到1716年5月26日，喬治一世授權組建兩個常規野戰炮兵連，每連100人，並於1720年冠以皇家炮兵（RA）的名字。1722年，兩個炮兵連被擴充到4個，與在直布羅陀和米諾卡島的獨立炮兵連組成了皇家炮兵團，第一任團長為阿爾伯特·博加爾德（Albert Borgard）上校。1741年，英國皇家軍事學院成立，為皇家炮兵和皇家工兵訓練軍官。到1757年，皇家炮兵團迅速擴充到2兩個營共24個連，以及一個學員連（1741年組建）。1748年期間，分別在印度的孟加拉（Bangal）、馬德拉斯和孟買成立炮兵連；1756年，皇家愛爾蘭炮兵團成立；1762年，皇家炮兵樂隊建立。到1771年，皇家炮兵團共有4個營共32個連，以及兩個由老弱士兵組成的、擔任守衛任務的連。1793年1月，兩支皇家騎炮隊（Royal Horse Artillery，RHA）成立，為騎兵提供火力支援，到11月擴充為四支。所有的RHA人員都騎馬。1801年，皇家愛爾蘭炮兵團併入皇家炮兵團。

皇家炮兵團一直受軍械委員會（Board of Ordnance）管理，直到1855年該機構取消，改歸戰爭辦公室（War Office）管轄。1859年，炮兵學校在埃塞克斯郡成立。1862年，皇家炮兵團又吸收了英國東印度炮兵連（British East Artillery Company）——一支由21個騎炮隊和48個地面炮兵組成的部隊。此時，皇家炮兵團的實力達到了29個騎炮隊、73個地面炮兵連和88個重炮連。

1899年7月1日，皇家炮兵被分為三個部分：29個連的皇家騎炮兵（Royal Horse Artillery）與95個連的皇家地面炮兵（Royal Field Artillery）為一個部分，其他91個連的海防、山地和重炮連被歸為另一個部分，稱為皇家衛戍炮兵（Royal Garrison Artillery）。剩下的為第三部分，仍然稱為皇家炮兵（RA），負責儲存和供給。不同分支的炮兵官兵在他們的肩章上分別綴上R.A.、R.F.A.、R.H.A.或R.G.A.。RFA和RHA 部隊著騎兵制服，而RGA部隊則著步兵制服。1920年，還為炮兵部隊特設了炮兵軍士（Bombardier）軍銜。但到了1924年，這三個部分炮兵部隊再次合併成一個團。第二次世界大戰期間，有超過100萬人在960個炮兵團服務。