在最初的電視海選階段，選手面對的評審是Simon Cowell, Louis Walsh, Dannii Minogue,Cheryl Cole還有現場的觀眾，選手們都希望可以順利晉級到“訓練營”環節。經過近一輪的淘汰賽，評審們會給每位選手指定一種演唱風格，而那些參加決賽的選手需要通過之後才能進入到最後階段的競爭。而在此期間，每周由歌迷投票選出他們最喜歡的現場演唱的歌手。目前已經誕生了六位冠軍：Steve Brookstein, Shayne Ward, Leona Lewis, Leon Jackson, Alexandra Burke and Joe McElderry。冠軍歌手的首支單曲將會準時在年末空降各大英國歌曲榜榜首，這一優良傳統從2005年開始一直持續到2008年。到2010年5月，總共有15位歌曲榜冠軍歌手出自這檔選秀節目。新晉的《英國偶像》冠軍將會和Syco Music公司簽下一份價值一百萬英鎊的唱片契約。這裡面當然包括支付給冠軍的一筆現金獎勵，但是絕大部分還是用來作為開發市場以及錄製歌曲的費用。這檔節目是整個歐洲最大的選秀節目，而且也是廣受歡迎。第六季更是吸引了多達20萬人參加海選，最終集吸引了1970萬觀眾收看節目更有1000萬歌迷投票參與。
