第一步是發射無人和載人飛船，將航天員安全地送入近地軌道，進行對地觀測和科學實驗，並使航天員安全返回地面
第一步是發射無人和載人飛船，將航天員安全地送入近地軌道，進行對地觀測和科學實驗，並使航天員安全返回地面。隨著我國第一名航天員楊利偉於2003年10月16日安全返回，中國載人航天工程的歷史性突破、即第一步的任務已經完成。
第二步是繼續突破載人航天的基本技術：多人多天飛行、航天員出艙在太空行走、完成飛船與空間艙的交會對接。在突破這些技術的基礎上，發射短期有人照料的空間實驗室，建成完整配套的空間工程系統。發射神舟六號，即標誌著中國開始實施載人航天工程的第二步計畫。
第三步，建立永久性的空間試驗室，建成中國的空間工程系統，航天員和科學家可以來往於地球與空間站，進行規模比較大的空間科學試驗中國載人航天“三步走”計畫完成後，航天員和科學家在太空的實驗活動將會實現經常化，為中國和平利用太空和開發太空資源打下堅實基礎。
第二步是繼續突破載人航天的基本技術：多人多天飛行、航天員出艙在太空行走、完成飛船與空間艙的交會對接。在突破這些技術的基礎上，發射短期有人照料的空間實驗室，建成完整配套的空間工程系統。發射神舟六號，即標誌著中國開始實施載人航天工程的第二步計畫。
第三步，建立永久性的空間試驗室，建成中國的空間工程系統，航天員和科學家可以來往於地球與空間站，進行規模比較大的空間科學試驗中國載人航天“三步走”計畫完成後，航天員和科學家在太空的實驗活動將會實現經常化，為中國和平利用太空和開發太空資源打下堅實基礎。
