當網橋第一次開通,它將訊息在網路上
廣播,並等待返回幀。利用這些返回幀,它得到與它的每個口相連的工作站的地址,並為以後引用建立一張表。當一個分組到達,但卻沒在表中列出時,網橋再向網路廣播(除了原網路),以確定這個新地址在哪裡。
目前市場的大多數網橋都是自學習橋接器。在自學習橋接器出現之前,必須由
橋接器安裝人員或管理人員在網橋上建立一個網路地址表。自學習橋接器又稱為“透明(transparent)網橋”,它們使用遍歷樹算法,它是IEEE802.1標準。它提供多廠商網橋通信,並為建立沒有迴路的橋網提供了途徑。迴路能導致分組在網路上迴轉和產生錯誤。