自助餐式餵養，是指嬰幼兒通過嗅覺和味覺，經過嘗試和挫折而自行選擇可滿足其生理需求的飲食的餵養方式。為西方許多日托中心採用。具體做法是在用餐時，向嬰幼兒提供多種顏色誘人、營養和味道俱佳的食物，由其挑選，成人不加干涉。
研究表明，人體的各種需要與血液中的化學成分有關，機體具有一種選擇自身所需食品的本能（即“機體智慧”）。嬰幼兒通過機體智慧而非對合理膳食的理性認識，經過自我調節，維持機體平衡，保證其健康生存。為彌補體內某種營養的欠缺，嬰幼兒可能在一定時間內只吃一種食物。但觀察表明，為達到生理平衡，嬰兒的選擇常常是不斷變換的。
