腦性磷脂是由甘油、脂肪酸、磷酸和乙醇胺組成的一種磷脂。存在於腦、神經、大豆等中。新鮮製品是無色固體，空氣中易變為紅棕色。有吸濕性。不溶於水和丙酮，微溶於乙醇，溶於氯仿和乙醚。可用作抗氧劑。也用於醫療上。可由家畜屠宰後的新鮮腦或大豆榨油後的副產物中提取而得。
在生物界所存在的磷脂中，磷酯醯乙醇胺的含量僅次於卵磷脂，在大腸菌中，其約占總磷脂的80%。組成脂肪酸每因生物不同而異，在微生物和卵黃中的，構成的飽和脂肪酸比動物組織中多。在生物界還存在著含有單甲基乙醇胺、二甲基乙醇胺的衍生物。這些都通過S-腺苷甲硫氨酸使磷脂醯乙醇胺甲基化而形成的。
