肖瑞智1975年進入陽高縣少體校學習，1978年8月進入省體工隊。1981年進入國家隊，1983年成為國家一級運動員，1984年6月在義大利第6屆世界中學生運動會上獲得體操全能金牌，單、雙槓金牌，吊環銀牌，自由體操銅牌，1987年，肖瑞智在澳門第3屆太平洋聯盟體操錦標賽中，一舉奪得4枚金牌，1枚銀牌、1枚銅牌，他在
單槓比賽中所做的正握向後大迴環前擺反方向分腿前空翻成反抓懸垂動作，以其驚險新穎的特點被國際體聯所重視，命名為“
肖空翻”，並被列入1989年國際男子
體操比賽新規則。它是國際體聯用中國人名字命名的第4個難新動作，已載入史冊。
