《聯邦預算:美國政府怎樣花錢》適合每一個希望理解並參與預算過程的公民閱讀。對於一位以前不怎么關注聯邦預算的初學者來說，它是一本非常好的基礎讀物；而對於那些比較專業的人士來說，它也可以作為有益的參考工具。它特別適用於高中和大學課堂教學。《聯邦預算:美國政府怎樣花錢》的出版，正值2013財政年度的預算過程漸次展開之際，也正值2012年總統選戰如火如荼之時，因此顯得特別及時。它包含了歐巴馬總統提出的2013財政年度預案的最新數據，並進行了評論和闡釋。
基本介紹
- 書名：聯邦預算:美國政府怎樣花錢
- 作者：麥蒂亞·克萊默 (Mattea Kramer) 等
- 出版社：生活·讀書·新知三聯書店
- 頁數：238頁
- 開本：32
- 品牌：生活、讀書、新知三聯書店
- 外文名：A People's Guide to the Federla Budget
- 類型：經濟管理
- 出版日期：2013年10月1日
- 語種：簡體中文
- ISBN：9787108043030
基本介紹,內容簡介,作者簡介,專業推薦,媒體推薦,名人推薦,圖書目錄,後記,序言,
基本介紹
內容簡介
麥蒂亞·克萊默等編著的的《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》的內容涵蓋了與聯邦預算有關的方方面面，從對預算過程演變的歷史性敘述，到對華盛頓正在發生的政治衝突的描繪；從大量用來解釋聯邦資金流向的圖表，到對預算術語的簡明闡釋。該書條分縷析地告訴讀者誰決定了聯邦預算，聯邦預算的制定與實施過程、形形色色的政治與經濟影響因素，聯邦債務的由來、赤字的形成，乃至如何表達公民心聲以影響政治決策，改善民生。難能可貴的是，該書還配有教師附錄，以期通過課堂教學實行公民教育，培養學生的公民意識。
作者簡介
作者：（美國）麥蒂亞·克萊默（Mattea Kramer）
專業推薦
媒體推薦
本書深入淺出地介紹了美國聯邦政府預算的過程和相關制度，很值得一讀。為什麼要關注政府預算？政府的錢從哪裡來，用到哪裡去了？要把公眾的錢管好用好需要制定怎樣的法律法規？這些問題對一個社會來說至關重要，本書為我們提供了全方位的參考和借鑑。
——蔣洪 全國政協第十一屆委員會委員，上海財經大學公共政策研究中心主任
通讀本書至少可了解以下要點：預算權歸人民所有，是不能分享的權力，無授權則不能染指預算；預算是公共行政之關鍵、國家治理之核心；預算是公眾了解審視政府的重要途徑，所以預算必須透明。美國預算與眾不同，還因為它有個法定的撥款程式。總之，預算是政治，決定著國家的性質，與每個公民的權利和福祉息息相關。
——李煒光 天津財經大學財政學科首席教授
晚清譚嗣同曰：“君也者，為民辦事者也；臣也者，助辦民事者也。賦稅之取於民，所以為辦民事之資也。如此而事猶不辦，事不辦而易其人，亦天下之通義也。”夫取稅由民授權，而權有限；辦事對民負責，而責可問。非言而已，乃有制焉。他山之石，考之知制所由出，可攻玉矣。
——秦暉 清華大學歷史系教授
再好的馬也需要一根韁繩，預算就是這樣的一根韁繩；再遠的風箏也會有一根線，預算就是這樣的一根線。一個好的政府，一定會有一個好的預算。好的預算不僅要編得好，而且更重要的是要執行得好，千萬不能編得“美好”而執行得讓人失望。美國已經用224年證明了一個好的預算應該是怎么樣的。
——葉青 第十、十一屆全國人大代表，中南財經政法大學財稅學院教授
——蔣洪 全國政協第十一屆委員會委員，上海財經大學公共政策研究中心主任
通讀本書至少可了解以下要點：預算權歸人民所有，是不能分享的權力，無授權則不能染指預算；預算是公共行政之關鍵、國家治理之核心；預算是公眾了解審視政府的重要途徑，所以預算必須透明。美國預算與眾不同，還因為它有個法定的撥款程式。總之，預算是政治，決定著國家的性質，與每個公民的權利和福祉息息相關。
——李煒光 天津財經大學財政學科首席教授
晚清譚嗣同曰：“君也者，為民辦事者也；臣也者，助辦民事者也。賦稅之取於民，所以為辦民事之資也。如此而事猶不辦，事不辦而易其人，亦天下之通義也。”夫取稅由民授權，而權有限；辦事對民負責，而責可問。非言而已，乃有制焉。他山之石，考之知制所由出，可攻玉矣。
——秦暉 清華大學歷史系教授
再好的馬也需要一根韁繩，預算就是這樣的一根韁繩；再遠的風箏也會有一根線，預算就是這樣的一根線。一個好的政府，一定會有一個好的預算。好的預算不僅要編得好，而且更重要的是要執行得好，千萬不能編得“美好”而執行得讓人失望。美國已經用224年證明了一個好的預算應該是怎么樣的。
——葉青 第十、十一屆全國人大代表，中南財經政法大學財稅學院教授
名人推薦
本書深入淺出地介紹了美國聯邦政府預算的過程和相關制度，很值得一讀。為什麼要關注政府預算？政府的錢從哪裡來，用到哪裡去了？要把公眾的錢管好用好需要制定怎樣的法律法規？這些問題對一個社會來說至關重要，本書為我們提供了全方位的參考和借鑑。
——蔣洪全國政協第十一屆委員會委員，上海財經大學公共政策研究中心主任
通讀本書至少可了解以下要點：預算權歸人民所有，是不能分享的權力，無授權則不能染指預算；預算是公共行政之關鍵、國家治理之核心；預算是公眾了解審視政府的重要途徑，所以預算，必須透明。美國預算與眾不同，還因為它有個法定的撥款程式。總之，預算是政治，決定著國家的性質，與每個公民的權利和福祉息息相關。
——李煒光天津財經大學財政學科首席教授
晚清譚嗣同日：“君也者，為民辦事者也；臣也者，助辦民事者也。賦稅之取於民，所以為辦民事之資也。如此而事猶不辦，事不辦而易其人，亦天下之通義也。”夫取稅由民授權，而權有限；辦事對民負責，而責可問。非言而已，乃有制焉。他山之石，考之知制所由出，可攻玉矣。
——秦暉清華大學歷史系教授
再好的馬也需要一根韁繩，預算就是這樣的一根韁繩；再遠的風箏也會有一根線，預算就是這樣的一根線。一個好的政府，一定會有一個好的預算。好的預算不僅要編得好，而且更重要的是要執行得好，千萬不能編得“美好”而執行得讓人失望。美國已經用224年證明了一個好的預算應該是怎么樣的。
——葉青第十、十一屆今國人大代表，中南財經政法大學財稅學院教授
——蔣洪全國政協第十一屆委員會委員，上海財經大學公共政策研究中心主任
通讀本書至少可了解以下要點：預算權歸人民所有，是不能分享的權力，無授權則不能染指預算；預算是公共行政之關鍵、國家治理之核心；預算是公眾了解審視政府的重要途徑，所以預算，必須透明。美國預算與眾不同，還因為它有個法定的撥款程式。總之，預算是政治，決定著國家的性質，與每個公民的權利和福祉息息相關。
——李煒光天津財經大學財政學科首席教授
晚清譚嗣同日：“君也者，為民辦事者也；臣也者，助辦民事者也。賦稅之取於民，所以為辦民事之資也。如此而事猶不辦，事不辦而易其人，亦天下之通義也。”夫取稅由民授權，而權有限；辦事對民負責，而責可問。非言而已，乃有制焉。他山之石，考之知制所由出，可攻玉矣。
——秦暉清華大學歷史系教授
再好的馬也需要一根韁繩，預算就是這樣的一根韁繩；再遠的風箏也會有一根線，預算就是這樣的一根線。一個好的政府，一定會有一個好的預算。好的預算不僅要編得好，而且更重要的是要執行得好，千萬不能編得“美好”而執行得讓人失望。美國已經用224年證明了一個好的預算應該是怎么樣的。
——葉青第十、十一屆今國人大代表，中南財經政法大學財稅學院教授
圖書目錄
中譯本序
前言
本書專欄
聯邦支出類別
第一章 為什麼你應該關注聯邦預算？
第二章 聯邦預算總體概況
第一節 學會“預算語言”
第二節 聯邦預算數字指南
第三節 你現在會說預算語言了嗎
本章重要提示
本章術語表
第三章 聯邦預算簡史
第一節 財政部的誕生
第二節 1921年《預算與會計法案》
第三節 富蘭克林·羅斯福總統與第二次世界大戰
第四節 林登·詹森總統與偉大社會
第五節 《國會預算與截留控制法案》
本章重要提示
本章術語表
第四章 誰決定了聯邦預算？
第一節 一個演化過程
第二節 制定預算之前
第三節 聯邦政府是如何制定預算的？
第四節 政治交易比你想像的更骯髒
本章重要提示
本章術語表
第五章 錢是從哪裡來的？
第一節 個人收入所得稅
第二節 公司所得稅
第三節 聯邦基金收入的歷史
第四節 工資稅
第五節 借款
本章重要提示
本章術語表
第六章 錢都花到哪裡去了？
第一節 法定支出與自由裁量支出
第二節 追蹤你交納的收入所得稅的流向
第三節 聯邦支出的歷史
本章重要提示
本章術語表
第七章 聯邦債務
第一節 為什麼要舉債？
第二節 聯邦政府是如何舉債籌資的？
第三節 聯邦赤字的歷史
第四節 聯邦債務的歷史
第五節 誰在為聯邦政府提供借款？
第六節 債務最高限額
第七節 對於聯邦赤字，是限制其總額，還是徹底消除？
本章重要提示
本章術語表
第八章 2013財政年度的總統預算案
第一節 對於聯邦預算來說，這一年真可謂“屋漏偏逢連夜雨”
第二節 歐巴馬提出的預算案到底是怎樣的一個預算？
本章重要提示
第九章 現在就讓我們採取行動吧！
第一節 搞清楚誰在代表你
第二節 登記成為選民，參與投票
第三節 保持訊息靈通
第四節 與代表你的國會議員聯繫
第五節 與代表你的國會議員會見
第六節 積極參與政治的其他途徑
本章重要提示
本章術語表
附錄一：供教師使用的附錄
第一節 至教師的一封信
第二節 兩個例子：為高中學生準備的兩個課堂“暖場”活動
第三節 圍繞本書某章內容組織活動
附錄二：用於各州的聯邦支出
附錄三：2013財政年度預算案圖解
國家優先項目簡介
國家優先項目團隊
本書術語表
注釋
後記
譯後記
前言
本書專欄
聯邦支出類別
第一章 為什麼你應該關注聯邦預算？
第二章 聯邦預算總體概況
第一節 學會“預算語言”
第二節 聯邦預算數字指南
第三節 你現在會說預算語言了嗎
本章重要提示
本章術語表
第三章 聯邦預算簡史
第一節 財政部的誕生
第二節 1921年《預算與會計法案》
第三節 富蘭克林·羅斯福總統與第二次世界大戰
第四節 林登·詹森總統與偉大社會
第五節 《國會預算與截留控制法案》
本章重要提示
本章術語表
第四章 誰決定了聯邦預算？
第一節 一個演化過程
第二節 制定預算之前
第三節 聯邦政府是如何制定預算的？
第四節 政治交易比你想像的更骯髒
本章重要提示
本章術語表
第五章 錢是從哪裡來的？
第一節 個人收入所得稅
第二節 公司所得稅
第三節 聯邦基金收入的歷史
第四節 工資稅
第五節 借款
本章重要提示
本章術語表
第六章 錢都花到哪裡去了？
第一節 法定支出與自由裁量支出
第二節 追蹤你交納的收入所得稅的流向
第三節 聯邦支出的歷史
本章重要提示
本章術語表
第七章 聯邦債務
第一節 為什麼要舉債？
第二節 聯邦政府是如何舉債籌資的？
第三節 聯邦赤字的歷史
第四節 聯邦債務的歷史
第五節 誰在為聯邦政府提供借款？
第六節 債務最高限額
第七節 對於聯邦赤字，是限制其總額，還是徹底消除？
本章重要提示
本章術語表
第八章 2013財政年度的總統預算案
第一節 對於聯邦預算來說，這一年真可謂“屋漏偏逢連夜雨”
第二節 歐巴馬提出的預算案到底是怎樣的一個預算？
本章重要提示
第九章 現在就讓我們採取行動吧！
第一節 搞清楚誰在代表你
第二節 登記成為選民，參與投票
第三節 保持訊息靈通
第四節 與代表你的國會議員聯繫
第五節 與代表你的國會議員會見
第六節 積極參與政治的其他途徑
本章重要提示
本章術語表
附錄一：供教師使用的附錄
第一節 至教師的一封信
第二節 兩個例子：為高中學生準備的兩個課堂“暖場”活動
第三節 圍繞本書某章內容組織活動
附錄二：用於各州的聯邦支出
附錄三：2013財政年度預算案圖解
國家優先項目簡介
國家優先項目團隊
本書術語表
注釋
後記
譯後記
後記
2012年7月，上海金融與法律研究院（Sifl Institute）聯合復旦大學經濟思想與經濟史研究所共同舉辦了《預算法修正案（草案二次審議稿）》徵求意見研討會。會議上，與會學者結合《預算法》草案，就預算權的主體、國庫和財政專戶和預算信息公開等話題展開深人研討。與會者一致認為，此次草案在預算審查與批准、預算管理執行、預算監督和違法行為追究及預算信息公開等多個方面還需要進一步明確和改進。會後，與會者還就具體條款提供了修改意見，並將此意見依照法律途徑送交給全國人大常委會法制工作委員會。後來全國人大常委會推遲審議《預算法修正案》，也有我們的努力在其中。
通過這次會議，我們也意識到一個非常嚴峻的問題：儘管“預算民主”、“財政透明”等理念已經在學界獲得一致認可，甚至在公眾中也有很大影響，但如何民主、怎么公開卻存在很大分歧。之所以在這些細節上存在這么多分歧，中國沒有類似的實踐是一個重要原因。很多時候，正是這些細節決定了預算民主能走多遠，決定了財政透明的品質。
湊巧的是，生活·讀書·新知三聯書店的麻俊生老師恰好在這時和我們討論出版選題，《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》就是其中一本。因為預算是一個專業活，為了便於公眾理解和監督，從1996年開始至2002年，白宮每年都會在發布年度總統預算提案時，同時發布一本《聯邦預算公民指南》供公眾參考，這本指南為美國人提供了預算的最基本和最關鍵的背景信息，有助於美國人加深對聯邦預算的理解，同時也有利於普通民眾與民選官員就優先支出項目進行溝通。但是自2002年之後，基於種種因素考慮——可能就有削減預算的原因，白宮不再發布《聯邦預算公民指南》。於是，由非營利組織“國家優先項目”主導的《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》應運而生。
或許有人會問，這本書討論的是美國的聯邦預算，這和中國的預算制度改革有什麼關係？“他山之石，可以攻玉”，這本書介紹了美國預算所涉及的各個方面，既有對聯邦預算制度的總攬，同時還對聯邦稅收來源和政府支出等各個方面作了詳細介紹，更為重要的是，所有文字通俗易懂，幾乎只要受過義務教育即能看懂。所有的這一切，都對我們中國正在進行的預算制度改革有著重要借鑑意義。
本書能夠出版，要感謝復旦大學經濟學院韋森教授推動，感謝生活·讀書·新知三聯書店（上海）有限公司麻俊生副總經理和李蔚編輯辛勤的工作。本書由上海金融與法律研究院的賈擁民博士翻譯。
希望本書能夠為當下正在進行的預算制度改革盡綿薄之力。
上海金融與法律研究院
2013年7月18日
通過這次會議，我們也意識到一個非常嚴峻的問題：儘管“預算民主”、“財政透明”等理念已經在學界獲得一致認可，甚至在公眾中也有很大影響，但如何民主、怎么公開卻存在很大分歧。之所以在這些細節上存在這么多分歧，中國沒有類似的實踐是一個重要原因。很多時候，正是這些細節決定了預算民主能走多遠，決定了財政透明的品質。
湊巧的是，生活·讀書·新知三聯書店的麻俊生老師恰好在這時和我們討論出版選題，《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》就是其中一本。因為預算是一個專業活，為了便於公眾理解和監督，從1996年開始至2002年，白宮每年都會在發布年度總統預算提案時，同時發布一本《聯邦預算公民指南》供公眾參考，這本指南為美國人提供了預算的最基本和最關鍵的背景信息，有助於美國人加深對聯邦預算的理解，同時也有利於普通民眾與民選官員就優先支出項目進行溝通。但是自2002年之後，基於種種因素考慮——可能就有削減預算的原因，白宮不再發布《聯邦預算公民指南》。於是，由非營利組織“國家優先項目”主導的《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》應運而生。
或許有人會問，這本書討論的是美國的聯邦預算，這和中國的預算制度改革有什麼關係？“他山之石，可以攻玉”，這本書介紹了美國預算所涉及的各個方面，既有對聯邦預算制度的總攬，同時還對聯邦稅收來源和政府支出等各個方面作了詳細介紹，更為重要的是，所有文字通俗易懂，幾乎只要受過義務教育即能看懂。所有的這一切，都對我們中國正在進行的預算制度改革有著重要借鑑意義。
本書能夠出版，要感謝復旦大學經濟學院韋森教授推動，感謝生活·讀書·新知三聯書店（上海）有限公司麻俊生副總經理和李蔚編輯辛勤的工作。本書由上海金融與法律研究院的賈擁民博士翻譯。
希望本書能夠為當下正在進行的預算制度改革盡綿薄之力。
上海金融與法律研究院
2013年7月18日
序言
“你，以及所有美國人，都應該更好地了解預算過程，並在覺得它不能滿足你們的要求時大聲地說出來。說到底，你們的呼聲，你們的投票，才是推動聯邦預算制定程式變革的最根本的力量。”
——本書作者
預算民主（budgeting democmcy），即國家立法機關對政府財政預算進行監督、審議、制衡和審計，是現代民主政治的一個重要組成部分。從某種程度上來說，這也是衡量一個國家是否已經走向現代化國家的重要標識。從西方議會的發展史來看，議會之所以產生，很大程度上是圍繞著監督和制衡政府如何徵稅、如何花錢而產生的，而這一制度沿革到當代，西方民主國家議會的一項主要功能就是監督、審議、制衡和審計的政府預算。有研究發現，西方國家的立法機關（一般包括參議院和眾議院）將超過60%的時間均用在審核政府的各種預算上。
儘管政府預算監督是現代民主國家政治與經濟運作的一項基本內容和最重要的組成部分，但是西方各國政府的財政預算是如何制定出來，又是如何執行和實施的，立法機關是如何監督、制衡和審計政府預算的，在立法機構對政府預算監督方面到底有哪些制度安排，在各國立法機構中又有哪些實際運作的機構設定，以及各國政府的預算監督體制又有什麼異同，對於這些問題，除了一些財政學和政治學的少數專家外，國內其他學界、政府決策層乃至社會各界人士大都知之甚少。這本《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》的小冊子，以通俗和簡潔的語言，並用了儘可能小的篇幅，介紹了美國政府預算制定、運作和實施的基本過程，對美國國會對政府預算監督機構和制度安排作了較清晰的解說，還簡要介紹了美國聯邦政府預算制度史。更難能可貴的是，這本英文原版小冊子，本身就是為美國普通民眾和納稅人寫的。為了讓普通民眾能知曉並看懂美國聯邦政府預算及其實施過程和監督機制，這本小冊子提供了簡明的術語解釋，作了一些簡單的圖說。這本小冊子還對2011年美國政府的財政收入的構成，財政支出的去向，美國聯邦政府的債務問題，乃至對歐巴馬政府2013年的財政預算，作了簡要的介紹。概言之，雖然這本小冊子只有十幾萬字，但卻對美國政府預算制定和實施過程及其監督制度，對美國政府如何收稅，如何花錢，作了通俗、全面和最新近的介紹。對於了解美國政治和政府體制的運作而言，這是一本非常難得的參考書，而且對當下和未來中國的政治體制改革，也有著非常切實的參考意義。
當下，中國正處在深化改革和社會轉型的關鍵時期。中國的政治體制改革，首先應當是政府體制的改革和現代民主法治制度的建設。隨著中國改革開放以來市場經濟的引入和經濟的發展，目前中國政府的財政收支已經達到十幾萬億元。在此格局下，加強我國立法機關對政府預算的監督、制衡和審計，已經變成了當下政治體制改革和現代民主法治政治建設的一項最重要的改革議程。中共十七大報告在談到未來中國政治體制改革構想時，第一條就是“支持和保證人民通過人民代表大會行使國家權力”。這一條明確提出：“人民代表大會制度是保證人民當家作主的根本政治制度。要善於使黨的主張通過法定程式成為國家意志，支持人大及其常委會充分發揮國家權力機關作用，依法行使立法、監督、決定、任免等職權，加強立法工作組織協調，加強對‘一府兩院’的監督，加強對政府全口徑預算決算的審查和監督”。
中國經濟與政治體制改革中最重要的部分，當是財政體制改革，而加強國家立法機構對政府預算進行全口徑的預算監督、制衡和審計，在此方面建立和健全人大的功能機構設定，並在立法上作出制度保障，當是財政體制改革乃至全部政治體制改革的最核心內容和組成部分。從這個意義上來說，儘管中國經濟已經市場化了，但是由於作為國家立法機關的全國人大對政府財政預算還沒有真正做到實質性的監督，實際上並沒有全程參與政府預算的制定、實施、制衡以及對預算執行情況的審計，這是中國還沒有完成現代國家制度建設的一個重要標誌。這個問題不解決，政府官員大面積的貪腐不斷發生而屢治不果，與政府財政收支的財權相關聯的種種社會問題不斷發生和積累，就無法從根本制度上得以解決。由此看來，落實中共十八大報告關於政治體制改革的第一條，加強各級人大對政府全口徑預算的審查和監督，應該是當下中國政治體制改革的一項重要任務。
在這樣的社會格局下，認真閱讀這本《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》，了解美國聯邦預算制度以及立法機關對政府預算的監督制度，國家立法、司法和行政中圍繞預算制定的實施和監督機構設定，以及國會對政府預算的批准、審議、制衡和審計程式，對未來中國的國家制度建設，無疑具有十分重要的參考意義，而對中國社會各界人士來說，或者對作為納稅人的13億多每箇中國人來說，這也是一部難得的“啟蒙書籍”。由此，我向廣大中國讀者推薦這本書。
最後，請允許筆者模仿這一中譯本序開始所引本書作者的話來作這樣籲求：“你，以及所有中國人，都應該更認真地了解政府預算過程，並在覺得它不能滿足你們的要求時大聲地說出來。。說到底，你們的呼聲，你們的行動，才是推動中國政治體制改革的最根本的力量。”
是為中譯本序。
韋森
2013年6月26日謹識於復旦
——本書作者
預算民主（budgeting democmcy），即國家立法機關對政府財政預算進行監督、審議、制衡和審計，是現代民主政治的一個重要組成部分。從某種程度上來說，這也是衡量一個國家是否已經走向現代化國家的重要標識。從西方議會的發展史來看，議會之所以產生，很大程度上是圍繞著監督和制衡政府如何徵稅、如何花錢而產生的，而這一制度沿革到當代，西方民主國家議會的一項主要功能就是監督、審議、制衡和審計的政府預算。有研究發現，西方國家的立法機關（一般包括參議院和眾議院）將超過60%的時間均用在審核政府的各種預算上。
儘管政府預算監督是現代民主國家政治與經濟運作的一項基本內容和最重要的組成部分，但是西方各國政府的財政預算是如何制定出來，又是如何執行和實施的，立法機關是如何監督、制衡和審計政府預算的，在立法機構對政府預算監督方面到底有哪些制度安排，在各國立法機構中又有哪些實際運作的機構設定，以及各國政府的預算監督體制又有什麼異同，對於這些問題，除了一些財政學和政治學的少數專家外，國內其他學界、政府決策層乃至社會各界人士大都知之甚少。這本《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》的小冊子，以通俗和簡潔的語言，並用了儘可能小的篇幅，介紹了美國政府預算制定、運作和實施的基本過程，對美國國會對政府預算監督機構和制度安排作了較清晰的解說，還簡要介紹了美國聯邦政府預算制度史。更難能可貴的是，這本英文原版小冊子，本身就是為美國普通民眾和納稅人寫的。為了讓普通民眾能知曉並看懂美國聯邦政府預算及其實施過程和監督機制，這本小冊子提供了簡明的術語解釋，作了一些簡單的圖說。這本小冊子還對2011年美國政府的財政收入的構成，財政支出的去向，美國聯邦政府的債務問題，乃至對歐巴馬政府2013年的財政預算，作了簡要的介紹。概言之，雖然這本小冊子只有十幾萬字，但卻對美國政府預算制定和實施過程及其監督制度，對美國政府如何收稅，如何花錢，作了通俗、全面和最新近的介紹。對於了解美國政治和政府體制的運作而言，這是一本非常難得的參考書，而且對當下和未來中國的政治體制改革，也有著非常切實的參考意義。
當下，中國正處在深化改革和社會轉型的關鍵時期。中國的政治體制改革，首先應當是政府體制的改革和現代民主法治制度的建設。隨著中國改革開放以來市場經濟的引入和經濟的發展，目前中國政府的財政收支已經達到十幾萬億元。在此格局下，加強我國立法機關對政府預算的監督、制衡和審計，已經變成了當下政治體制改革和現代民主法治政治建設的一項最重要的改革議程。中共十七大報告在談到未來中國政治體制改革構想時，第一條就是“支持和保證人民通過人民代表大會行使國家權力”。這一條明確提出：“人民代表大會制度是保證人民當家作主的根本政治制度。要善於使黨的主張通過法定程式成為國家意志，支持人大及其常委會充分發揮國家權力機關作用，依法行使立法、監督、決定、任免等職權，加強立法工作組織協調，加強對‘一府兩院’的監督，加強對政府全口徑預算決算的審查和監督”。
中國經濟與政治體制改革中最重要的部分，當是財政體制改革，而加強國家立法機構對政府預算進行全口徑的預算監督、制衡和審計，在此方面建立和健全人大的功能機構設定，並在立法上作出制度保障，當是財政體制改革乃至全部政治體制改革的最核心內容和組成部分。從這個意義上來說，儘管中國經濟已經市場化了，但是由於作為國家立法機關的全國人大對政府財政預算還沒有真正做到實質性的監督，實際上並沒有全程參與政府預算的制定、實施、制衡以及對預算執行情況的審計，這是中國還沒有完成現代國家制度建設的一個重要標誌。這個問題不解決，政府官員大面積的貪腐不斷發生而屢治不果，與政府財政收支的財權相關聯的種種社會問題不斷發生和積累，就無法從根本制度上得以解決。由此看來，落實中共十八大報告關於政治體制改革的第一條，加強各級人大對政府全口徑預算的審查和監督，應該是當下中國政治體制改革的一項重要任務。
在這樣的社會格局下，認真閱讀這本《聯邦預算——美國政府怎樣花錢》，了解美國聯邦預算制度以及立法機關對政府預算的監督制度，國家立法、司法和行政中圍繞預算制定的實施和監督機構設定，以及國會對政府預算的批准、審議、制衡和審計程式，對未來中國的國家制度建設，無疑具有十分重要的參考意義，而對中國社會各界人士來說，或者對作為納稅人的13億多每箇中國人來說，這也是一部難得的“啟蒙書籍”。由此，我向廣大中國讀者推薦這本書。
最後，請允許筆者模仿這一中譯本序開始所引本書作者的話來作這樣籲求：“你，以及所有中國人，都應該更認真地了解政府預算過程，並在覺得它不能滿足你們的要求時大聲地說出來。。說到底，你們的呼聲，你們的行動，才是推動中國政治體制改革的最根本的力量。”
是為中譯本序。
韋森
2013年6月26日謹識於復旦
