美洲肺魚（學名：Lepidosiren paradoxa）：外形特殊，鰓弓5對，鰓裂4對。體延長。幼魚外鰓存在期短。體呈鰻形，被覆埋於皮下的細小圓鱗 ；胸鰭 、腹鰭極端退化，只留1根分節的主軸骨，呈鞭狀。在所棲水域開始乾涸時，便部分地改為肺呼吸；當完全乾枯時，就鑽入淤泥中，進入休眠狀態，完全用肺呼吸。
乾旱期過後，水位恢復，肺魚就從泥中鑽出，進行生殖。卵產在水底挖出的穴道中，雄魚留在其中，守候受精卵到孵化成幼魚。在此期間，雄魚的腹鰭肥大，生出許多具有豐富血管的絲狀物，可自血液中分離氧氣，有利於其幼魚的孵育。幼魚兩側有4對羽狀外鰓 ，外鰓存在期很短 。
以各種動 、植物為食 ，其中以軟體動物為主。食用價值不大，在學術研究上有較重要的意義。其身體結構獨特，是研究魚類進化的重要動物物種。幼魚時體色較美麗，有黃色斑點，可作為觀賞魚。分布於南美洲靜水淡水湖泊，為南美洲大陸的特產魚類。
基本介紹
物種學史,形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,飼養方法,相關報導,
物種學史
現在距古生代末和中生代初雖已2億3千萬年了，然而肺魚在地球上還堅強地生活著，真不愧為魚類的“老壽星”。據考察，世界上共有肺魚3屬5種，分別居住在非洲、澳洲和南美洲。其中南美洲肺魚最獨特，它主要分布在亞馬孫河和蓋亞那河等流域的沼澤中，生有兩個肺（非洲肺魚是一個肺），能在完全無氧氣的水中活20多天。
形態特徵
美洲肺魚呈鰻形，長約70-80厘米，最長能達到125厘米。身體修長，有點像蠑螈，具有圓尾鰭。背上生有復瓦狀排列的微小圓鱗，偶鰭呈橈狀或鞭狀，腹鰭則遠距後方，奇鰭無背鰭、尾鰭、臀鰭的區別，連續地圍繞在尾端。成年美洲肺魚總體呈黑色或灰色，幼年有亮黃色斑點，在它成熟後消失。
美洲肺魚與非洲遠親的不同除了地域上的區別外，在身體結構上主要有兩方面：其一是鰓部。非洲肺魚科擁有6對鰓弓和5對鰓裂，而美洲肺魚科分別有5對鰓弓，4對鰓裂。其二是偶鰭。美洲肺魚的偶鰭與其說是退化為絲帶狀，還不如說是退化成了四根觸手，極其短小。而鰭內的骨骼也只剩下主軸骨的殘跡，支鰭骨完全消失。這樣的鰭形伴隨的是它更接近鰻形的軀體進化，和它更接近鰻形的運動方式。
頭顱很發達，和舌弧一樣，只有一部分硬骨化。五對鰓弧，全部為軟骨性。鰾有單鰾、雙鰾之別，上面有網狀隆起，由短的鰾管與食管交通。大部分骨骼終生是軟骨，但保留著發育很好的包以厚鞘的脊索，肺內是螺旋瓣，這些都說明它和軟骨魚類很相近。牙齒很特殊，通常呈兩列大的厚板狀，齒尖向前，用以砸碎水底動物的甲殼。呼吸器官除鰓外還有肺（或稱鰾），平時能用鰓呼吸，缺氧時又能用肺呼吸。表現了高度特化的適應缺氧環境的特點。
棲息環境
這個物種生活在南美洲的亞熱帶氣候區，主要是在亞馬遜河流域。溫度範圍從24至28℃。它們更喜歡靜水和緩慢的水流，如湖泊、池塘、溪流和沼澤。這些魚通常保持非常接近水面。在乾旱時期，可以鑽進泥土中深達50厘米的洞穴，以避免曬乾。屬於淡水魚，在生理上都無法在海水中存活。
生活習性
每當旱季到來的時候，降水稀少，沼澤里的水乾涸了。這時，肺魚便立即鑽進了泥地里，將身體捲曲起來，直到尾巴快彎到頭部為止。它身體的表皮上滲出一層粘液，使自己的身軀同泥洞間塗上了一層襯裡。嘴的四角也由這種粘液結成了像個圓形的漏斗，留有一個小孔洞直通外面，讓空氣進到裡面，用“肺”來進行微弱的呼吸。肺魚能在泥洞裡生活上好幾個月，不吃不喝，依靠自己體內儲備的脂肪來維持生命。
分布範圍
原產於南美洲的熱帶地區，包括阿根廷、玻利維亞、巴西、哥倫比亞、法屬蓋亞那、巴拉圭、秘魯和委內瑞拉。
美洲肺魚分布圖繁殖方式
美洲肺魚的生殖方式很奇特。人所周知，一般魚類都是在水中產卵，而肺魚則是把卵產在泥巢中。這種巢實際就是從泥里掘得的、長約一米的隧道。雌肺魚排卵後，由雄肺魚負責看護。為了使後代有個良好的環境，雄魚的腹鰭一到生殖期間，就長了許多富有微血管的細長突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中去，以利卵子正常發育。
亞種分化
單一物種，無亞種。
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
未列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 瀕危物種紅色名錄ver 3.1。
未列入《華盛頓公約》CITES 附錄保護動物。
未列入美國瀕危物種名單。
飼養方法
人工飼養的肺魚雖然喜歡以小魚、小蝦等活餌為食，但習性並不兇猛，但在平時的餵飼以及換水的過程中，還是要小心地留意它們，它們堅利的牙齒和上下顎部的咬合力造成的傷害是非常驚人的。在人工飼養的環境中，肺魚的繁殖很難。
美洲肺魚經常以幼體的方式出現在市場，此時它的周身布滿金色斑點，如前所說人們更喜歡以“星點肺魚”來稱呼它。雖然這種漂亮的斑點隨著成長會慢慢消失。
美洲肺魚的飼養和普通非洲肺魚沒什麼兩樣，但它們喜歡緩慢的水流，過濾設備的功率不要太大。另外26°C以上的高溫可以使“星點”幼體的攝食慾望增強，利於它的成長。美洲肺魚的懶惰帶來的唯一好處，就是在它稍小的時候可以適當混養一些上層魚，但這也是有時限的。逐漸長大的美洲肺魚會表現出它的性情。
相關報導
2016年8月，阿根廷一位漁民在打魚時捕到了一條長有三隻眼睛、類似人牙的怪魚，如此罕見讓圍觀民眾錯愕。
據了解，這條魚在核電站附近的一個水庫中捕到的，核電站產生的溫度較高的廢水都通過管道排入了這個水庫中。當地人懷疑核輻射很可能是造成這種變異的罪魁禍首，它就是輻射導致變異的鐵證。
有專家表示，漁民捕獲的這條魚其實是美洲肺魚，是南美洲靜水流域和沼澤中唯一一種肺魚魚類。
