美洲有袋類

美洲有袋類只分布在美洲中，差不多所有都是在中美洲及南美洲，當中只有北美負鼠在北美洲定居。它們的棲息地很多樣化，由潮濕草原的熱帶森林至乾旱地區也有它們的蹤影。有些物種生活在高達海拔3000米，也有些物種生活在海平面。

基本介紹

• 中文學名：美洲有袋類
• 拉丁學名：Ameridelphia
• 界：動物界
• 科：負鼠總科（貎總科）
• 分布區域：中美洲及南美洲

美洲有袋類現存約有75種，分成2總科3科，其中負鼠總科（貎總科）Didelphoidea包含負鼠科（貎科）Didelphidae和小貎科Microbiotheriidae，新袋鼠總科（貎鼠總科）Caenolestoidea包含新袋鼠科（貎鼠科）Caenolestidae。美洲的有袋類比大洋洲的更加原始，其中負鼠非常接近有袋類的祖先類型。在史前時期南美洲雖然和大洋洲一樣和其它大陸隔離，但是由於南美洲有一些植食性的真獸類，所以美洲沒有進化出大洋洲那樣多樣化的植食性有袋類，主要為食蟲、食肉或者雜食動物，只有一些小型植食性成員。現存的美洲有袋類均是小型的食蟲、食肉或者雜食動物，與其最原始的祖先類型多少有些相似，而在史前時期則曾經進化出強有力的大型食肉動物，其中最引人注目的是袋劍齒虎Thylacosmilus，占據者和北方大陸的劍齒虎相應的生態地位，其發達的犬齒甚至比劍齒虎的犬齒更長些，這與當時南美洲擁有大型的厚皮有蹄動物相適應。在南美美洲重新相連後，大型的真獸類從北美洲湧入，南美洲的大型食肉有袋類隨之滅絕，21世紀南美洲的食肉類和其它大陸一樣以食肉目成員為主，而有袋類中只有類似負鼠的小型動物生存了下來，負鼠相當繁盛，並且重新進入了北美洲。

美洲有袋類其下有兩個目，共有約90個物種及22個屬：

負鼠目：包括生活在北美洲的北美負鼠約有80個物種。它們有真正的袋供幼獸成長。它們的重量可達5公斤。

鼩負鼠目：共下有5類。它們沒有真正的袋，而只是皮膚上的褶層。它們只有幾厘米長，以昆蟲及其他細小的齧齒目為食物。

另外，約於200-300萬年前滅絕的Sparassodonta亦屬於此類。