美日貿易摩擦，指美國與日本在貿易領域的激烈競爭。美日貿易摩擦從單純的輕工業領域、重工業領域、技術領域等單個領域，發展到90年代以後的綜合性、全方位的摩擦。其摩擦到一定程度採取一些協調措施，協調以後又會發生新的矛盾和摩擦，美日經貿關係將遵循著這樣的道路不斷發展下去。
美日貿易摩擦，指美國與日本在貿易領域的激烈競爭。美日貿易摩擦經歷了三個回合的較量，第一個回合發生在60年代，為輕工業戰回合，其焦點主要集中於纖維、紡織品貿易方面。第二個回合戰於70年代，為重工業戰回合，主要表現為鋼鐵、彩電等家用電器的貿易摩擦。第三個回合出現在80年代，為技術戰回合，其主戰場大多集中在汽車以及半導體技術為先導的尖端技術產品貿易方面。90年代的美日貿易摩擦以科學技術為中心，出現政治、經濟、軍事、科學與文化全方位的、相互交錯的“綜合性摩擦”。第一，從巨觀政策來看，美日貿易摩擦日趨政治化。美國政府、國會和企業對日本採取更為協調一致的行動。1988年8月，美國參眾兩會均以壓倒多數通過了美國《綜合貿易法案》，該法案中至少有三條是針對日本的。迫使日本支持它在國際事務中的某些立場和做法。同時，在鋼鐵、汽車、半導體摩擦中作出讓步，以換取日本公司的軍民兩用技術，吸引日本更多地參與美國的戰略防禦計畫。此外，美國還使日本增加防務開支，以便擴大國內需求和進一步開放市場，更加有效地改善雙邊貿易不平衡現象。第二，自80年代以來，日本對美國的直接投資增長迅速，據日本通產省估計，日本對美國的直接投資以平均每年15%的速度遞增。從直接投資的構成看，製造者只占15.7%。批發業、銀行及金融業占71%，不動產占13.3%。這就是說，為保持和擴大在美國市場的份額，避開匯率波動和貿易保護主義制裁，日本正在利用直接投資的方式，採取鑽進美國市場的策略，這樣做勢必在美國內部市場上激化美日貿易摩擦。第三，從對日戰略看，美國的目標是要將日本技術納入美國爭取實現的“巨大體系”之中。美國希望得到日本相當多的尖端技術，把以前的單向防衛技術交流變成雙向交流，以便高效而經濟地建立21世紀的武器體系。美國對日本在技術上坐享其成強烈不滿。它一方面要求“對等”地獲取科學技術情報，另一方面又強烈地要求“保護智慧財產權”。但不管怎樣，美日間在科學技術上的雙向交流將會在激烈的討價還價中艱難地開展下去。除科學技術方面的競爭以外，90年代美日間的貿易摩擦日趨多樣化，即增加從廉價基本消費品，如食品、化妝品及洗淨劑等為主要內容的貿易摩擦。第四，從世界經濟發展趨勢來看，美日雙邊貿易摩擦將加速轉變為多邊貿易摩擦，因為世界各國經濟更加廣泛地相互依存，世界貿易將會有更大的發展，這些都將對美日貿易，尤其是農產品貿易傳統工業品貿易，構成嚴重威脅。另外，從美日雙邊貿易結構來看，日本從美國的進口中，初級產品約占50%-60%，而在美國從日本的進口中，製成品占97%左右。由此看來，美國同其他開發中國家在爭奪日本市場方面的競爭與摩擦將會增大，而日本同其他已開發國家及新興工業化國家在美國市場的角逐也將更加激烈。總之，進入90年代以來的美日貿易摩擦是綜合性、全方位的摩擦。其摩擦到一定程度採取一些協調措施，協調以後又會發生新的矛盾和摩擦，美日經貿關係將遵循著這樣的道路不斷發展下去。
