美國開業會計師是指會計人員對外會開開業取得註冊公共會計師”頭銜，除在年齡、學歷、實際工作經驗等方面應具備一定條件外，還必須通過美國註冊會計師協會舉辦的註冊會計師資格統一考試。考試分會計理論、審計理論、會計實務和商法四科。考試合格並符合所在州法定條件者，才能申請作為註冊會計師對外開業。
至於公共會計師，大部分州政府只為他們規定了實際工作經驗方面的若干資格條件，只要符合這些條件，即可領取營業執照。然而，美國這種公共會計師制度正日趨衰亡，越來越多的州已不再對公共會計師申請者頒發開業執照了。註冊公共會計師與公共會計師按制度規定，都可執行諸如對企業財務報表進行審計、為企業報稅、為管理當局提供諮詢服務等會計師業務。
