《美國社會的發展背景》是周有光在97歲時寫的文章。本文詳細介紹了美國近代發展的社會背景，便於讀者了解美國的近代發展。
基本介紹
- 中文名：美國社會的發展背景
- 相關：周有光
- 類別：文章
- 闡述：美國社會發展的背景
原文,作者簡介,作者談文章,
原文
美國社會的發展背景
作者：周有光
美國是一個超級大國，我們需要對美國社會的基本特點有一個全面的客觀了解。我翻看幾本美國的歷史書，嘗試了解一點美國社會的發展背景，特別是這個從殖民地獨立起來的只有兩百年歷史的烏合之眾國家，是依靠什麼建設成為超級大國的。下面的筆記是瞎子摸象，一定錯誤百出，敬請讀者指正。
北美榛莽、開發殖民
1、北美榛莽、另闢蹊徑
北美分三部分：北部加拿大，中部美國，南部墨西哥。人們說北美，往往指美國和加拿大，有時只指美國。從墨西哥到中美南美，稱拉丁美洲，因為曾經是拉丁民族西班牙和葡萄牙的殖民地。公元1500年時候，有印地安人1500萬，分為許多氏族部落，說400多種語言，散居於北美大地，人煙稀少，榛莽未辟。
1492年哥倫布發現美洲之後，西班牙立即建立美洲殖民帝國，速度之快，區域之廣，史無前例。只用30年（1511-1541）時間，完成占領美洲大部分地區。首先占領古巴（1511），接著是墨西哥（1521），厄瓜多（1532），秘魯（1533），阿限廷（1535），哥倫比亞（1536），巴拉圭（153了），玻利維亞（1538），智利（1541），後來有委內瑞拉（1567），烏拉圭（1777），加勒比海諸島。每到一處，恣意殺戮，盡情劫掠，一船一船金銀財寶運回西班牙。西班牙政府設“印度等地事務院”（1524,當時稱美洲為印度），統轄美洲殖民帝國的“四大總督區”：新西班牙總督區（1535，首府墨西哥城），秘魯總督區（1542，首府利馬），新格拉納達總督區（1718，首府波哥大），拉普拉塔總督區（1776，首府布宜諾斯艾利斯）。當時的墨西哥（稱新西班牙）比現在大得多，包括加利福尼亞等許多地區。
1607-1733年間，英國在北美東北大西洋沿岸陸續建立13個殖民地。第一個據點是詹姆斯敦，建立於1607年。美國獨立以後，土地擴張也很快。原來13個殖民地合起來只是一個小國。經過武力兼併和金錢購買，在70年間（1783-1853），從大西洋伸展到太平洋，成為兩洋大國。
西班牙殖民開始於1511年占領古巴。英國殖民開始於1607年建立詹姆斯敦。前後相隔一個世紀。在這一個世紀中，已經占領北美南部墨西哥的西班牙，沒有向北擴張到隨手可得的北美中部（今天的美國）。
有人說，西班牙殖民帝國已經肚子飽脹、消化不良、不能再吞咽更多土地了。有人說，西班牙專檢已經積聚大量財富的居民集中地區，便於迅速掠奪，不希罕人煙稀少、榛莽未辟的北美，那裡要自己花大力去開發。不論原因是什麼，北美中部和北部，西班牙棄之，英國取之。羅馬教皇曾為西班牙和葡萄牙兩國平分地球，西班牙得美洲，葡萄牙得巴西、非洲和亞洲，沒有特別提及北美中部和北部。遲來一個世紀的英國人和後來的美國人在這塊人煙稀少、榛莽未辟的原始土地上，人棄我取，另闢蹊徑，200年後成為世界的超級大國。
2、開發殖民、兩條道路
西班牙殖民和英國殖民，時間相差一個世紀，侵略意圖彼此不同。西班牙是“掠奪”殖民，發展種植園，奴隸勞動，走封建和奴隸社會道路。他們是來運走美洲的財富，不是來建設一個比西班牙更美好的國家。英國和後來的美國是“開發”殖民，發展工業，自由勞動，走資本主義道路。建設美國不是為了英國，而是為了美國自己，要把美國建設成比英國更美好的國家。天下烏鴉一樣黑，可是有的烏鴉只顧“搶巢”，有的烏鴉還能“築巢”。搶巢烏鴉也築巢，築巢烏鴉也搶巢。但是，重點不同，方向各異。
美國獨立後，內部發生兩條道路的鬥爭。北方實行工業化，自由勞動。南方推廣種植園，奴隸勞動。矛盾導致南北戰爭（1861-1865）。1860年林肯當選總統。南卡羅來納等11個州組成“南部同盟”，另立政府。1861年暴發內戰，起先北方受挫。1862年林肯發布“（奴隸）解放宣言”，任命格蘭特將軍為北方總司令。1863年葛底斯堡（Gettysburg）一役，北方大捷，扭轉戰局。林肯紀念陣亡將士，作《葛底斯堡演說》，成為歷史名篇。林肯強調“人生來平等”，提出“民有、民享、民治”三大民主原則。1865年南方主將李投降。勝利後，林肯再次當選總統，在劇院觀劇時候被刺客刺死。
南北戰爭決定美國的發展方向：統一還是分裂，工業化還是農業化，自由勞動還是奴隸勞動，資本主義還是封建主義。方向確定，發展加快。如果南方勝利，美國今天將是拉美第二。
今天看來，把資本主義進行到底是美國的第一決策。可是當時還沒有資本主義這種說法。走什麼道路沒有預定計畫，沒有現成模式，需要別出心裁，別開生面。美國就是這樣在有勇氣、無先例的情況下開創出來的。
歐洲的啟蒙思想，美國的<獨立宣言>，傳來拉美。西屬美洲的留歐學生，新興商業階層中的知識分子，成立團體，宣傳革命，要求跟宗主國西班牙平等。1808年拿破崙占領西班牙，訊息傳到美洲，殖民地紛紛起義。經過18年的殘酷鬥爭（1808-1826），全部西班牙美洲殖民地取得
獨立。但是這是反宗主國的獨立戰爭，不是反封建和奴隸制度的社會革命。黑奴照樣在種植園和礦山中被迫勞動。直至今天，北美和拉美兩種社會，依舊形成鮮明的對比。
拋棄皇冠，爭取自由
1、拋棄皇冠、人人平等
“五月花號”是第一艘來到北美的英國移民船。船上有102名由清教徒帶頭的移民。1620年冬天到達美洲，聖誕節後第一天上岸，建立最早的普利茅斯殖民地。上岸前，他們在船上議定一個“五月花號公約”，要組織公民團體，制訂公正的法律、法令、規章和條例。這是後來美國民主的萌芽。清教徒是英國新教的一個革命教派，主張教徒一律平等，反對教階分等，反對國王和主教專權，讚許現世合法財富，提倡節儉、勤奮和進取。他們相信“成事在神、謀事在人”。他們的思想和作風對美國歷史有深遠的影響。
英國人頭上有一頂統治皇冠，限制人民的自由，榨取人民的財富。清教徒移民美洲，逃避蓋在頭上的皇冠，可是皇冠跟著來到美洲。為了擺脫頭上的皇冠，不得不宣布獨立，開創第一個從殖民地叛變而成的獨立國家。拋棄皇冠，人人平等。
拋棄皇冠，人人平等，會不會變成一盤散沙倒退到原始社會？人人平等的社會需要用法律來作為粘合劑，使自由成為有規律的活動，自由決不是胡作非為的別名。美國獨立後的第一件大事是制定憲法。
1776年7月4日，“大陸會議”通過《獨立宣言》，這一天定為美國的國慶日。宣言繼承和發展天賦人權和社會契約的理論，宣布一切人生而自由，上帝賦於生存、自由和追求幸福的權利；任何政府損害這些權利，人民有權更換，建立新政府。馬克思讚美它為“第一個人權宣言”。《美國憲法》（1787）是世界上第一部成文的民主憲志，規定行政、立法、司法三權分立的民主共和政體。《人權法案》（1789)是10條憲法修正案，憲法的構成部分：人民有言論、出版、集會和信仰自由；非依法律不得扣壓人、逮捕人、搜查及沒收財產；刑事訴訟案中的被告有權要求迅速公審和律師辯護；確認民主共和、三權分立、人民的權利和自由。此後的修正案有：廢除奴隸制（1865），婦女選舉權（1920），選舉年齡定為18歲（1971），男女權利平等（1972）等。這些都是西歐的革命思想，首先在美國得到實行。美國的憲法是實用品，不是裝飾品，兩百年的歷史證明，行之有效。
“五月花號”不僅嚮往精神自由，還嚮往物質富裕。來到美洲，是奔赴富裕不是奔赴貧窮。財產問題在“五月花號”上就提出來了。財產是罪惡的，還是道德的？封建帝王自己窮奢極欲，教導人民安貧樂道。清教徒相反，他們肯定財富有積極意義，當然要取自正道，不能取自貪污。肯定財富，保護財富，是美國的一條基本法律。今天美國有幾百萬個百萬富翁，還有富可敵國的超級巨富。美國成為既被嫉妒、又被垢罵的金元帝國。
2、爭取自由、發明創造
一位朋友來跟我聊天。他說，中國大陸的大城市已經電氣化。家用電器超過三十多種。他一口氣說出“電燈、電話、電視、電腦、電鈴、電爐、電冰櫃、洗衣機、空調機、暖水器、微波爐”等等三十多種名稱！他問，你能指出哪一種不是美國的發明嗎？為什麼十樣倒有九樣是美國的發明？他的話引起我思考。
南北戰爭之後，美國的工業化發展迅速。1876年貝爾發明電話；1886年愛迪生髮明電燈；1892年杜里雅（Duryea)兄弟發明汽車（有爭議）；1903年萊特兄弟發明飛機。1880年美國工業超過農業。1896年美國工業躍居世界首位。
學者提出一條“發明鏈條”假說：“政治自由導致經濟繁榮，導致教育發達，導致科技提高，導致發明眾多”。這條假說值得思考。一言成禍，動輒得咎，還有什麼發明創造的餘地呢？發明創造是在自由土壤中萌發出來的鮮花。“自由就是動力”。這一點沒有疑問。發明創造是不能用政府命令來催生的。政府所能做的是保護專利，保護智慧財產權。
自由一般指的是政治自由。此外還有“自然自由”。鳥能飛，很自由。人不能飛，不自由。發明飛機，人就能飛，就自由了。發明創造使人得到突破自然限制的自由，這在人定勝天的時代，成為頭等重要的發展目標。
美國不僅物質發明多，非物質發明也多。例如電腦硬體是物質，軟體是非物質，軟體已經成為美國的重要財富。一瓶可口可樂行銷全世界，一家麥當勞開遍全世界，這是物質還是非物質？與其說是物質，不如說是非物質。他們推銷的實際不是一瓶水和一個漢堡包，而是一種服務技術，一種無中生有的非物質的發明創造。使美國成為超級大國的不是軍事力量，而是發明創造。
中產階級、中庸之道
1、中產階級、經濟源泉
社會財富是層次性的，貧富兩極之間有中間階層。在封建社會和早期資本主義社會，中間階層人數少、力量小。社會結構象茶壺蓋，上層是少數富有的特權者，下層是極大多數的貧民，這種結構不穩定。資本主義發達以後，中間階層漸漸壯大，成為社會的主要人群。社會結構變成陀螺形，中間很大，上下很小、結構穩定。
在美國（1990年代），一個家庭（四口）的年收入除去納稅之後有2.5萬到10萬美元，一般認為屬於中產階級。這樣的家庭占美國人口的80%,是人口的大多數。他們的職業是各種管理工作、各種技術工作和各種自由職業，包括軟體設計者、機械工程師、通過文官考試的公務員、小
工業家、小商店主、手工業者、教師、醫生、律師、會計師、新聞記者、文學寫作者等。資產階級和無產階級之間產生了一個新興的中間群體：中產階級。
農民原來都是體力勞動者，後來分為體力農民和腦力農民。工人原來都是體力勞動者，後來分為體力（藍領）工入和腦力（白領）工人。腦力農民和腦力工人不斷增多，體力農民和體力工人不斷減少。今天美國的體力農民只有全國人口的百分之一點幾，體力工人只有全國人口的百分之十幾。農民階級和工人階級有逐步消失的趨勢，這是所謂後資本主義現象。
教育發達、科技提高，農工生產技術發生革命。科學化、機械化、自動化、電腦化、機器人化，出現沒有農民的農場，沒有工人的工廠。這個趨勢還在向前發展。
中產階級人口眾多，文化水平較高，是社會經濟的力量源泉。他們有技術，產品的技術更新主要依靠他們。他們有購買力，產品的國內銷售主要依靠他們。美國產品的出路主要是內銷，內銷不旺就經濟蕭條。
美國人民的生產能力和消費能力比別國大許多倍。美國的進出口貿易占全世界進出口貿易的主要部分。經濟起飛的新興國家和地區，都依靠美國的投資和購買，由此外匯儲備得以猛增。美國經濟發生波動，新興國家和地區立刻受到影響。新加坡說，美國打一個噴嚏，新加坡就感冒了。新興國家和地區實際是美國的經濟衛星。
2、中庸之道、穩步前進
美國有兩大政黨，形成所謂兩黨制度。民主黨是1828年傑克遜創立的，以“驢”為標記。共和黨創立於1854年，以“象”為標記，最著名的黨員是林肯。兩黨都沒有固定的綱領，政治主張隨時改變，跟創黨原意沒有關係。美國還有許多小黨。1980年代，我在紐約旁觀總統選舉，當時紐約有五位總統候選人，其中一位是共產黨的候選人。選舉依靠得票多少，不依靠黨員多少。得票少的黨被新聞報導所忽略，說成兩黨。兩黨綱領彼此相近，特點不明顯，被嘲笑為輪流坐莊，甚至比作“出恭”的“坐派”和“蹲派”。
競選有自身的規律。一條規律是“趨中”（“從眾”）。大家想得到最大多數的票，必須迎合最大多數民眾的要求。另一條規律是“二元化”。許多黨都得不到多數票，就聯合起來成為兩黨或兩個黨派聯盟。
美國不是沒有左翼和右翼的政黨，有時還有極左和極右的政黨。可是他們在選舉中只能得到少數或極少數的選票，而且左派和右派相互對壘，相互抵消，往往不久就自行解散了。抓住中間多數，跟著主流走，不理會左派和右派，這是選舉的“趨中”策略。
中產階級不僅經濟力量大，政治力量也大，因為他們是人口的大多數，對選舉起決定作用。他們的政治主張是各色各樣的，但是大家希望穩步前進，害怕大起大落。這個共同心理被說成是中庸之道。中庸之道有三種含意：1、平庸無能，不講原則，不求進取；2、消極折中，調和妥協，按中線行事；3、積極中庸，不偏不倚，可左可右，度時審勢，選擇最佳的中間道路。中產階級的中庸之道是後一含意。
教育第一、化敵為友
1、教育第一、世界大學
發明創造需要人才。人才不是從天上掉下來的，而是教育培養出來的。美國的國小和中學（高等學校）教育早已普及。美國有四年制大學1400所，兩年制學院900所。（2002世界年鑑）。新聞時常報導，亞洲國家的青年都爭著到美國去留學，歐洲國家的青年也爭著到美國去留學。美國成了一所“世界大學”。
美國教育突出發展是到20世紀後期才明顯起來。教育促進科學，科學促進教育。日本學者提出“科學中心轉移說”。科學成果超過全世界25%的國家就是科學中心。文藝復興以來，科學中心不斷轉移。16世紀在義大利（1540-1610）。17世紀在英國（1660-1730）。18世紀在法國(1770-1830)。19世紀在德國（1870-1920）。20世紀在美國（1920--現在）。在世界知識競技場的競賽中，美國後來居上。
科學包括自然科學和社會科學（人文科學）。自然科學和社會科學在美國得到同樣重視。美國認為，美國的建國得益於西歐在文藝復興和啟蒙運動之後發展起來的社會科學。後來社會科學的高峰轉移到了美國。政治學、法律學、經濟學、教育學、社會學、其他社會科學，是使社會健全發展的必要知識。社會發展不健全，自然科學也難於發展。學術自由，科學平等，是美國發展教育的基本原則。
美國通過“世界大學”對世界施展影響。新科技改變了外國留學生的生活，新理論改變了外國留學生的思想。留學生回國以後，又去影響他們的同胞。電視深入到世界各個角落。電腦把全世界知識分子聯繫起來。吸收留學生之外，還到外國去辦學。例如美國以庚子賠款的一部分在中國辦理留美預備學堂，後來成為清華大學。“世界大學”是美國漸移默化改造世界的遠大政策。
2、化敵為友、助人助己
兩次世界大戰使美國成為軍事大國。一次大戰（1914-1918）：美國起先中立（1914-1917），出售軍火，謀取大利。德國實行“無限制潛艇戰”，擊沉美國船隻，美國被迫在1917年對德宣戰。赴歐軍人200萬，支持英法軍備100億美元。1918年德國投降。二次大戰（1939-1945）：美國起先中立（1939-1941），出售軍火，要求“現金自運”，後來改行《租借法案》，撥款70億美元幫助英法。法國戰敗向德國投降。1941年底，日本偷襲珍珠港，摧毀美國太平洋艦隊，只剩3艘不在港內的航空母艦。美國被迫對日德意宣戰。1944年美軍和盟軍從英國渡海到諾曼第登入，有軍隊287萬人，艦船6500艘，戰鬥機11000架，運輸機2700架。1945年德國投降。1944-1945，美國飛機轟炸日本14569架次；1945年在日本廣島和長崎投下兩顆核子彈。日本天皇廣播投降，美軍登入東京，占領日本，至今美國的航空母艦停在日本橫須賀軍港。
兩次大戰，美國都是先中立，後參戰，被迫宣戰，後發致勝。後發致勝能激勵士氣，所謂哀兵必勝。但是像珍珠港那樣挨打，損失慘重。“9.11”之後，美國提出要改變策略，先發致勝。在“9.11”之後（不是之前）提出先發致勝，仍舊是後發致勝。
一次戰後，以法國為首的盟國對德國實行“消滅軍備、限制經濟”的政策。要求德國付出無法負擔的巨額賠款，迫使德國狗急跳牆，刺激“納粹”（國家社會主義）抬頭，發生二次大戰。法國的“馬其諾防線”被恥笑為地下“柏林圍牆”。二次戰後，以美國為首的盟國對德日改行“限制軍備、發展經濟”的政策。軍費不得超過國家總產值的百分之一。經濟可以自由發展。德日經濟都得到大發展。德國融入歐洲，德日成為美國的堅定盟友。化敵為友，政策成功。
戰後美國對西歐和南歐17國實行“馬歇爾計畫”（1940-1951），撥款130億美元，大規模援助工農業、穩定金融和擴大貿易，使這些國家的生產總值增長50%-25%。資金大部分回流美國，購買生產資料，帶動了美國經濟的繁榮。戰後經濟由此迅速恢復。援助計畫表面上幫助別人，骨子裡幫助自己，助人助己，雙方得益。這個助人助己政策也是成功的。
最近在美國，有雄鷹已老和雄鷹仍鍵兩種不同看法。前者說，美國實力不足以指揮世界，威信得不到世界的服從和尊敬；事前不能預防恐怖攻擊，事後抓不到恐怖分子的頭目。這算什麼世界領袖？西班牙帝國衰落了，法帝國衰落了，英帝國衰落了，現在輪到美帝國了。後者說，科技第一，經濟第一，軍事第一，未見遜位。海灣戰爭，南斯拉夫戰爭，阿富汗戰爭，不斷更新戰術。國力沒有衰退，需要自惕，不必自餒。
看來，雄鷹還在飛翔，不過顯然疲勞了。
2002-07-15，時年97歲
作者簡介
周有光（1906年－），原名周耀平，江蘇常州人。經濟學教授，傑出的語言文字學家。周有光一生充滿傳奇，早年專攻經濟學，曾經留學日本並在美國工作，他是屈指可數的與愛因斯坦面談過的中國人。解放後回上海任經濟學教授，1955年受命改行至文字改革領域，參與設計“漢語拼音方案”，被譽為漢語拼音創始人之一。
作者談文章
比如《美國社會的發展背景》也是別人邀請我用很短的文章進行探討。為什麼美國只有200年的發展歷史，但是卻超過了2000年歷史的國家？為什麼美國是英國的殖民地，卻超過了英國？許多人問，拉丁美洲的開放比美國早100年，那為什麼拉丁美洲到今天還遠遠不及美國？這些都是非常重大的問題，需要研究。我不是簡單地提出答案，我是提供一個大的歷史背景，從歷史背景我們就可以看到為什麼美國發展的“快而好”。有一個美國教授，看到了我這篇文章發出感慨：“我一輩子在美國都沒有了解美國，我看了你的文章才了解美國。”
