網點擴大指的是承印物上網點面積比印版上相對應部分網點面積的擴大。從理論上講是指機械網點擴大(又稱物理性網點擴大) 和光學網點擴大兩部分，而在實際中通常是指機械網點擴大。 機械網點擴大是指印刷時因為壓力的關係導致網點向外膨脹，使承印物上的網點直徑(圓形網點) 比原始值大。光學網點擴大是指在油墨的吸光特性和承印物的光散射作用下形成的一種視覺現象。
機械擴大,控制過程,
機械擴大
印刷過程中，在印刷壓力的作用下，油墨便要向網點的四周擴展，同時，由於包襯的壓縮變形，使印版與紙張或橡皮布之間、橡皮布與印張之間都會產生相對的滑移。這種滑移的結果，便使印張上的網點百分比比原版上的網點百分比大，即印刷品上的網點發生了擴大現象。顯然，因擴展和滑移產生的網點擴大總是無法避免的。這種印刷上的網點擴大現象又被稱為機械性網點擴大。
另一方面，紙張所具有的對光線的雙重反射性能也能使網點產生擴大現象。白光照射到白紙上會有80%的白光被反射，但白光照射到覆蓋著油墨的網點和白紙的交界處卻只有10%的白光被反射回拉。這樣，人眼看到的現象是，真實網點的周圍增加了一圈墨跡，儘管真實的網點並無變化，但卻感到網點是擴大了，這種在人的視覺效果上引起的網點擴大現象被稱為光學性網點擴大，同樣是不可避免的。
