維拉·明契克

棋手生涯

明契克所住的地方，是一個具有悠久西洋棋傳統的城市。那裡的棋風很盛，明契克就是在學校里學會下棋的。一次，著名的特級大師馬羅茨來校作車輪表演。不知是“謙讓”，還是疏忽，他竟被學棋不到兩載的明契克擊敗。從此，明契克名聲大噪，而馬羅茨也成了她棋途上的引路人。

明契克開始了她的西洋棋生涯。但作為一個外籍棋手，她不能參加英國女子冠軍賽，這使明契克深感痛苦和遺憾。不過，明契克不甘才華被埋沒，在家人和恩師的鼓勵下，以其特有的堅定和果敢，揮戈參加了1923年底至1924年初的黑斯廷斯男子名手賽。

等待明契克的是一場艱苦卓絕的戰鬥。參賽的其他9名男棋手個個身手不凡，和他們相比，明契克顯得太“嫩”了。但明契克沒有因此而膽怯。她鼓足勇氣，頑強奮戰，最後獲得並列第7的成績。

初展英姿，鼓舞了明契克的信心，旋即勝利女神就成為常客了。1929年，黑斯廷斯專門組建了明契克象棋俱樂部。他們的成員均是被明契克戰勝過的男棋手，其中包括聲望很高的大衛·列舍夫斯基等。

由於明契克在鬚眉群中磨刀霍霍，她在女性世界便遊刃有餘了。1927年在英國倫敦舉行的第一屆西洋棋女子世界冠軍賽中，明契克以絕對優勢捧走金杯。她在整個賽程共下了83局棋，其中勝78局，僅僅輸了一局。

此後從1930年至1939年，維拉·明契克又分別代表捷克斯洛伐克和英國先後六次蟬聯世界冠軍頭銜（1930年德國漢堡、1931年捷克斯洛伐克布拉格、1933年英國福克斯通、1935年波蘭華沙、1937年瑞典斯德哥爾摩和1939年阿根廷布宜諾斯艾利斯），並將棋後頭銜一直保持到1944年她在倫敦大轟炸中罹難。

明契克在實戰之餘，還時常給各種棋刊投寄對局評註。她的一些頗具見地的西洋棋論文，得到棋壇巨擘阿列亨的好評。

1927年，是女子西洋棋運動發展的一個里程碑。這一年，由國際棋聯在倫敦主辦了首屆女子西洋棋世界冠軍賽。在7國12名女將參加的單循環賽中，21歲的捷克姑娘維拉·明契克以10勝1和的不敗紀錄輕取桂冠。

西洋棋歷時千載，記錄著一批巾幗女俠的芳名。她們中有傳說中的巴比倫皇后卡菲麗娜·德曼迪希斯、英國女王伊莉莎白一世、俄國女皇凱瑟琳、法國著名女作家喬治·桑。但正式記錄在案並以男子作為對手的第一位女傑則是維拉·明契克。

有位法國棋藝專欄作家認為，很難想像，女子也會全身心地投身於西洋棋，因為她們比較注重實際，通常不願把寶貴的時間“浪費”在這種抽象的遊戲上。然而維拉·明契克在賽桌前首次戰勝了男棋手，只是為了證明，在西洋棋方面，女性同樣可以有所作為。

維拉·明契克於1906年出生於莫斯科，父母分別是捷克人和英國人，而她無論是外表還是性格都更像俄羅斯人。她為人和善，溫文爾雅，以至於在1921年她舉家遷居英國後，當地報紙還常常稱她為“俄國姑娘”。

維拉9歲開始學棋，由父親教會如何走子。她自小喜愛讀書、繪畫、戲劇，但對西洋棋的興趣逐步超過了其他愛好。15歲那年，維拉遷至具有悠久西洋棋傳統的英國名城黑斯廷斯。可由於她沒有英國國籍，進不了英國女子賽場。但她並沒有因此卻步，乾脆參加男子比賽，與男棋手同台角逐。